京城以南大约十里路的一处空地上，约二三十间木制矮房整齐排列着，鳞次栉比。
这些木房横有五排，每排四间到六间。
每间木房都布有火炉和地龙。
木房之外，数个小厮背着炭火，来来回回在木房之间穿梭，给木房外头的火炉添加炭火。
炭火的烟气顺着地龙火道进入木房内，让每间木房温暖如春。
木房前头，矗立着一座占地颇大的玻璃工坊。
工坊之上，伸出来一座巨大烟囱。
工坊外头窗户处，怔站了十来个人，挤做一团，探着头往里瞧，众人吵吵闹闹……
“吹了这么多天法螺……什么温度计……”
“隔行如隔山，解元公还是回家做文章得好……”
“他画的那种玻璃哪个工匠做得出来！”
“咱当大夫的都知道的道理！要他在这儿充什么大头……”
“郑师傅的头发被他愁没了一半……”
“这可怨不着人家解元公，老郑的头本来就秃……”
……
老车夫平叔把手里的黄豆嘎嘣嘎嘣往嘴里倒。
对这些质疑他们家老爷的言论，他嗤之以鼻，不满地哼了一声，但又担心这些人听见，将头瞥向了另一边。
老爷本来是想让他进工坊或者那些木房里取个暖。
但他宁愿在外头陪着不会说话的大黄马。
……
玻璃工坊的大熔炉边。
扎着头发，一身黑衣的女大夫姜司雪大气不敢喘一口。
白皙的脸颊上黑漆漆的，一双杏眼紧紧盯着一个同样穿着黑衣的少年。
这少年眉眼认真，双手握着一根长达四尺的空心铁管。
少年站在火腾腾的熔炉边，嘴巴对准铁管一头，将铁管另一头放到熔炉中，蘸取玻璃融液。
随即双手用力，铁管一抬。
少年猛然吸入一口气！
胸腔鼓起。
嘴巴贴住铁管。
“呼——”
他眼睛盯着铁管另一端，控制着呼吸，小口小口朝铁管吹着气……
不多时。
一个巴掌大的圆球渐渐在铁管另一边鼓起……
圆球成型。
少年不敢松气。
慢慢移动铁管。
将成型的圆球放入温热的退火炉中。
稍微冷却一下，待圆球成型后。
一个脑门秃了的匠人默默点着头，伸出沾了冷水的铁钳，在铁管与圆球相连处。
轻轻的、慢慢的敲击……这个过程需要的力道是如此之巧。
以至于秃头匠人的脑门上满是汗水，只穿了一身露臂汗巾的他，双臂肌肉虬结，小心翼翼在圆球口处轻轻敲击。
过不片刻。
一道沉闷的‘嘭’声响起，成型的圆球掉落在退火炉的尘灰里……
秃脑门长舒口气，给自己擦了擦汗。
姜司雪也松了口气，拿出手帕给吹了半天玻璃的解元公擦了擦汗。
宁老爷浑身大汗淋漓，借姜大夫的手帕抹了一把滴到眼睛的汗水，口干舌燥道：
“不急，不急……还有个更难的。”
宁南瞧了秃脑门一眼。
秃脑门郑重地朝他点了点头。
宁南便也郑重地一点头，两人心照不宣。
会试结束的第二天起，他们已经配合了整整八天，来制作温度计的细长玻璃管。
脑门秃了的郑师傅其实也不理解解元公到底要做什么，听了几天也没听明白。
但一方面对方是解元公，身份如此之高的人同他一起干玻璃匠这等粗鄙之事，这是能吹一辈子牛的。
另一方面……便是此人出手真是太大方了……平生仅见！
过了这村没这店，他自然不会拒绝。
更何况，解元公脾性极好，便是失败了，解元公也就是自己在纸上写写画画，不会责备他半点。
这等主顾哪里找？
秃脑门郑桐心中不由万分感激。
八天以来，失败不知多少次后，昨天两人倒是琢磨出了一些法子。
要是今天还失败……唔……那就只能明天再说了……
宁南挥了挥手，让姜大夫退后。
姜大夫黑漆漆的小脸上神色认真地点了点头。
一转身，瞧见了趴在窗户外看戏的众师兄弟，女大夫顿时恼火道：
“都给我去烧炭！！每人十斤！！”
