青州府，天色微明。
晨雾如纱，笼罩在青州城的上空。
城墙上，巡逻了一夜的北狄士兵打着哈欠，正准备换岗。
一个年轻的士兵靠墙垛上，揉了揉惺忪的睡眼，无意中往城门外瞟了一眼。
然后，他的瞳孔猛地一缩，困意消失得无影无踪。
“那……那是什么？”
他揉了揉眼睛，又看了一眼。
城门外，护城河边的空地上，几十根削尖的木桩一字排开，每根木桩上都插着一颗人头。
那些头颅有的面目狰狞，有的死不瞑目，有的血还没完全凝固，在晨光中泛着暗红色的光。
最前面的一根木桩上，插着一颗戴着校尉头盔的头颅，那张脸，他认得。
是赤那桑。
“是……是赤那桑大人！”那士兵的腿一软，差点瘫坐在地上，“快来人啊！快来人啊！”
城墙上的士兵们蜂拥到城垛前，一个个瞪大了眼睛，脸色惨白，嘴唇哆嗦。
有人捂住了嘴巴，有人干呕了一声，有人往后连退了好几步。
“天啊……那……那是哈丹大人？他的眼睛……还睁着……”
“还有巴图尔百夫长！他的脑袋怎么在这里？他不是跟着赤那桑大人出去执行任务了吗？”
“墙上……你们看墙上！有字！”
城墙上，用赤红色的鲜血写着九个触目惊心的大字。
“杀我大乾百姓者，血债血偿！”
士兵们盯着那行字，后背一阵阵发凉。
“是大乾人……是大乾人干的……”
“他们怎么做到的？青州城防这么严，他们怎么能神不知鬼不觉地把这么多人头挂到城墙上？”
“巡逻的人呢？昨夜谁巡逻的？怎么一点动静都没发现？”
“我……我什么都没看到……昨夜风大，雾也大，我什么都没听到……”
“快去禀报王爷！快！”
……
州府衙门后院，拓跋寒还在睡梦中。
昨夜他与蛮屠、蛮枭商议进攻计划，一直议到后半夜，刚睡下没多久。
他梦见自己骑着高头大马，率军踏破豫州城门，亲手割下了苏牧的白发头颅。
梦里，他笑得很开心。
“王爷！王爷！大事不好了！”
司空煜急切的敲门声，将拓跋寒从美梦中惊醒。
拓跋寒猛地坐起来，披头散发，眼睛里还带着血丝。
他揉了揉眉心，声音有些不耐烦。
“军师？什么事这么慌张？天还没亮透呢。”
“王爷，出大事了！您快起来，到城门去看看！”
司空煜的声音都变了调，带着一种压抑不住的惊恐。
拓跋寒心头一沉，披上外袍，大步走出房门。
“什么事？难不成大乾人打过来了？”拓跋寒边走边问。
司空煜摇了摇头，声音发干。
“很……很邪门，王爷，您去看一眼就知道了。”
两人骑着马快步穿过街道，登上南城门。
城墙上已经挤满了士兵，一个个面如土色，看到拓跋寒来，纷纷让出一条路。
拓跋寒走到城垛前，往下一看，顿时傻眼了。
城门外，几十根木桩排成两排。
每根木桩上都插着一颗人头，整整齐齐，像是被人刻意排列过的。
晨雾中，那些人头若隐若现，有的表情狰狞，有的嘴巴微张，有的眼睛半睁半闭，脸上的恐惧永远凝固在死亡的瞬间。
拓跋寒的目光从左扫到右，一颗一颗地辨认。
那颗戴着校尉铁盔的，是赤那桑。
旁边那颗脸被劈了一半的，是哈丹。
再旁边那颗嘴巴大张的，是巴图尔百夫长。
这些，全都是蛮屠派出去执行屠村任务的那批将士的头颅。
城墙上，用鲜血写着九个血淋淋的大字，让他火冒三丈。
“杀我大乾百姓者，血债血偿！”
每个字都像刀刻的一样，透着刻骨的恨意。
