年后没多久就开了春。
裴循这日已然换了薄氅，正要去刑部的时候跨过外院，将好见到一个府中家仆搬着杂物，撞到了同样恰好经过的宣拓。
家仆见撞到了主子连忙告饶：“宣公子恕罪，小的不是有意的！”
宣拓一身青衣潇洒落拓，遇此变故也不慌不乱，笑着道了句无妨。
只是他低头捡不慎被撞开的几卷书时，怀中有一极轻盈的物件不小心掉落了出来。
槐生见到自家主子生生顿住步子，也跟着看了过去。
裴循眯起眼，下颚绷出点冷厉弧度，上前道：“宣公子，这是何物？”
他一双凤目如炬，似要将宣拓手中刚刚捡起的东西盯出个洞来。
这物件极为熟悉，如果他没有记错，那么他上个月在慈济寺的时候才刚刚见过。
连那株高大的桂树纹样都别无二致。
宣拓看着近在咫尺的裴循愣了下，温和道：“这枚香符，是我的丫鬟去寺中所求。”
下意识的，他便为素玉遮掩，也是不想给她带来麻烦。
“大公子可是也感兴趣？”
裴循冷冷垂下眼皮，又仔仔细细看了那物，末了才嗓音冰冷漠然道：“我早在多年前便已科考，自是用不上此物。”
他想蟾宫折桂，从来不靠这些俗物。
裴循意味深长道：“既是宣公子丫鬟所赠，那宣公子还是好好收起来，莫要损了那丫鬟一番心意。”
宣拓总觉得他话里话外还有一层意思。
只是还来不及等他分辨，裴循已然越过他继续朝前走去，背影巍峨如一座高山。
春光如练里，宣拓掸了掸那枚香符上的灰，思绪也慢慢飘散起来。
透过这枚香符，他好似看到在紫藤萝掩映的园子里，女子哭得泪水将发丝打湿，俯身时微低的颈项白净得好似一截玉藕，叫人望一眼便满是怜意。
她的肌肤细如白瓷，在日暮里瞧不见丁点瑕疵。
虽身份低微了些，却是个极好的女子。
蓦地，宣拓意识到自己在想什么，如玉的面庞现出一丝懊恼。
他是圣贤书都读到狗肚子里去了，怎能如此惦记一个女子。
一旁的纤云也不解道：“公子这是怎么了？”
宣拓回神，道了句：“无妨，这摞书你帮我拿着，咱们回虚白院吧。”
春闱在即，如果他能考中三甲，或许会有一处御赐的宅子。
即便是窄小偏僻，但或许也能得许多自由。
只是当年他的父亲是为了给国公爷挡刀而死，国公爷待他视如己出，他如果想要搬出国公府，怕是还要找个时机与他亲自说明才是。
宣拓这般想着，将要行至虚白院时又见到一位粉衣柔婉的女子。
他愣了一下，而后徐徐见礼：“七小姐。”
裴宛柔今日不顾料峭春寒，已然换上一身鲜亮的春衫，对着宣拓柔柔一笑道：“我正要去寻宣公子，却不想宣公子将好从外头回来。”
宣拓愣了下：“不知七小姐找宣某何事？”
他的身份在国公府一直都是尴尬的。
即便国公爷待他视如己出，他也一向低调行事，但府中人多眼杂，难免也会有下人道他是寄人篱下，想借用国公府的资源向上爬。
纤云和弄巧这些年，有时也没少听到有人拿他同府上其他公子比较。
宣拓自己不放在心上，但他也知道分寸，是以并不和府中女眷私下往来。
他与裴宛柔，更是几乎连话都没有说过几句。
裴宛柔羞羞一笑着往前递出一样东西：“我听闻宣公子将要春闱，是以特意让丫鬟去慈济寺求了这个，想预祝宣公子早日心想事……”
她话没说完便卡在喉咙里。
因为她低头时分明看到，宣拓手中已然捏着一枚和她手上一模一样的东西！
一下就让她恍惚立在原地，心中也猜测这是哪个女子送给他的。
宣拓似也感觉气氛微妙，垂眸时却稍稍退了半步道：“多谢七小姐好意。”
“宣某已然有身边丫鬟为宣某求了此物，七小姐还是将东西收回吧。”
裴宛柔听闻只是一个丫鬟所赠，心下稍松快两分，将要张口又见身前男人借口托词有事，行了一礼后便越过她跨进了虚白院。
丫鬟翠儿小心道：“小姐，要么、咱们还是回吧……”
裴宛柔咬了咬唇，手中东西顷刻在袖中攥得褶皱，深吸口气道：“回去吧。”
她是三房庶女，等到裴初瑶议亲过后，很快也就要轮到她了。
与其被指一个不知相貌家世和品行的男子，她更倾慕这几年一直在国公府长大的宣拓。
宣拓虽住在这里却并不姓裴，他也没有什么背景依仗，也不算她这个庶女高攀。
原想趁着他尚未在春闱崭露头角也让他知晓自己的心意，可他虽待人有礼，言行也透着五分疏离。
“翠儿，你去打听打听，他手中那枚究竟是哪个丫鬟给他的。”
……
素玉如今做丫鬟，一月能得一日歇假，她早早就换身利落衣衫出了国公府专供下人出入的角门。
这一次她没有先去牙行，而是照例捏着那枚海棠木簪，直奔城外的慈济寺。
以往她找阿姐下落都是在城中找，自从上次见到这木簪，她再歇假便次次都要出城。
是以她只能掐着时间，越早出城便能越早回来。
国公府的丫鬟歇假都是有规矩的，晚上戌时末之前就要回府找管事销假，不能在外留宿。
素玉和上次一样来到那处集市，依旧拿着东西挨个挨个问过去，却依旧是一无所获。
她气馁一瞬，又不死心的多留了一会儿，直到下午才回城，找了一处路边还算干净的摊子吃了碗阳春面。
她心中颇有些不是滋味，但很快又被她抚平。
既然阿姐就在京中，只要她歇假便出来找，即便京中再大，也总有一日会和阿姐重逢。
素玉吃完面又去了牙行，而后去了城中几家出名的木雕古玩店。
做这种生意的，平日里接待的不少都是贵客。
有人看到素玉一身寒酸的打扮便目露嫌弃，也并不上前与她搭话，只叫她自己随意地看。
素玉的目光从那些俱是精巧的物件上流连而过，却没发现任何一样东西有阿姐的痕迹。
就好似，她怀里的海棠木簪也是她的错觉。
今日出门，又是一无所获。
素玉在回国公府前去零嘴铺称了些山楂糖和栗子酥。
霜儿这几日似乎状态不大对劲，大约吃些甜食便好了。
素玉回到国公府的角门，刚要继续往前走，脚步便生生顿住。
那在角门前站着的身穿肉桂色薄袄的丫鬟，不正是她一刻钟前才念着的霜儿吗？
只是，她身前那个一身褐色布衣、样貌流气的男子是谁？