同治三年七月十八日，黑龙江南岸。
天还没亮，江面上飘着一层薄雾，把对岸的树林、岗哨全裹了进去。
明瑞站在江边一处高坡上，举着望远镜往对岸看。
他身后，尹耕云裹紧了衣服，打着哈欠凑过来：
“守备大人，这雾大得对面站头大象都看不见，您看什么呢？”
明瑞没回头，淡淡说道：
“雾大是好事，待会儿先遣队渡江，俄国人看不见。”
尹耕云愣了一下，随即精神一振：
“今天就渡？”
明瑞放下望远镜，转头看向身后：
“第三师师长陈颌到了没？”
陈颌抱拳行礼：
“末将陈颌，见过守备大人！”
明瑞点点头，指了指江面：
“陈师长，你们第三师是先锋，今天第一个渡江。看见对岸那片桦树林没有？”
陈颌眯着眼瞅了半天，雾里只能看见一团模糊的影子。
“看见了。”
明瑞的声音不高，却字字清晰：
“渡过去之后，先占桦树林，稳住滩头阵地。我给你一个营的工兵，半个时辰内，你给我把第一营送上去。”
“后续大部队天亮后开始渡江，你的任务只有一个，守住滩头，哪怕全营打光，也不许退回来半步。”
陈颌胸脯一拍：
“守备大人放心，我要是退一步，您砍我脑袋！”
明瑞摆摆手：
“去吧，脑袋先留着，打完仗再砍。”
陈颌应了一声，转身就往坡下跑。
过了一会儿，二十条舢板悄无声息地滑入水中，第五旅旅长王子杰身先士卒，蹲在船头，低声对身后的士兵道：
“都把嘴里的木棍咬好了，谁敢弄出一点声响，老子先把他扔江里喂鱼！”
一刻钟后，船头一震，靠岸了。
王子杰第一个跳下水，江水冰凉，没到大腿根，他咬着牙一挥手，士兵们纷纷跃入水中，猫着腰往岸上冲。
滩头是一片碎石滩，再往前二十丈就是那片桦树林。
王子杰带着人摸进树林，刚蹲下，就听见北边传来一阵马蹄声和人语。
他心里一紧，打了个手势，士兵们立刻散开，卧倒在树后和灌木丛里，枪口齐齐对准声音来的方向。
马蹄声越来越近，夹杂着几句叽里咕噜的俄语。
雾里渐渐显出人影，一队哥萨克骑兵，约莫四五十人，正沿着江岸往南巡逻。
为首的是个大胡子军官，骑在马上东张西望，嘴里还哼着小调，一副吊儿郎当的模样。
他们显然没把这片大雾当回事，更没想到清军会在这个时候渡江。
王子杰趴在一棵树后，数着人数，心里飞快地盘算。
四十七个，全是骑兵，带的是老式滑膛枪，马刀挂在腰间。
他慢慢举起手，握成拳头。
两百条撞针枪同时无声地拉开了枪栓。
哥萨克骑兵越来越近，三十丈......二十丈......十五丈......
大胡子军官似乎察觉到了什么，勒住马，往桦树林里张望了一眼，皱起眉头。
就在这时，王子杰的拳头狠狠往下一砸。
“开火！”
“砰砰砰砰砰！”
两百杆撞针枪同时开火，最前排的十几个哥萨克连人带马当场被撂倒，血肉横飞。
那大胡子军官反应倒快，一声怪叫，拔马就往回跑，嘴里疯狂地喊着俄语。
可他刚跑出两步，胸口就挨了三发子弹，整个人从马上倒飞出去，腿蹬了两下，不动了。
剩下的哥萨克这才如梦初醒，有的拨马逃窜，有的摘下步枪胡乱还击，可雾里根本看不清目标，子弹全打在了桦树干上，木屑四溅。
王子杰站起身，端着步枪一边射击一边下令：
“别让他们跑了！一连左翼包抄！二连右翼！”
哥萨克们被打懵了，他们从没见过这么快的枪，身边的人一个接一个栽下马。
王子杰用刚学的俄语吼了一声：
“投不投降？不投降全送你们见你们的主！”
剩下的二十来个哥萨克你看我我看你，终于有人扔下了枪，翻身下马跪在地上，双手抱头。
有了第一个，就有第二个。
不到半炷香的工夫，战斗结束。
王子杰扫了一眼战场，沉声道：
“打扫战场，把活的捆了，舌头留两个问话。其余人赶紧修工事，俄国人的大部队说不定很快就到！”
士兵们立刻行动起来，挖工事的挖工事，搬弹药的搬弹药，动作麻利，有条不紊。
过了两个时辰，第三师连带黑龙江绿营开始渡江，明瑞带着尹耕云率先渡过江来。
王子杰押着两个俘虏上来，推搡着跪在明瑞面前。
“守备大人，抓了俩活的，一个是哥萨克的小头目，一个是普通兵。”
明瑞低头看了看那小头目，嘴上却硬得很，瞪着明瑞哇哇乱叫。
尹耕云皱了皱眉：
“他说什么？”
旁边一个通译赶紧道：
“回大人，他......他说我们不敢杀他，说海兰泡的大军马上就到，把我们全赶下江喂鱼。”
明瑞笑了，蹲下身，拍了拍那小头目的脸，问道：
“海兰泡有多少守军？”
小头目把脖子一梗，别过脸不说话。
明瑞也不恼，站起身来，对王子杰道：
“带下去，让他看看咱们的江防。”
王子杰会意，一把薅起小头目，把他拖到江边。
江面上，清军大队正在渡江。
上百条舢板、木排铺满了江面，密密麻麻，一眼望不到头。
岸上，一门门克虏伯野战炮被拖下船，一队队士兵踏着整齐的步伐登岸，旌旗蔽日。
那小头目脸上的倨傲一点点凝固，瞳孔越睁越大，嘴唇开始发抖。
王子杰把他又拖了回来，往地上一丢。
明瑞再次蹲下身：
“现在，能说了吗？”
小头目浑身发抖，哪里还有半分硬气，一五一十全招了。
海兰泡城内，俄军守军一千二百人，其中正规步兵八百，哥萨克骑兵两百，炮兵两百，有火炮十二门，都是老式的前膛滑膛炮，射程近，精度差。
城防是木栅加土墙，临江一面有一座石头炮台，封锁江面。
守将叫什么科尔萨科夫，是个中校，平日里酗酒赌博，根本没料到清军会大举渡江。
明瑞听完，站起身来，对尹耕云道：
“先生都听见了？”
尹耕云捻着胡须，嘴角带笑：
“大人，这海兰泡守备如此松懈，我们只要效仿苏守备，这城就是咱们的囊中之物。”
明瑞眼里也有了笑意，
“传令下去，第五旅正面推进，第六旅从东面迂回，黑龙江边防旅沿江西进，切断海兰泡往上游的退路。”
“炮兵团跟在第五旅后面，进至城南五里处构筑炮兵阵地。各部午时之前完成合围，未时开始炮击。”
“得令！”
传令兵们纷纷上马，如飞而去。