宗泽将这小动作尽收眼底，转头看向惴惴不安的老农，掷地有声：
“老人家，你无需惶恐，更不必忌惮旁人。
本官今日把话撂在这里，今日你但凡据实所言、坦然相待，
日后县衙、胥吏若是敢借机寻事、牵累于你、刁难你一家老小，本官拼着这身五品官身不要，也定然护你全家周全！”
话已至此，恩义与担当摆明，可老农依旧畏畏缩缩。
他偷偷瞥了一眼不远处面色阴沉的押司，嘴唇哆嗦再三，支支吾吾出声：
“大人……草民家中太过贫困，陋室仅有一间，一家老小挤在一处，脏乱窘迫，实在不敢委屈大人留宿……”
宗泽闻言，缓缓摇头，眼底掠过一丝沉重与无奈。
他懂他们怕什么，更懂底层小民的苦楚。
所谓陋室难留贵人，从来不是窘迫，而是根深蒂固的恐惧。
县官不如现管，他身为巡察官终有离任之日，可这些衙役、豪强、地方官吏，
世世代代盘踞此地，百姓根本无力抗衡，生怕他走后，迎来无尽的报复与苛难。
他不再勉强老农，深深看了一眼这片被篡改定级、被豪强兼并的土地，转身翻身上马。
心中已然下定决断：今夜便将冤句县所有实情、所有弊政尽数梳理成册，上报高俅。
若高俅有心整顿、肃清官弊，那便是州县百姓之幸；
若高俅置之不理、姑息纵容，那这桩冤案、这满地民苦，便由他宗泽一力来管！
一行人策马返程，扬尘远去。
田间一众装模作样的庄仆终于松了口气，瘫软在地，唯有那名老农立在田埂上，望着远去的马队，久久默然伫立。
暮色沉落，夜幕彻底笼罩冤句县城。
官驿之内，灯火通明，宗泽独坐案前，奋笔直书。
方田舞弊、官绅勾结、兼并民田、私加赋税、粉饰政绩、糊弄朝廷，将连日来所见、所查、所感悉数落笔。
写到文末，他笔锋一顿，引古明志，直陈当世弊病，将一腔忧国忧民的赤诚尽数诉诸笔墨：
“昔日子贡问政。
子曰：足食，足兵，民信之矣。
子贡曰：必不得已而去，于斯三者何先？
曰：去兵。
子贡曰：必不得已而去，于斯二者何先？
曰：去食。自古皆有死，民无信不立。
下官愚见，人终有一死，国若失民信，则无以立足。
今新法行于州县，本意充盈府库、支撑边备、安定民生，奈何地方官吏借机剥削，
豪强顺势兼并，小民负重不堪，流离逃亡者日众，民心渐失、民信渐溃，此乃国之隐忧、社稷重患。
殿帅身居三衙，筹粮养兵、经略西疆，所求无非足食、足兵。
然臣观冤句实情：无民信，则无以固本聚财，是不足食；无固本聚财，则无以养兵固边，是不足兵。
不足食则州县摇动、朝廷不稳；不足兵则边防空虚、边境不宁。
欲食足兵强、内外安定，必先复民信；
欲复民信，必先行仁政、肃吏治、抑豪强、安小民。”
通篇写完，宗泽将信纸凑近烛火，细细烤干墨迹，叠折整齐。
他唤来随行皇城司亲事官，沉声吩咐，命其持密信连夜快马兼程，直奔汴京，递交高俅案前。
与此同时，县城街巷已然沉寂，一道黑影借着夜色掩护，灵巧穿梭于房檐墙头。
时迁一身紧身黑衣，身形轻敏如夜猫，落地无声，几番腾挪，便悄然潜至县衙后院。
他脚尖轻点院墙，翻身跃上房顶，动作轻盈不带声响，寻得县令周驰的卧房，
