色布腾巴勒珠尔靴子踩实之后，他没有急着直起身，而是先微微侧过头，目光像是无意地掠过高台的方向，在璟瑟坐着的那个位置停了一瞬，然后才收回来。
他直起身时，弯刀还挂在腰间，没有拔出来，只是把手搭在了刀柄上。
他往前走了两步，在尔康面前约五步远的位置站定，没有急着开口，先抱了一下拳，动作标准，没有多余的花哨，然后才说道。
“方才那一刀，我看见了。”
他的汉语带着草原上特有的尾音，却没有巴特尔那么厚重，像是一层刚刚被磨平的棱角。
尔康没有收刀入鞘，刀尖还垂在身侧，目光在他脸上停了一瞬，像是在等他把话说完。
色布腾巴勒珠尔也没有绕弯子：“我想和你比一场。”
他说这句话的时候，语气平稳，没有挑衅，也没有刻意压低，像是在陈述一件他已经决定好的事情。
尔康没有立刻回答，他先侧过头看了一眼高台的方向，像是在用这个动作确认乾隆的态度。
乾隆正端着茶盏，没有看他，也没有看色布腾巴勒珠尔，目光落在身边的罗卜藏衮布身上，两个人不知道在聊些什么，像是不打算干预这场对话的走向。
尔康收回目光，重新看向色布腾巴勒珠尔，点了一下头。
“好。”
色布腾巴勒珠尔听见那个“好”字，没有多说什么，只是后退了两步，拉开了两人之间的距离。
他拔刀的动作和巴特尔不同，没有那种急促的力道，而是更像一道被平稳放出的线，刀刃从鞘中滑出的过程几乎听不见声响。
他握刀的手依然很松，刀尖斜指地面，像是一根还没有被拨动的弦。
尔康也把刀从鞘中完全抽了出来，刀尖微微上抬，和色布腾巴勒珠尔的刀尖之间隔着一道斜斜的角，像是两段尚未相交的线。
高台上，紫薇坐在萧云旁边，目光落在场中，眼里的担忧之色比方才更重了几分。
萧云侧过头看了她一眼：“你担心尔康？”
紫薇没有转头：“刚才他已经打过一场了，力气总是有限的。”
萧云听了，也把目光落回场中，语气带着一丝认真。
“色布腾巴勒珠尔方才没有下场，他一直在观察和分析，精力很足。”
紫薇听了她的话，沉默了一下，她的眉头微微皱了起来，“那尔康还能赢吗？”
萧云没有立刻回答。
她的目光落在场中那两道还没有相交的刀尖之间，像是在用自己的方式测量那一段空隙里藏着的变量。
片刻后她才开口，声音不高不低，像是正在拆解一件需要认真对待的事情。
“色布腾巴勒珠尔在场边看了那么久，尔康的出刀习惯、步法节奏，他应该已经摸了个大概。”
她顿了一下，像是又把自己那番话在心里过了一遍。
“而且他刚才没有出过手，体力是满的。尔康刚打完一场，表面上看不出什么，但手臂的耐力是不一样的。”
紫薇听了，手指在膝上无意识地攥了一下衣料，又松开。
“那岂不是对他不公平。”
萧云侧过头看了她一眼：“也不算不公平。比试本就是这样的，有时机、有节奏、有先来后到。尔康自己既然答应了，他心里应该有数。”
她说完，目光落回场中，“而且，色布腾巴勒珠尔选在这个时候下场，未必只是为了赢。”
紫薇闻言微微一怔，侧头看了萧云一眼：“那他是为了什么？”
萧云没有回答，目光落在场中色布腾巴勒珠尔握刀的手上，看了一会儿，才像是自言自语般轻声说了一句。
“谁知道呢。”
场中的沙土地上，色布腾巴勒珠尔重新调整了握刀的姿势。
他这一次没有急着出手，而是先侧过身，刀尖在空中缓缓转了一个圈，动作流畅而多余，像是一道被精心设计过的开场白。
尔康没有被他那一下带偏节奏，目光依然落在他肩头，像是不打算被那点花哨分散注意力。
色布腾巴勒珠尔也没等尔康回应，顺势往前迈了一步，弯刀从侧下方斜劈上来，角度不算刁钻，但动作舒展得像是在完成一套设计好的动作，收刀时还特意顿了一下，像是留出一截刚好够人看清的停顿。
那一下确实好看，刀光在日光下划出一道饱满的弧线，连扬起的沙尘都被带着画了一个半圆。
高台上有几个年轻的蒙古随从低声喝了声彩。
尔康没有被那套动作带偏。
他在色布腾巴勒珠尔收刀的间隙往前压了半步，刀尖平推，不华丽，但实打实地压向了色布腾巴勒珠尔的侧肋。
色布腾巴勒珠尔侧身避开这一下，动作依然带着一种刻意保持的流畅感，像是即便在闪避中也不肯让姿态显得狼狈。
他退了一步，重新拉开距离，然后弯刀换了一个方向，又是一道弧线，比方才更大，像是要在空气中画出一个完整的圆，连衣摆都跟着那一下甩出一道利落的弧边。
萧云在高台上看着这一幕，原本正端起茶盏喝了一口，放下时目光在色布腾巴勒珠尔那道大弧线动作上停了一瞬，然后像是自言自语，又像是说给旁边的紫薇听。
“他这几招，平时恐怕很少用上。”
紫薇听见她的话，侧过头来，目光里带着一丝疑惑，像是在等她把话说明白。
萧云想了想，好像在找一个合适的比方。
“若是真要在场上分胜负，他不会用这么多转刀和弧线。这些招式好看，但费力气。他这么做……”
她停了一下，像是在找一个不会显得太刻意的说法，“像是想让什么人看见。”
场中的沙土地上，色布腾巴勒珠尔那一道大弧线收势时，刀尖在空气中划出一道圆润的轨迹，像是一个正在缓缓闭合的圆。
他侧过头，目光像是无意地掠过高台的方向，在璟瑟坐着的那个位置停了一瞬，然后又收回来。
璟瑟正端着茶盏，目光落在场中，面容平静，看不出什么特别的情绪。