“殿下，护国公府那边派人递了话，”崔晋百站在书房里，声音压低，视线却有意无意地飘向隔着一道珠帘的里间，“说是安陵公主要在府里设宴，请各家女眷赏花，国公夫人……特意请殿下恩准，让今小姐回府一同赴宴。”
萧华雍正用一方丝帕慢条斯理地擦拭着一柄匕首，闻言动作停也未停。
那匕首，正是割断今棠头发的那一把。
“回她，孤的人，身体抱恙，去不了。”他的声音很平，听不出什么情绪。
“殿下，微臣觉得不妥。”崔晋百往前走了一步，语气急切，“护国公府这次指名道姓，安陵公主的宴，不去就是驳了皇家颜面。他们分明是想借此把人要回去，若是我们强硬拒绝，反而落了口实，说您强占臣女，于您名声有碍。”
“名声？”萧华雍终于抬眼，似笑非笑地看着他，“孤何时在乎过这种东西。”
“殿下。”崔晋百还想再劝。
“殿下……”
一道细细弱弱，带着怯意的声音从珠帘后传来。
今棠走了出来，她换了一身干净的月白衣裙，小脸上没什么血色，显得那双眼睛更大，更无辜了。
“崔大人说的是，是棠儿给殿下惹麻烦了。”她走到萧华雍身边，福了福身，声音小的像猫叫，“母亲的命令……棠儿不敢不从，殿下，您就让棠儿回去吧。”
她说着，伸出两只小手，轻轻拉住了萧华雍的衣袖，仰着脸看他，眼睛里水光闪烁。
“我不想回去……我怕……”
“你知道怕，还说要回去？”萧华雍垂眸看着她，语气冷了几分。
“可是……可是我若不回，他们会说殿下您的不是。”她咬着唇，一副快要哭出来的样子，“棠儿不想因为自己，连累殿下。”
她停顿了一下，攥着他衣袖的手指紧了紧，声音压得更低了，几乎是在说悄悄话。
“而且……殿下，他们这么着急让棠儿回去，一定有别的图谋，说不定……就和崔大人查的案子有关呢？”
她小心翼翼地抬眼飞快地瞥了一眼崔晋百，又迅速低下头。
“与其让殿下费心将棠儿藏起来，不如……就让棠儿顺了他们的意。去看看，他们到底想让棠儿做什么。”
“胡闹。”萧华雍想也不想就拒绝了，“你当那是请客吃饭么，那是龙潭虎穴。”
“殿下，”今棠的胆子似乎大了一点，她轻轻晃了晃他的袖子，带着点撒娇的意味，“棠儿不是一个人呀，棠儿不是还有殿下您吗？”
她这句话，像一根羽毛落在萧华舍的心尖上，痒痒的。
他看着她那张写满了信赖和依靠的小脸，心底那点烦躁，不知怎么就散了。
崔晋百在一旁看着，只觉得这女子手段实在高明，三言两语就将太子的雷霆怒火化解于无形，甚至还让太子……生出了几分怜惜。
这个女人，太危险了。
“好。”
萧华雍的回答，让崔晋百和今棠都愣了一下。
他伸手，将她拉着自己衣袖的手包裹在掌心，声音低沉。
“孤让你去。”
他转头看向崔晋百，眼神已经恢复了惯有的锐利。
“你亲自去回话，就说孤准了，宴席那日，孤会亲自把人送过去。”
安陵公主的赏花宴，设在信王府的别院，满园繁花似锦，衣香鬓影。
当今棠跟着护国公夫人罗维裳走进花园时，几乎所有的目光都汇聚了过来。
无他，满园的珠翠环绕，绫罗绸缎，唯有她，一身洗得发白的素色衣裙，未施粉黛，头上也只简简单单簪了一支木钗。
那份与周遭格格不入的素净，反而像一滴清水落入油锅，瞬间炸开了锅。
“哎，那不是护国公府那个送去庙里的晦气东西吗？怎么放出来了？”
“穿成这样也敢来安陵公主的宴，是故意来触霉头的吧？”
罗维裳听着周围的议论，脸色阵青阵白，恨不得找个地缝钻进去，看向今棠的眼神充满了怨毒。
今棠却仿佛没有听见，只是低着头，安静地跟在她身后，像个没有生命的木偶。
“哟，我当是谁呢，原来是今家姐姐。”
一道尖利跋扈的声音响起，平陵公主带着几个宫女，盛气凌人地走了过来。
她上下打量着今棠，眼神里的鄙夷毫不掩饰。
“啧啧，姐姐这是在庙里待久了，不知道怎么打扮了吗？穿得这么素净，是想给谁哭丧呢？”
今棠屈膝行礼，没有说话。
“本宫跟你说话呢，你哑巴了？”平陵公主见她不理睬，更是恼火。
她眼珠一转，忽然指着脚下一片刚刚被人不小心打碎的白玉酒盏碎片，笑得不怀好意。
