徐光启紧跟在他身后，立刻将图纸铺到院中的木桌上。
桌面沾满煤灰，纸张刚摊开，边角便被风掀起。
“臣查过兵部旧档，也问了军器局里几名老匠人，往后铸造鸟铳，必须立下规制。铳管口径要统一，长度要统一，铁料用量和装药分量，也都得写成定数。”
朱由检俯身看着图纸，指腹在一处尺寸标记上点了点。
“这样才对，口径相同，前线的士兵才能按同一份药量装填。火药也让后方提前分装，打放时直接取用，省得临阵抓药，忙中出错。”
“臣也是这么想的。”
徐光启点头，脸色却没有松快下来。
“只是这两日推行新规，工坊里的管事和匠人都不肯配合，他们担心旧铳留下的麻烦，会落到自己头上。”
话音刚落，一个满脸煤灰的老工匠被两名锦衣卫带了过来。
他身上的号褂洗得发白，袖口还沾着铁屑，膝盖一软，跪在泥地上，额头贴住湿冷的地面。
“赵铁山，你当着皇上的面，把事情说清楚。”
徐光启抬手指向那名工匠。
“万岁爷，真不是小人们偷懒，库房里的旧铳，经不起新定的药量啊！”
赵铁山说得磕磕绊绊，喉结连着滚动几次，才敢抬手指向墙角。
那里的鸟铳堆成一片，铳管上漆色斑驳，木托也裂了口子。
朱由检拖过旁边一把缺了扶手的木椅，坐下时椅脚在泥地上磨出一声闷响。
“别怕，把缘由讲明白。”
赵铁山抹了把额头上的汗，手掌沾出一道黑痕。
“按万历年间留下的规制，每杆鸟铳要用十斤上等精铁。可这些年铁料层层克扣，送到匠人手里的，撑死只有七斤，还是一敲便掉渣的劣铁。”
朱由检抬起眼皮。
“少掉的三斤去了哪里？”
赵铁山把腰弯得更低。
“用泥沙和锈铁渣填进铳管焊缝，外面再磨平，刷上黑漆。看着光亮，里面全是空的。”
风从破窗缝里穿进工坊，炉火被吹得偏向一边，墙上的影子随之晃动。
“为了不炸膛，前线的老兵都知道少装火药。若照徐大人定下的药量装满，铳管承受不住，打放时会裂开，旁边的人也要跟着遭殃。”
赵铁山说到最后，声音已经发干。
朱由检转头看向徐光启。
“验收官没查出来？”
赵铁山把脸埋在地上，过了片刻才开口。
“那些大人只看外面磨得亮不亮，漆面刷得匀不匀。银子送到手里，印章盖上去，军器便算合格。”
朱由检站起身，椅脚被他的动作带得向后滑了一截。
“徐爱卿定下的新规没有错，拿新药量去试这批旧铳，等于把前线士兵送进棺材。”
他的手指指向墙角。
“传朕的命令，库房里的旧铳全部停发。”
徐光启走近半步。
“皇上，各镇还等着军器补充，若全部停发，前线只怕会断缺。”
“先验。”
朱由检指着一杆旧铳，逐字吩咐。
“把铳管长度和重量逐件记下，再拉到空地试射。铳身绑在木桩上，点火的人躲到土墙后面，用长绳击发。炸裂的全部熔掉，侥幸撑住的重新编号，登记铸造年月和验收姓名。”
他抬手点向军器局提举。
“往后每一杆鸟铳，都要刻明工坊名称，出炉年月，还有验收官的名字。前线出了差错，先查签字的人。谁也别想躲在一层漆后面，让底下的士兵替自己送命。”
半个时辰后，军器局后方的空地上，三杆旧鸟铳被抽了出来，绑在粗木桩上。
炮手依照徐光启定下的最大药量装填火药，塞紧药包后退入土墙后方，手里攥着长绳。
“点火！”
“拉绳！”
第一杆打响，烟雾顺着铳口涌出。
第二杆紧跟着发出声响，木桩晃了几下。
第三杆只传出一声闷响，铳管从中间断开，碎铁片穿过土墙，飞进后方的人群。
两名士兵捂住大腿倒在地上，血从指缝间淌到泥里。
“救人，先把伤口包住！”
徐光启赶紧招呼军医。
朱由检拨开挡路的侍卫，走到伤兵跟前。
年轻士兵疼得脸色发白，额头上的汗顺着鬓角流进耳边，见皇帝靠近，仍然撑着手臂想要起身。
“皇上，是小的没躲好，坏了试验。”
朱由检按住他的肩膀，把人重新按回地面。
“你没有坏事。”
他站起身，看向缩在一旁的军器局提举。
“让士兵受伤的人，是你。”
提举赶紧跪下，双手撑在泥地里。
“皇上，臣以为土墙足以挡住碎片，实在没有料到这杆旧铳会断成两截。”
“做事之前不肯查清楚，出了差错只会说没料到。你留着这颗脑袋，是专门用来吃饭的吗？”
朱由检抬腿踢在提举胸口。
那人向后倒去，官帽滚到一边，衣摆沾满泥水。
“摘掉他的乌纱，打三十大板，革职查办！”
锦衣卫上前拖走提举，地面留下两道凌乱的拖痕。
孙立带着几名工部官员从院门外赶来，刚好撞见这一幕。
“皇上息怒！”
孙立快步上前，拱手说道：
“军器制造一向遵循旧制，徐大人擅自更改规制，如今试射便伤了士兵。日后前线出了差错，这份责任又该由谁承担？”
朱由检走到木桩旁，脚尖拨动那截裂开的铳管。
铁片翻过来，断口里的泥沙和锈渣清清楚楚地露在众人眼前。
“孙给事中，你先看看这是什么。”
孙立低头看了几眼，脸上的血色退了下去，仍然咬着牙说道：
“即便是旧铳，军器监造也归工部统领。徐大人另立章程，已经越过了工部。真出了大问题，朝廷总得有人担责。”
“说得好，既然要查责任，那便从这截铳管查起。”
朱由检蹲下身，指向铳管上模糊的验收印记。
“方正化，把天启五年的军器库总账搬来。朕要知道，这枚印是谁盖下去的。”
半炷香后，几名锦衣卫抬来一口沉重木箱。
箱盖掀开，泛黄账册堆得满满当当，纸页边缘沾着陈年灰尘。
方正化蹲在箱旁翻找，手指掠过一页页账目，终于抽出一本递到朱由检面前。