洛阳城东三十里，鸿池驿。
黄土铺道，旌旗蔽日。
东都留守府文武百官、勋贵属官百余人列队而立，礼乐齐备，仪仗森然。
远处，江淮军的营寨连绵数里，军容整肃，甲仗鲜明。
李琚立在队列最前方，身着一袭紫袍，腰佩金鱼袋，头带远游冠，仪态从容，风度翩翩。
他没有穿甲，也没有佩刀，只带了礼官和仪仗队，身后是洛阳留守府的全部文官武将。
王世充远远便看见了这道阵仗。
他在马上略停了一瞬，随即翻身下马，卸了半幅甲胄，只着内衬软甲，徒步走向李琚。
脚步不疾不徐，面上带着笑意，但目光已将李琚身后那列文武官员从头到尾扫了一遍。
两人相距三步时，同时停步。
李琚先拱手：“兄长千里勤王，昼夜兼程，江淮劲卒天下冠绝。若非兄长及时侧翼破局、夜袭敌营，东都危矣。兄长野战破阵之能，当世无双。”
王世充笑着抱拳，姿态谦和：“贤弟过誉了。为兄一路行来，所见所闻，皆为贤弟守城之功。李密倾巢猛攻、毒水困城，贤弟以孤军坚壁死守旬月，城不乱、心不散、防线不破——这份稳守之才，我远不及。”
两人对视。
笑意温和，目光却都是沉的。
像两条深水，表面波澜不惊，底下各自有丈许深的暗流。
李琚看清了王世充眼里的内容：野战，外线，交给我。
王世充也看清了李琚眼里的内容：守城，内政，归我管。
相视一笑，心照不宣。
两人并马入城。
洛阳城门洞开，百姓夹道观望。
王世充的马走在李琚左侧半步，既不超前，也不落后。
沿途他一路观察——城防工事完整、军纪严明、街面秩序井然，连商贩摆摊的位置都整整齐齐。
他心里那根弦紧了紧，面上笑意却更深了。
李琚没有看他，但知道，他在掂量他的根基与实力。
入城之后，队伍直趋留守府。
杨侗已在正殿设下庆功宴，酒席齐备，文武分列，等候多时。
杨侗端坐主位，目光在场中诸位重臣之间来回扫。
身边站着几名近侍，手边放着奏章和笔墨，显然不是来单纯吃酒的。
酒过三巡。
李琚从容起身。
他走到殿中，先向杨侗行了一礼，再转向王世充，微微颔首，然后开口：
“郑国公江淮军擅野战、破敌迅捷，此番居功至伟。今东都初定，外患未除，回洛仓、邙山一线皆需重兵镇守。”
“臣请奏殿下，拜郑国公为东都副留守，专领城外战事、边疆征伐、回洛防区、外营兵马。臣主内，郑国公主外，内外分治、攻守相济，最为稳妥。”
殿内安静了一瞬。
杨侗缓缓点头：“善。二卿内外相济，攻守互补，实乃社稷之福。准奏。”
王世充闻言心中大喜，这义弟真够意思！
李琚顿了顿，继续道：“此外，臣还有一事。”
杨侗抬眉：“讲。”
“郑国公初入东都，立功社稷，麾下将士劳苦。臣请殿下赐甲第一区、良田百顷、绢帛千匹，以旌大功，安军心。”
杨侗听了，微微笑了一下：“准了。”
王世充连忙起身，朝杨侗深深一拜：“臣谢殿下信任，臣当鞠躬尽瘁，以报国恩！”
殿侧席位上，元文都端坐如塑。
他手里的酒杯从方才起就没换过姿势，酒面纹丝不动。
杨侗准奏“内外分治”时，他的食指微不可察地抖了一下；
李琚补上那道恩赏时，他的下颌线绷紧了一瞬，随即又恢复如常。
面上带着笑。
恭谨的、附和的笑。
但他眼底的光已经彻底凉了，像一口被抽干了水的枯井，只剩最底层的湿泥和寒意。
他看得很清楚。
王世充不是制衡李琚的棋子，还被李琚亲手封进了“城外”的框里。
里外分明，权责清晰，两人之间没有缝隙可供他们文官插手。
卢楚坐在他侧后方，全程低着头，像是在专心品酒。
但从头到尾，他面前的酒杯没有动过一口。
他的手指搭在膝上，指节微微发白，直到宴席散场也没有松开过。
宴散时已是深夜。
李琚离席前与王世充在殿外廊下又说了几句话，无非是些“明日调防”“回洛仓交接”之类的公务。
两人都笑着，声音也不大，站在廊下灯笼的光晕里，像一对真正的兄弟在话家常。
但廊柱的阴影里，元文都的身影一闪而过，脚步极轻，像怕惊动什么。
李琚没有回头，但脚步略顿了一瞬。
然后他继续往前走，出了留守府的门，上了自家马车。
回到府邸时，中门大开，灯火通明。
韦珪站在正堂门内，一身家常衣裙，发髻松挽，神色宁静。
她没有多问朝堂上的事，只是在他跨过门槛时微微欠了欠身，让侍女上前替他解了外袍，换了家常的软鞋。
堂内已经备好了热水和干净的里衣。
香炉里焚的是安神的沉水香，烟气极淡，绕在灯罩上方，散成一层薄薄的雾。
李琚在堂中站了片刻。
满身的酒气、朝堂的烟火气、权谋博弈后的倦意，在跨过这道门槛的瞬间被卸了下来。
韦珪走到他身侧，伸手替他理了理衣领。
“连日征战操劳，今日朝堂酬功，六郎定是身心俱疲。朝堂风波不息，归家便可安歇，无需再费心神。”
李琚伸手握住她的手，指腹按在她手腕内侧，感受那里平稳的脉动。
然后将人往怀里带了带，脸埋进她那柔软的胸脯里，闭了一会儿眼。
“天下未定，朝堂博弈无休，唯有归家见你，我方得心安。”
韦珪没有应声，只是让他在怀里静静靠了一会儿。
等到他呼吸稳了些，她才轻轻松开，朝身后吩咐道：“贵儿，带六郎去华清池沐浴解乏，今夜好生休养。”
朱贵儿躬身应诺，上前轻扶李琚，移步往后宅深处而行。
华清池。
水面上浮着花瓣，水汽氤氲。
池边铺着青石，石上搁着干净的巾帕和替换的衣物。
李琚来到池边时，看到一排人站在池边，愣了一下。
吴绛仙、代玉珠、袁宝儿、尹丽娘、张美蓉，五人垂首而立，衣裙素雅，发髻简净，脸上不施脂粉。
在氤氲的水汽中站成一排，像五株被雾气浸透的素色花枝，温婉恬静。
朱贵儿嘴角微微一弯，随即敛去，轻声解释道：“夫人体恤郎君连日征战劳顿、朝堂费心，特命我等在此伺候郎君沐浴休憩，舒展身心。”
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