东宫别院，血腥味与甜腻的异香混杂在一起，令人作呕。
萧华雍弯着腰，剧烈地咳嗽起来，雪白的床单上，顿时溅开几点刺目的红梅。
“殿下。”
天圆冲了进来，眼眶通红，“殿下，您的身子。”
“死不了。”
萧华雍缓缓直起身，用指腹抹去嘴角的血迹，那双总是带着病气的凤眸里，此刻是一片冰封的湖面。
他看着自己指尖的猩红，忽然低低地笑了，声音嘶哑。
“这点痛，比起她捅过来的刀子，算什么。”
天圆担忧地看着他，“殿下，属下这就去请谢公子。”
“不必。”
萧华雍的声音冷得没有一丝温度。
他一步一步，走到一个倒地昏睡的护卫身边，俯下身，在那人的衣领间轻轻嗅了嗅。
随即，他站起身，病态苍白的脸上，那抹冷笑愈发明显。
“檀香。”他轻声呢喃，像是在品味一个什么有趣的词汇，“好一个信王。”
“殿下的意思是，是信王殿下……”天圆大惊失色。
萧华雍没有回答，他转身，那滔天的怒火和暴戾，忽然之间，尽数收敛得干干净净。
他又开始咳嗽，这一次，咳得撕心裂肺，仿佛要将肺都咳出来，整个人摇摇欲坠。
“天圆。”
他虚弱地靠在门框上，声音轻得像一阵风。
“扶我起来，该上朝了。”
“殿下，您这样子怎么上朝。”
天圆急道，“您需要休息。”
“不。”
萧华雍的目光，越过别院的高墙，望向了皇城的方向，眼底是一片算计的深寒。
“这出戏，才刚刚开场，孤怎么能缺席。”
……
信王府，藏娇阁。
今棠已经两天没有进食了。
送来的山珍海味，精致茶点，都原封不动地被端了回去。
她就那么安静地坐在窗边，看着窗外那一方被切割得四四方方的天空，人以肉眼可见的速度消瘦下去，下巴尖得能戳死人。
“你就这么想死？”
萧长卿推门而入，看到的就是这副景象，胸中的无名火“蹭”地一下就冒了起来。
他将一碗还冒着热气的参汤重重地放在桌上。
“起来，喝了它。”
今棠没有动，甚至连眼皮都未曾抬一下。
“我让你喝了它。”
萧长卿的耐心告罄，他一把拽起今棠，将她按在椅子上，端起汤碗，舀了一勺，粗暴地递到她唇边。
“张嘴。”
今棠偏过头，那一勺汤水尽数洒下，弄湿了她素白的衣襟。
“你……”
萧长卿怒不可遏，他捏住她的下颌，强行撬开她的嘴。
“我让你喝。”
今棠看着他，那双水光潋滟的眸子里，没有恐惧，没有哀求，只有一片死寂的荒芜。
她唇角勾了勾，声音嘶哑得厉害。
“王爷若想要一具尸体，棠儿成全你。”
“你敢。”
“你看我敢不敢。”
今棠笑了，那笑容苍白又凄美，“反正，烂命一条，能死在王爷的藏娇阁里，也算是我的福气。”
萧长卿看着她眼底那份决绝，手上的力道，终是泄了气。
他怕了。
他怕她真的就这么死了。
“好，好，你不喝就不喝。”
他挫败地放下碗，烦躁地在屋子里来回踱步，最终，一拳狠狠砸在了柱子上。
半个时辰后。
萧长卿再次推门进来，手里端着一个托盘。
这一次，不是什么参汤，而是一碗看起来很普通的青菜瘦肉粥，和两样做得有些……歪歪扭扭的小菜。
他将托盘放在桌上，声音生硬。
“吃。”
今棠看着他，又看了看那碗粥，忽然问了一句。
“王爷亲手做的？”
萧长卿的脸僵了一下，有些不自然地别过头。
“哪来那么多废话，让你吃就吃。”
今棠没有动，只是静静地看着他，看了很久很久，久到萧长卿都有些不自在。
她终于又开口了，声音很轻，很轻，像一片羽毛，落在他心上。
“王爷是想把我养成第二个她吗？”
萧长卿的身体，瞬间僵住。
今棠的视线，从他脸上，缓缓移到自己发间那支流光溢彩的珠钗上，指尖轻轻抚过。
“这院子，这珠钗，都是她的吧？”
她抬起眼，看向他，唇角勾起一抹讥诮的弧度。
“棠儿只是个替代品，对吗？”
这番话，像一把最锋利的刀，精准地剖开了他内心最深处，那个连自己都不愿触碰的，最阴暗的角落。
“是又如何？”
萧长卿的理智被彻底击溃，他猛地伸出手，两指用力捏住了她的下颌，迫使她抬起脸，眼底是全然的疯狂。
“能做她的影子，是你的荣幸。”
下巴传来剧痛，今棠疼得眼眶都红了，可她没有哭，反而笑了。
那笑声，轻得像叹息。
“可赝品，也有心。”
她抬起另一只没被禁锢的手，在萧长卿错愕的注视下，轻轻地，抚上了他的眉心。
那里的皮肤因为他长久的皱眉而留下了一道浅浅的纹路。
她的指尖冰凉，动作却温柔得不可思议。
“王爷。”
她看着他，声音软了下来，带着一丝她自己都未曾察觉的怜悯。
“你这里……好苦。”
这突如其来的温柔，像一道暖流，瞬间击溃了萧长卿用疯狂和暴戾筑起的所有防线。
他愣住了。
整个人都僵在了原地，忘了反应，只知道那冰凉的指尖，落在他眉心，奇异地抚平了他所有的焦躁与暴怒。
今棠看着他失神的模样，知道时机到了。
她顺势靠了过去，将头轻轻抵在他的胸膛上，声音里带上了哀求的意味，像一只走投无路的，只能依赖他的小兽。
“我想出去走走。”
她的声音，带着蛊惑人心的魔力。
“王爷，在这笼子里，我会死的。”