这世间，想不通高俅行事的人，从来就不少。
乔道清看不懂，是眼界所限。
汴京之中，无数庙堂重臣看不懂，却是切身利益被人撬动，心底又惧又恨，偏偏无可奈何。
此时的汴京，蔡府深宅之内，蔡京端坐案前，脸色阴沉得快要滴出水来。
一想到明日早朝即将到来的疾风骤雨，他便是一肚子火气压不住。
此前他只是随口和门下几位依附高官透了一点口风，想提前问问众人对策，结果无一例外，人人摇头苦笑、束手无策。
不用想也知道，明日早朝，只要他一开口，许将、曾布、范纯礼那一干人，
必定会蜂拥而上、借机发难，句句诛心、层层追问。
哪怕是他蔡京久经朝堂风浪、脸皮早已练得厚重无比，此刻也难免心烦气躁。
市井匹夫被人当众指着鼻子唾骂，尚且会恼羞成怒、暴跳如雷，更何况他们这群身居高位、爱惜羽毛的当朝官老爷？
官老爷。
蔡京心头莫名跳出这三个字，自己都微微一怔。
心绪烦躁之下，蔡京摇了摇头，直接扬声传唤管家。
“去，传我命令，蔡垓那几人回来之后，不必再来府中听差，直接打发回老家种地。”
语气冰冷，不留情面。
真是烂泥扶不上墙！
他此刻再翻看高俅送来的回信，字字句句，看得他脸色反复变化，心中怒气一点点消散，最后只剩满心无奈。
高俅信中说得极为坦诚。
他本无意为难蔡家子弟，那毕竟是哥哥安排的人。
若是蔡垓几人安分守己、低调做人，凭哥哥的颜面，高俅随手给他们安排个清闲差事、混个出身，根本不算难事。
可这三人远赴西疆之后，仗着身后有哥哥撑腰，猖狂至极。
整日花天酒地、奢靡放纵，毫不收敛，还四处张扬造势，到处散播流言，
说自己几人的前程早已被哥哥与高俅私下敲定，只待时机一到便要身居要职、平步青云。
这般肆无忌惮的私下勾兑言论，简直是授人以柄。
高俅也是被逼无奈，只能将此事堂堂正正摆上台面，公之于众，才能大事化小小事化了。
信中最后一句，更是让蔡京心底猛然一紧。
一尚书右丞、一殿前司副帅，一文一武，身居中枢要职。
若是私下结党、暗相授官的流言传入官家耳中，你我二人，谁能自证清白？
看到这里，蔡京彻底沉默了。
他这才恍然醒悟，自己险些错怪了高俅。
不是高俅不给情面，是自家子弟太过愚蠢、太过张扬，硬生生把一条坦途走成了绝路。
说到底，是这群不孝子弟无能无智，白白浪费了到手的机会，
最后还要连累他堂堂右丞，明日在朝堂之上替他们还债。
奈何，奈何。
蔡京长叹一声，压下满心郁结，强行收敛心神，开始闭目推演明日早朝的种种变局。
谁会率先发难？谁会居中调和？谁会落井下石？自己该如何辩驳、如何退让、如何转圜？
一桩桩，一幕幕，在他脑海之中反复复盘。
朝堂风雨，已然前夜。
而在千里之外，淮西大地之上，新晋无刺军大选冠军——杜壆，已然策马归乡。
淮西房州地界，尘沙飞扬，铁骑归乡。
一身崭新官袍衬得身姿挺拔如峰，鲜亮制式纹路在日光下熠熠生辉，
褪去西疆征尘的杜壆，气度凛然。
此前西疆无刺军大选，他横压四方猛将、力压群雄，凭绝对勇武拿下魁首桂冠。
再加高俅下令全国张贴榜文，昭告天下新军大选始末，如今整个大宋，
上至朝堂州县、下至乡野百姓，无人不知新晋武魁京西南路杜壆的名号。
几人行至房州境内，杜壆与同出淮西一路的酆泰、縻貹、滕戡几人驻足辞别。
众人都是新晋新军武官，此番一同归乡省亲，以示荣耀。
临别之际，杜壆神色肃穆，沉声叮嘱几人，省亲休整完毕，务必即刻返程归营，不得拖延懈怠、贻误军务。
众人郑重应下，各自拱手作揖，随后几人分道扬镳，各赴故里。
杜壆单人独骑，策马直奔自家故土——房陵县。
一路疾驰，不多时便至房陵县城门下。
城门值守衙役常年驻守城关，见惯了往来行旅、寻常官吏，可一眼望见城下这名衣甲鲜亮、气度慑人的魁梧武官，心底顿时一凛，连忙快步上前，躬身问询：
“不知官人高姓，到访本县有何公干？”
杜壆抬手取出两样物件。
一枚是无刺军专属兵牌，上写无刺后印殿前司；
另有一纸盖有高俅私印与殿前司官印的通行文书，白纸朱印，清晰写明：
新军武官杜壆归家省亲，沿途州县关卡一律放行，不得阻拦怠慢。
两枚物件一出，值守衙役瞬间瞳孔骤缩，吓得三魂丢了两魂。
武状元回乡省亲了！
衙役不敢有半分怠慢，连忙躬身行礼，小心翼翼牵住杜壆的战马缰绳，转身扯开嗓门，高声呼喝：
“武状元归乡省亲！沿路百姓速速避让！车马停行！”
洪亮的呼声顺着城门传遍街巷，瞬间惊动整座县城。
消息飞速传入县衙，房陵县知县闻讯，心头大震，不敢有片刻耽搁，
当即穿戴整齐全套官袍仪仗，亲自带着县衙一众僚属、敲锣打鼓，浩浩荡荡赶赴城门迎接。
知县心中清楚，自己不过是从八品的州县小吏，品级低微、职权有限。
而杜壆虽是新晋武官，却是实打实的正七品朝堂品阶，虽然说文官大半级，但是人家可是殿前司副指挥使高俅麾下核心新军武官。
早前殿前司早已下发明文公文传至各州各县，言明新军大选武魁归乡，沿途州县务必礼遇周全、好生招待，不得轻慢。
于他一个小小县令而言，这位新晋武状元，便是顶头上司的得力心腹，是万万得罪、万万怠慢不得的大人物。
锣鼓喧天，仪仗开路，小小房陵县城，今日全城轰动，只为迎接本土走出的绝世猛将、新晋武魁归乡。
而这般荣归故里、全城相迎的一幕幕，并非房陵县独有，正同步在大宋全国各地轮番上演。
此次无刺军大选脱颖而出的各地武官，陆续返乡省亲。他们或是乡野草莽、或是落魄戍卒，
从前在世人眼中皆是低人一等的武夫，难登大雅之堂，别说光耀门楣，就连正经的出身都无从谈起。
可如今截然不同。
高俅广贴天下榜单，正统朝廷品阶加持，新军武官的身份堂堂正正、光明正大。
每一位归乡的新军将卒，皆是衣袍鲜亮、身带官身，受州县礼遇、被乡邻敬重。
世人生平第一次真切感知到，武官不再是卑微厮杀的粗鄙武夫，不再是朝堂权贵随意舍弃的棋子。
习武从军，一样能建功立业、博取官身，一样能扬眉吐气、光宗耀祖，让家族显贵、乡邻称颂。
千百年来重文轻武的世俗偏见，正借着这一批新军将士的归乡之路，悄然裂开一道缝隙，新风渐生，武风渐盛。