迅速将细索牢牢固定在梁木之上，整个人如灵巧蜘蛛，顺着绳索倒挂于窗下，紧贴墙壁，隐去所有身形，静静窃听屋内动静。
屋内烛火摇曳，周驰端坐榻前，听着归来的押司低声禀报白日田间之事。
听完所有经过，周驰神色淡然，淡淡开口：
“无妨。宗泽此人素来刚直，却无实凭实证。
本县该缴的税课足额上缴，账册文书层层完备，仅凭几句田间破绽、几人慌乱，奈何不了本官。”
他端起茶盏抿了一口，又问道：“此前送往蔡右丞处的物件，可曾稳妥送达？”
押司连忙躬身回话：“回县令，已然稳妥送入京中。
黄金一千两、白银五千两、玉器十件、名家字画十套，全部送到了贵人手中。”
“嗯。”周驰微微颔首，眉眼间闪过一丝阴翳，
“你暗中传话给城内张、李、孙、钱几户大族，让他们近日收敛行事，安分守己，莫要闹出动静，给宗泽抓住把柄。
另外，此番打点京中、上下疏通的所有钱财，由这几户豪强分摊，不能便宜都让他们占了，吃亏的是本官。”
“下官明白！”押司躬身应下，不敢多言，躬身退了出去。
屋内只剩周驰一人。
他起身踱步至房内桌案前，弯腰移开厚重的实木桌案，伸手抠住地面青砖缝隙，轻轻撬开数块青砖。
下方暗藏一处隐秘土龛，他伸手探入，从中取出一本丝绸包裹好的私密账本。
窗外倒挂的时迁目光骤然一凝，瞬间屏住所有呼吸，将这极为隐秘的一幕尽数收入眼底。
时迁一眼便猜出端倪。
这本藏于地底、秘不示人的账本，必然记录着冤句县衙无数见不得光的龌龊勾当——
或是官绅勾结的贪墨账目，或是贿赂京官的往来明细，或是摊派豪强、盘剥百姓的私底实数。
心念一动，他当即生出盗取账册的念头。
只需将这本册子取走，便是铁证如山，任凭周驰巧舌如簧，也再无从抵赖。
可刚要松绳落窗，公孙胜临行前的叮嘱骤然在耳边响起：此行暗访，只探消息、不窃一物、不留痕迹。
时迁隐忍按捺住冲动，不敢坏了规矩，手脚轻动，顺着绳索悄无声息爬回屋顶，
收好绳索，身形一展，借着沉沉夜色掠过街巷，一路疾奔赶回落脚的客栈。
见时迁连夜折返，他立刻上前问询详情。
时迁将县衙卧房之内，周驰私藏密账、贿赂京中蔡右丞、摊派豪强出钱打点、勒令乡绅安分避祸的一应内情，原原本本复述一遍。
公孙胜听罢，神色凝重，当即铺纸研墨，连夜写下一封密信，将时迁探得的隐秘内情逐条记录，字字确凿。
封缄妥当后，他即刻交由潜伏城中的皇城司密探，命其星夜启程，加急送往汴京。
待密探离去，屋内只剩二人。
时迁按捺不住心底疑惑，开口问道：“先生，方才那本密账近在咫尺，我却没敢动。
要不要我今夜再潜回县衙，将那本册子偷来？
万一只是寻常杂记、私事账目，咱们空口举证，恐有疏漏。”
公孙胜闻言，淡淡嗤笑一声：“哼，谁家清白做官的好人，会把账本藏在卧室地板之下？”
时迁仍有顾虑：“可万一，只是人家的隐秘私事，并非贪赃罪证呢？”
公孙胜转头看向他，嘴角一扬：“那你便小瞧了咱们这位殿帅。”
时迁闻言眼睛一亮。
自打被高俅收入皇城司，他最是爱听殿帅运筹帷幄、英明神武的事迹，连忙追问：“殿帅如何？”
公孙胜目光锐利，低声道，“文官风言奏对，殿帅便可风言拿人！”