次日，瓜洲驿。
“外面这么多弓兵巡视，是出了什么事？”
在驿站用过早餐之后，夏安唤来一名驿卒询问。
“回上差，昨日江上出大事了。”
驿卒的表情有些兴奋，遇到难得一见的大事，又事不关己，此人的八卦之魂已经觉醒，
“昨日傍晚，一艘锦衣卫的官船到了瓜洲码头，上面下来了六名锦衣卫，个个身上带伤。
船上还抬下来六具尸体，五个是锦衣卫，还有一个是穿着囚服，是朝廷钦犯。
听说是有倭寇在江上袭击了官船，杀了钦犯。
受伤的锦衣卫昨晚住在瓜洲巡检司衙门，尸体也都在那边。”
“朗朗乾坤之下，长江上竟然有倭寇出没，还胆敢袭击锦衣卫的官船。”
夏安装出一副吃惊的表情，
“这些事，你是如何知晓的？
可知那些倭寇是从何而来？”
“今日一早，瓜洲巡检司衙门在码头上张贴了告示，悬赏缉拿昨日袭击官船的倭寇。”
驿卒指了指门外，
“至于那些倭寇的来头，小的也想知道啊。
告示上开出了重赏，谁能提供线索，找到那些倭寇的巢穴，赏银一百两。
不过，这银子恐怕不好挣。
不瞒上差，江面上的水贼打劫商船，冒充倭寇也是常事。
这伙人到底是真倭寇，还是什么贼人假冒的，可不好说。
但无论如何，敢袭击锦衣卫的官船，杀死钦犯的贼人，可不是什么好惹的。
就算知道这伙人的下落，向官府举告，拿到了赏银，也未必有命花。”
“倭寇冒险袭击锦衣卫官船，就为了杀死船上押送的钦犯？”
夏安故作好奇问道，
“这钦犯只怕很不简单啊，可知是何身份？”
“是杭州的知府老爷！”
驿卒轻轻叹了口气，
“听说是因为一个多月前的杭州“倭乱”，朝廷派了锦衣卫南下，将他锁拿进京审问。
可惜了，这位知府老爷已经死在了江上，到不了京师，也没法为自己申辩了。”
太好了！
陈仕贤终于还是死了！
从驿卒口中确认了死者正是杭州知府，夏安暗暗松了一口气。
老爷交待的任务，总算是完成了。
锦衣卫带着陈仕贤，从杭州乘船走运河北上之后，夏安使出了最后的手段。
动用手上准备的一批已填号、未填商名的空白盐引，雇佣了一伙往来苏、松、常、镇四府的武装盐枭。
长江下游贩卖私盐成风，一些武装盐枭团伙千百成群，白日挟刃，径行州邑，官兵不敢奈何。
这些武装盐枭常盘踞在沙洲荒岛，手上有船有兵刃，也熟悉运河与长江水道。
夏安手上的这批手续齐全的空白盐引，若是全部兑成食盐，价值超过一万两白银。
当然，普通人就算拿到，也没能力变现。
但在武装盐枭团伙首领眼中，这就是真金白银。
有钱能使鬼推磨！
就算是袭击锦衣卫官船，劫杀钦犯又如何？
袭击地点是在辽阔的江面上，只要将目击者斩尽杀绝，谁能知道是什么人干的？
杀光船上的人之后，留下几把残破的倭刀，将嫌疑指向倭寇便是。
船上押送的犯官，是杭州知府陈仕贤。
在一个多月前，这位知府老爷带了大批弓兵、衙役，端掉了一个实力强大的倭寇团伙在杭州城内的据点“凝香阁”。
此事早已传遍了长三角地区。
这些倭寇虽说实力强悍，将杭州府的衙役、弓兵们杀得死伤惨重，夺取城门全身而退，但“凝香阁”里的东西，终究是没法带走的。
据说，杭州府从“凝香阁”查抄的各种货物、现银、房产地契等，价值超过了二十万两白银。
遭受了如此大的损失，这伙倭寇怎么可能善罢甘休！
陈仕贤被锦衣卫锁拿进京，并不是什么秘密，官船什么时候从运河进入长江，也很容易查到。
在长江上劫杀陈仕贤，“凝香阁”的倭寇团伙，既有动机，也有实力。
谁会怀疑毫无动机的武装盐枭团伙，会冒着风险，去劫掠毫无油水的官船。
只要别留下活口，往这些倭寇头上一推就行了。
果然，武装盐枭团伙的头目仔细考虑了风险之后，终于还是没能抵挡住价值上万两银子盐引的诱惑，接下了这活。
夏安则提前到了瓜洲，住在瓜洲驿等待消息。
锦衣卫押送陈仕贤的官船什么时候离开镇江，夏安非常清楚，只要官船迟迟不到瓜洲，也就意味着行动成功了。
这帮武装盐枭本事也没那么大嘛，竟然没能将官船上的人斩尽杀绝，让他们抵达了瓜洲。
幸好，陈仕贤死了，最重要的任务还是完成了。
就算锦衣卫留下了活口，最终查到了这伙武装盐枭头上，也不打紧。
自己找到那盐枭头目之时，打的是礼部的旗号，自称是奉内阁三辅兼礼部尚书严嵩之命办事，还向盐枭头目出示了伪造的礼部公文。
只要自己不再与这伙武装盐枭接触，锦衣卫最多也就查到严嵩头上。
此间之事已了，该回京向老爷复命了。
“这都是命。”
夏安轻轻摇了摇头，对驿卒吩咐道，
“替我准备两匹好马，公务在身，我也得启程了。”
。。。
京师，帘子胡同，夏府。
“你是说，在江上袭击官船，杀死陈仕贤的，是一伙武装盐枭？”
书房里，夏言向刚刚日夜兼程，快马加鞭赶回京师的夏安问道。
此次从瓜洲返回京师，夏安比南下时更快，只比送信的驿卒晚到几个时辰。
今日下午，夏言已经在内阁值房看到了扬州府送来的急件，称押送陈仕贤的官船在长江上被倭寇袭击，五名锦衣卫阵亡，活着的也人人带伤。
陈仕贤本人，则被倭寇一箭射穿咽喉而死。
按照夏言的安排，陈仕贤原本是应该在锦衣卫抵达杭州之前，就“畏罪自尽”的。
计划肯定出了岔子！
但陈仕贤总算是死了，事情还没到最坏的地步。
情况不明，夏言也没有急于在此事上票拟处理意见，而是提议放在三日后的朝会上公议。
以此为由争取时间，让自己先得到第一手情报。
没想到，夏富这个跟了自己数十年的心腹管事，竟然死在了杭州。
按照夏安的推测，他很可能还是死在了陈仕贤的手中。