腊月里的北京城，比往年冷得更早。
大雪落满了紫禁城的红墙黄瓦，整座京城像是一口巨大的冰棺，透着令人窒息的死气。
朝堂上的风，比关外的白毛风还要割肉。
石府，密室。
一个身着宝蓝色团花直裰的中年官员坐在客位上。
此人正是礼部郎中钱能，也是石亨在朝中极信任的亲信死党之一。
然而，石亨并不知晓，这位平日里对他摇尾乞怜的钱大人，早已被沈文度和听风网用巨额银钱与家眷软肋死死拿捏，成了听风网在石府安插的最深的一根钉子。
在钱能对面，当今大明的征西大将军、忠国公石亨，正面色铁青地在屋里来回踱步。
他身上的皮裘扣错了一个扣子，也浑然未觉。
“卢忠那条疯狗，最近带着锦衣卫，天天在老子的几个外宅转悠！”
石亨猛地驻足，一拳砸在紫檀木大案上，震得上面的白瓷茶盏叮当乱响，
“还有曹吉祥那阉人，近来在内廷连连给老子下眼药！陛下前日居然下旨，革了老子胞弟石万山在锦衣卫的差使！”
钱能端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，压低声音道：
“国公爷，这不过是刚开始。陛下自南宫出来，最怕的是什么？是臣子手里有兵，是这京城有他不掌控的势！当初夺门，那是情非得已。如今江山坐稳了，您这夺门首功，自然也就成了陛下眼里最大的一块心病。”
“卸磨杀驴！这是卸磨杀驴！”
石亨额头上青筋暴起，一双鹰眼里全是血丝，“没有老子带兵撞开南宫大门，他朱祁镇如今还在南宫里吃着残羹冷炙！他有什么资格跟老子摆皇帝的谱？”
听着石亨这大逆不道的狂言，钱能心里直发冷，暗道沈文度料事如神，石亨果然是个脑子长在骨头里的草包。
不过，这正是秦烈和沈文度最想看到的局面。
“国公爷慎言！”
钱能赶忙放下茶盏，做出惊恐且忧心忡忡的模样，起身上前低声道：
“下官刚从内廷的一个公公那买了个极机密的消息。陛下昨日在乾清宫，秘密召见了锦衣卫指挥使卢忠。陛下给了他一道密旨，让他彻查当年国公爷在独石口……吃空饷、私吞军资的旧案。”
“什么？！”
石亨脸色大变，猛地欺身向前，双手按住钱能的肩膀，眼中露出吃人的凶光：
“此话当真？！卢忠那条狗，当真在查老子的底？”
“千真万确啊！国公爷！”
钱能被抓得生疼，却仍旧一脸真挚，叹了口气：
“卢忠已经派了心腹暗中前往宣府取证。国公爷，这旧案若是真被翻出来，再勾连上近来朝臣弹劾您‘跋扈、培植私党’的折子。陛下顺水推舟，您这忠国公的爵位，怕是就到头了。”
石亨的手无力地滑落，脸色一阵青一阵白。
贪墨军资、培植私党，这两条罪名真要坐实，哪一条都能要了他的脑袋。
“那……依你之见，老子该如何？难道束手就擒？”
石亨咬牙切齿，眼里闪过一抹狠厉。
钱能微微低下头，掩去眼底的冷笑，附耳低言：
“国公爷在京城经营多年，京营里大半的将校都是您的旧部。卢忠要查，您便让他查不出东西！至于内廷……曹吉祥那阉人，也不是铁板一块。他贪财，您便多送些银子。同时，您得让京营的动静大一些！让陛下知道，这京城的兵，到底是听谁的。”
石亨听完，深吸了一口气，神色阴晴不定地连连点头：
“对！京营在老子手里。他卢忠没兵，翻不起浪来！钱能，你从四海商会那边，近期的银子能运过来吗？老子要打点京营那帮丘八。”
钱能低眉顺眼，拱手道：
“下官早已替国公爷办妥了。和四海商会暗中交易那批货款，三日内便送入贵府后门。”
一个时辰后，宣府驻京城的一处茶楼雅间内。
沈文度穿着一身青色儒衫，袖着双手，正静静地看着窗外的漫天大雪。
钱能换了一身不起眼的黑色棉袍，鬼鬼祟祟地推门进来。
“沈大人。”
钱能一进门，便对着沈文度躬身作揖。
“石亨那边，都说妥了？”
沈文度回过头，面色淡然。
“妥了！石亨已经完全咬了钩，深信陛下要夺他的权、要他的命。”
钱能擦了擦额头上的冷汗，心有余悸地说道，“他甚至说出了对陛下大逆不道的话！这石老贼，怕是快要疯了。”
沈文度冷笑了一声，从袖中摸出一叠银票递了过去：
“做的好！这是五千两，四海商会的票号。只要你继续盯死他，大帅绝不会亏待你。”
钱能双手接过银票，两眼放光，连连道谢。
送走钱能后，沈文度重新坐回桌前。
车轮压在积雪上的嘎吱声在街角响起，听风网的探子从暗处走上楼，在沈文度耳边低声说了几句。
“去卢忠在积水潭的别院。”
沈文度拉开窗帘，看着外面在风雪中瑟瑟发抖的京城百姓，嘴角冷笑：
“把石亨要在京营私调兵马、抗旨拒查的密报，‘不小心’漏给卢忠的手下。”
“是！”
身后的探子领命，飞快退去。
沈文度闭上眼，手指在膝盖上轻轻敲击。
听风网的网，已经在京城彻底铺开了。
朱祁镇想当个杀伐果断的明君，卢忠想当个重掌锦衣卫大权的弄臣，而石亨则想当个世袭罔替的权臣。
三方势力，各怀鬼胎。
沈文度要做的，就是在三边煽风点火。
借钱能的手给石亨送银子，让石亨底气更足。
转手给朱祁镇递刀子，让朱祁镇的猜忌更深。
“让他们先咬，咬得越狠越好。”
沈文度缓缓睁眼，看着漫天飞雪，自言自语：
“等这京城咬得一地鸡毛的时候，大帅的铁骑，也该从关外回来了。”
——
乾清宫内。
暖阁里的地龙烧得极旺，热气扑面。
天顺帝朱祁镇穿着一身明黄色的常服，手里拿着一份锦衣卫呈上来的密信，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
卢忠躬着身子，规规矩矩地跪在下面，大气也不敢喘。
“卢忠！这就是你给朕查出来的东西？！”
朱祁镇将密信狠狠砸在地上，愤懑道：“石亨老贼！竟敢在京营里私设军饷，拉拢将校！朕看他这个征西大将军，是想当到朕的头上来了！”
卢忠赶忙磕头：
“陛下息怒！臣无能，未能探得最核心的机密。但据臣手下密探来报，石亨近期与四海商会接触频繁，府内每日都有大批来历不明的银子进出。臣担心……臣担心石亨勾结宣府，在暗中蓄养死士。”
“蓄养死士？他想干什么？他还要再来一次夺门吗？！”
朱祁镇气极反笑，猛地一拍御案，
“朕封他为国公，赏赐无数！他如今却连朕查一个地方官都要横加阻拦！卢忠，放手去查！给朕盯死石府！一旦拿到确凿证据，朕不介意让京城的菜市口，再多流点血！”
“臣！遵旨！”