片刻之后，书房的门再次被推开。
一个身形有些发福、穿着一身洗得有些发白的从五品官服的中年男子，大摇大摆地走了进来。
此人正是户部员外郎，秦渡之。
与陈宣海的拘谨和震惊不同，秦渡之一进门，那张有些圆润的脸上便挂着一抹毫不掩饰的冷笑。
“微臣秦渡之，参见太子殿下。”
秦渡之敷衍地行了个礼，还没等萧煜开口，便自顾自地直起腰，斜着眼打量着书房的陈设。
“殿下今晚真是好大的威风，连麻袋都用上了。”
“怎么，东宫如今恢复了仪制，连行事作风都变得跟绿林好汉一样了。”
面对秦渡之的冷嘲热讽，萧煜并不气恼，只是慢条斯理地走到茶案旁，重新换了一壶新茶。
“秦大人不愧是掌管户部钱谷的，这嘴皮子上的功夫，倒是一点不比算盘子慢。”
萧煜微微一笑，将一杯热茶推到一旁的椅子旁。
“坐吧，秦大人，尝尝这今年新贡的雨前龙井。”
秦渡之冷哼一声，斜睨了那杯茶一眼，却根本没有要坐下的意思，反而双手揣在袖子里，态度极其傲慢。
“免了，殿下的茶太贵，微臣这身骨头贱，怕喝了折寿。”
“殿下有话不妨直说，微臣家里还有两本旧账没算完，没工夫陪殿下在这儿附庸风雅。”
萧煜收回手，也懒得再跟他客套，直接坐回了太师椅上，翻开了手边的一本档案。
“秦渡之，秦大人，今年四十五岁了吧？”
萧煜抬起头，语气平静地看着他。
“在户部员外郎这个位置上，你整整坐了十年，寸步未进，你可知道是为什么。”
秦渡之的脸色微微一变，眼中闪过一丝阴霾，随即又化作了一声充满自嘲的冷笑。
“殿下这话问得新鲜，臣为什么升不上去，殿下难道不该去问吏部那些大人们，或者去问问陛下。”
“臣一个没背景、没后台的泥腿子，能在员外郎的位置上坐十年，已经是祖坟冒青烟了。”
“殿下深夜把臣绑来，难道就是为了戳臣的痛脚，看臣的笑话不成？”
萧煜摇了摇头，合上手中的档案，目光平静地盯着他。
“孤没那么闲，孤只是为你感到可惜。”
“十年前，你曾向户部尚书呈递过一份《户部测算改良疏》，对吧。”
听到这个名字，秦渡之的身子猛地一僵，揣在袖子里的双手下意识地攥紧了。
“你在折子里建议，改良户部原有的测算方法，推行分类台账、分级归档，并实行交叉核对，以此来解决地方官吏瞒报和贪墨的问题。”
“孤看过了你当年的方案，确实有些想法，若是能成，大燕每年的税收至少能多出三成，地方官吏也休想再轻易中饱私囊。”
“可惜，这么好的一份折子，却被当时的户部尚书当成了垃圾扔进了字纸篓。”
“甚至，你还因此被扣了个‘哗众取宠、扰乱部务’的罪名，彻底被边缘化。”
萧煜的声音很轻，但落在秦渡之的耳中，却像是一记记重锤，狠狠地砸在他尘封已久的伤口上。
秦渡之的呼吸变得粗重起来，脸上的傲慢与冷笑渐渐消失。
“是又如何。”
秦渡之咬着牙，死死地瞪着萧煜，声音里带着一抹掩饰不住的恨意。
“那些坐在高位上的大人们要搂银子，底下的官吏要分赃，臣的法子断了他们的财路，他们自然容不下臣。”
“这大燕的天下，早就从根子上烂了，臣不过是个小小的员外郎，能保住这颗脑袋已是不易，殿下如今重提旧事，又是什么意思。”
萧煜看着他那副愤怒的样子，嘴角却微微上扬，勾起一抹带着现代人自信的笑意。
“孤的意思是，你当年的那个法子，虽然有些想法，但在孤看来，依然漏洞百出，繁琐至极。”
秦渡之微微一愣，随即像是受到了极大的侮辱一般，整个人顿时炸了毛。
“殿下慎言。”
“臣在户部浸淫二十年，对钱谷算术了如指掌，臣当年提出的方案，是经过无数次推演最严密的法子，殿下凭什么说漏洞百出。”
萧煜不慌不忙地从书案上拿起一张早就写好了密密麻麻字迹的宣纸，屈指在上面轻轻一弹。
“就凭这个。”
萧煜将宣纸递到秦渡之面前。
“看看吧，这才是真正的记账与统计之法。”
秦渡之皱着眉头，有些不屑地接过宣纸，但只看了一眼，他的目光便再也挪不开了。
纸上写着的，是萧煜结合现代财会知识，整理出来的一套简易版“复式记账法”。
大燕如今的记账方法，依然采用的是最原始的单式记账。
账目繁琐复杂，极易出现错漏，也给那些贪官污吏留下了巨大的做账空间。
而萧煜给出的这套方法，将所有的账目逻辑简化到了极点，不仅省去大量的人力物力，还让测算记账等工序大大减少。
“这……这怎么可能。”
秦渡之捧着宣纸的手开始剧烈地颤抖起来。
他那双原本有些浑浊的眼睛里，正爆发出一种近乎疯狂的求知欲。
“这世上，竟然有如此严密、如此简便的算术之法。”
他猛地抬起头，看向萧煜的眼神，已经从最初的傲慢与不屑，彻底变成了震惊与敬畏。
秦渡之死死地盯着手中那张写满了奇特符号与网格的宣纸。
“殿下，这，这究竟是何人所创，世上怎会有如此神妙的记账之法。”
他猛地抬起头，原本充满冷笑和傲慢的脸庞此刻因为极度的激动而涨得通红，连声音都变得颤抖起来。
萧煜端起茶杯，不紧不慢地抿了一口极品雨前龙井。
看着秦渡之那副如获至宝的模样，嘴角那一抹玩味的笑意愈发明显。
“秦大人，孤若说这套法子是孤在病榻上闲来无事，自己琢磨出来的，你信吗。”
秦渡之张了张嘴，眼中满是不可思议与怀疑。
但当他迎上萧煜那深邃如深渊、仿佛能洞察人心的锐利目光时，所有质疑的话都生生卡在了喉咙里。
他再次低下头，脑海中疯狂地推演着萧煜给他的这套复式记账法的逻辑。
“孤如今重建东宫官署，正是百废待兴、用人之际，而孤的身边，最缺的就是像秦大人这样在钱谷算术上拥有惊世之才的国士。”
萧煜缓缓放下茶杯，站起身走到秦渡之近前。
“不知秦大人，可愿屈尊降贵来到孤这东宫，帮孤把这大燕天下最难算、最肮脏的账目，理个清清楚楚。”