“本宫瞧着这地上的碎玉倒是好看得紧，今姐姐，你跪上去，让本宫好好瞧瞧，你这身素衣配上这碎玉，是不是更好看些。”
这话一出，满园俱静。
所有人都知道平陵公主嚣张跋扈，却没想到她能当众刁难至此。
罗维裳的脸色更白了，她想开口，却又不敢得罪平陵公主，只能干站在那里。
今棠抬起头，看了平陵公主一眼，那眼神平静得没有一丝波澜。
然后，在所有人震惊的目光中，她一言不发，撩起裙摆，就那么直直地跪了下去。
尖锐的碎玉瞬间刺破了单薄的布料，扎进皮肉里。
“嘶……”
她疼得倒抽一口气，额角瞬间渗出细密的冷汗，小脸白得像纸。
她却一声不吭，只是死死咬着下唇，身子因为剧痛而微微颤抖着。
“公主……”旁边一个上了年纪的老嬷嬷似乎有些不忍心，想上前劝说。
“怎么，张嬷嬷，你心疼了？”平陵公主冷哼一声。
“奴婢不敢，”那嬷嬷连忙躬身，“只是……只是信王殿下交代过，今日宴席，不能见血，怕冲撞了贵人。”
今棠跪在地上，疼得眼前阵阵发黑，听到这句话，耳朵却敏锐地动了一下。
她身子一软，像是撑不住了，歪倒在那张嬷嬷的身上，声音气若游丝。
“嬷嬷……我好疼……我想回家……送我回……回镜花湖的船上……好不好……”
她的话说得含糊不清，像是疼糊涂了在说胡话。
那张嬷嬷果然没在意，只当她是个被吓傻了的可怜丫头，扶着她，叹了口气，在她耳边小声安抚。
“傻姑娘，说什么胡话呢，镜花湖的船可不是谁都能坐的，那是王爷用来运送……运送要紧东西的，寻常人哪里近得去，快别说了。”
要紧东西。
今棠的心重重一跳，脸上却挤出一个虚弱的笑。
目的，达到了。
就在这时，罗维裳端着一杯酒走了过来，脸上带着虚伪的笑意。
“棠儿，你冲撞了公主，是该罚。快，喝了这杯赔罪酒，公主大人有大量，定会饶了你的。”
她说着，就将那杯酒往今棠嘴边送。
浓烈的酒气中，夹杂着一丝极淡的，诡异的甜香。
是合欢散。
今棠眼底闪过一丝冷意，偏过头，抗拒着。
“我不喝……”
“由不得你！”罗维裳的耐心用尽了，她一手捏住今棠的下巴，强行把她的嘴掰开，另一只手就将那杯酒往她嘴里灌。
满园的宾客都冷眼看着这一幕，无人出声。
就在那杯沿即将碰到今棠嘴唇的瞬间。
只听“嗖”的一声破空之响。
紧接着，“啪”的一声脆响。
罗维裳手中的酒盏，应声而碎，淬了毒的酒水洒了她一手，也溅了今棠满脸。
一道玄色的身影，不知何时，已立于庭院入口。
他手中握着一柄收拢的黑金折扇，面色苍白，眼神却冷得像是能冻结一切。
全场死寂。
萧华雍看也没看呆若木鸡的罗维裳和平陵公主，径直穿过人群，走到了还跪在碎玉上的今棠面前。
他弯下腰，在满堂皇亲国戚震惊到无以复加的目光中，将那个浑身狼狈，膝盖还在往下淌血的少女，打横抱了起来。
柔软的裙摆从他臂弯垂落，上面，嫣红的血迹如寒冬腊月里绽放的红梅，刺目又惊心。
回东宫的御道上，马车里安静得能听到彼此的呼吸。
今棠靠在萧华雍的怀里，小脸埋在他的胸口，身子还在不住地发抖。
她慢慢抬起手，那双沾满了自己膝上鲜血的手，故意又无辜地勾住了他的脖颈，将血迹，尽数蹭在了他月白色的衣领上。
“殿下……”
她的声音娇娇软软，又带着哭过后的沙哑和微弱。
“棠儿……拿到东西了……”
她说着，将一张被手心汗水和血迹浸得微湿的，揉成一团的字条，悄悄塞进了他的掌心里。
她的指尖，还坏心眼地，轻轻勾了勾他的掌心。
萧华雍的身子僵了一下。
他低头，看着怀里的人。
她正仰着脸看他，那张疼得发白的小脸上，却带着一丝狡黠又得意的，献宝似的笑意，像只偷着了腥的小狐狸。
心脏，像是被一只无形的手猛地攥住，骤然一抽。
一股陌生的，尖锐的疼痛，伴随着滔天的怒火，席卷了他所有的理智。
“从今往后，”他的声音低沉喑哑，带着他自己都未曾察觉的痛惜和后怕，“没有孤的允许，不准你再流一滴血。”
话音落下，他低下头，带着惩罚的意味，狠狠咬住了她小巧圆润的耳垂。