瞧见师妹发火，众人面色一苦，连连求饶：
“师妹！”
“师姐！”
“十斤？！你杀了我吧！”
“师妹，师兄刚刚还给你打了热水……”
姜司雪咬着银牙，担心这帮家伙吵到宁南，大骂了一声：
“都给我去！”
众人吸了口气，却又没办法，只能哭丧着脸，掉头烧炭去了。
不然掌握了上春堂生杀大权的师妹，真要硬了心肠，将他们开革出堂都有可能。
姜大夫大发神威的时候。
宁南已经握住了空心铁管。
郑桐这个秃脑门也握住了另一根，不过这一根铁管管口要比宁南那根细许多，只有小拇指一半的大小。
依旧是双手持管，宁南瞪起眼睛猛吸一口气！
旋即，将铁管另一端放在烧融的玻璃溶液里，沾上一点液体。
抬起来。
嘴巴对准铁管一头，“呼……”开始吹气……
小心翼翼控制着呼吸，将玻璃吹出一小段长条时，立刻屏住呼吸。
这时，郑桐站在另一侧，举起另一根空心铁管，黏住玻璃长条另一端。
两人均屏住呼吸。
小心翼翼在熔炉两段将这段软乎乎的玻璃长条慢慢拉长……
拉长的同时，两人不断轻轻旋转着玻璃长条……
宁南这边的铁管与之前的圆球开口同粗细，郑桐那边的却要细很多。
所以多是郑桐再拉，将玻璃管从粗拉到细，一直到拉出一尺多长，才不再多拉。
旋即，两人一同慢慢旋转这段细长玻璃管，保证玻璃管受热均匀……
折腾一刻钟后，两人才慢慢挪动这段细长玻璃管，放到退火炉前，等待一段时间，待其塑型后。
姜司雪神情紧张地上前，学着郑桐之前的样子。
伸出沾了冷水的铁钳，轻轻磕碰郑桐那段的玻璃与铁管之间的接口。
“咚咚咚、咚咚咚……”
缓慢敲击半晌，直到某个时刻，“咚”一声！二者终于分离后，姜司雪与郑桐才一起松了一口气……
宁南一直举着铁管，此时太阳穴青筋暴起，手臂发酸。
却也坚持着将这根细长玻璃管，慢慢放入退火炉中。
郑桐接过姜司雪手中的铁钳，又沾了沾冷水后，伸入退火炉中，继续轻轻敲击，以让宁南这段的铁管与玻璃长管相分离……
待到沉闷的一声“嘭”后，细长玻璃管掉入退火炉后。
“呼……”三人这才齐齐松了一口气，相视一眼，会心一笑……
……
……
在玻璃工坊简单洗了个澡，换了一身衣服，坐上马车回家的时候，天色已经入夜。
整整做了五套圆球与细长玻璃管，正放在退火炉里在退火，下一步的制作可要等到明天了。
马车在官道上跑着，直奔京城。
因为出了城，钱思进他们这些暗卫就又变成了明卫。
十余匹马跟在马车四周。
平叔扬鞭子的力道便比平常大了许多，有这么多锦衣卫守在身边，老车夫觉得老爷特别有面子。
回到宁府的时候。
夜色已深。
花厅内，一道身穿绿色衣裳的身影安安静静坐在一张方桌一边，正一面品茶，一面看书，一面等他。
“哟，”
宁老爷笑着坐在婆娘另一边，眼睛一翘道，
“明天给你个惊喜。”
春渔笑嘻嘻跑过来给老爷上着茶。
虽然不知道自家的解元老爷这些天在忙什么，但看着很累的样子，小丫鬟便脆生生喊了一句：
“老爷辛苦了！”
宁老爷接过茶，笑道：“春渔辛苦了！”
小丫鬟一呆，“啊”了一声，面色一红，低下头腾腾腾跑了。
远没有春渔活泼的秋暮瞧了春渔背影一眼，眼神羡慕，也红着脸跟着春渔跑了。
打趣小丫鬟成功的宁老爷坐在自家夫人对面，忍不住笑了一声。
朱翠微手中端着书，抬眸瞧了瞧对面的小郎中，眼神变得有些复杂。
“你……”
她抿了抿嘴唇，似乎是想些什么，嘴里发出一阵“唔”的声音。
斟酌了半晌，最终却又还是没出什么话来……宁南抿了一口茶，觉得有些奇怪，不禁瞧了对面的老婆一眼：
“咋个滴？”