拓跋寒的眼皮跳了几下，喉结上下滚动，额头上的青筋一根根暴起。
他死死抓住城垛的石砖，带着愤怒的口吻，大声说道：
“这到底是怎么回事！”
司空煜站在他身后。
“王爷，咱们派出去执行任务的三个小队……两千人马……恐怕已经……”
他没有把话说完，可意思已经很明白了。
拓跋寒猛地转过身，眼睛里满是血丝。
“两千人！两千铁骑！就这么无声无息地没了？连个报信的都没跑回来？可豫州城那边连一兵一卒都没出动，是谁干的？”
没有人能回答他。
城墙上的士兵们面面相觑，没有人敢说话。
司空煜咽了口唾沫，说道：
“王爷，您看那些头颅，切口平整，全是一刀毙命。而且那些木桩，是连夜插进地里的，咱们城防上的巡逻队竟然一点都没察觉，这说明……”
他顿了顿，继续说。
“杀人者，乃是一群武功高强，手段凌厉的家伙，他们能在咱们眼皮子底下杀人、割首，来无影去无踪，这种本事……若是用来刺杀王爷，恐怕……”
“而且，我猜测，这极有可能是大乾将士干的。”
拓跋寒的后背一阵发凉。
“这……这还是大乾的兵吗？他们什么时候变得这么可怕了？”
“应该是苏牧那个老头。”司空煜几乎是咬着牙说出这句话，“一定是那个苏牧搞出来的，上次他能将计就计，骗过咱们的眼线，这次他一定又使了什么咱们不知道的手段。”
就在这时，城下传来一阵急促的马蹄声。
两匹乌黑的骏马飞驰而来，马上正是蛮屠和蛮枭。
两人翻身下马，大步登上城墙。
“王爷！”
“末将听说了！人在哪里？”
拓跋寒往城下一指。
蛮屠走到城垛前，低头一看！
他的瞳孔猛地一缩，那张粗犷的脸上，立刻出现了愤怒之外的震惊。
他盯着那些头颅，盯着城墙上那行血淋淋的大字，胸口剧烈起伏。
“该死的，是谁干的！”
蛮枭也走过来，鹰隼般的眼睛扫过那些头颅，目光越来越冷。
他没有说话，可那双眼睛里的杀意，浓得像要溢出来。
“王爷。”司空煜走到拓跋寒身边，拱手道，“事到如今，屠村扰乱军心的计划已经行不通了，大乾有那支奇兵在，咱们派多少小股部队出去，都是送死。”
他抬起头，看着拓跋寒，目光恳切。
“末将建议，不要再分散兵力了。”
“集中全部力量，正面攻打豫州城！以力破巧，硬碰硬！大乾不过三万兵马，即便有这样的奇兵，也挡不住咱们五万大军的正面进攻！”
蛮屠猛地转过头，眼睛里满是怒火。
“军师说得对！什么奇兵不奇兵，末将就不信了，五万铁骑踏过去，他们还能翻了天？”
“那个老头再能打，也不过是一个人，末将倒要看看，他能挡得住多少兵马！”
蛮枭阴恻恻地开口：
“正面攻城，末将亲自盯着城墙，只要那个老头敢露头，三百步外，末将一箭送他归西。”
拓跋寒沉默了片刻，目光从那些头颅上移开，又看了一眼城墙上那行血字。
“杀我大乾百姓者，血债血偿。”
他深吸一口气，拳头攥紧。
“好。”
“集中兵力，正面出击！”
“本王倒要看看，他们能不能挡住我北狄五万雄兵！”
“传令，命全体将士，两日之内，准备好粮草辎重、攻城器械，两日后，兵发豫州！”
“是！”
蛮屠和蛮枭齐声抱拳。
蛮屠眼中满是嗜血的兴奋，喃喃道：
“苏牧，我要亲手拧下他的脑袋，挂在城墙上，让大乾人看看，跟北狄作对，是什么下场。”