绵亿回来的那天，京城下了入秋以来的第一场雨。
没有人提前收到消息。
北境大捷的折子半月前就到了，但大军班师回朝的日子比兵部预计的早了整整十日。
永琪和萧云在养心殿里接到小顺子通传时，绵亿已经骑着马到了午门外。
三年不见，他黑了许多，肩背比从前宽阔，下巴上冒出一层青茬，眉骨上多了一道寸许长的疤。
他翻身下马时动作利落，甲胄都没卸，先跪下来行了个大礼。
永琪站在殿门口，看了他很久，最后只说了一句：“回来就好。”
萧云从永琪身后走出来，伸手在他脸上摸了摸，指尖碰到那道疤时顿了顿。
绵亿抬头冲她笑了一下，露出小时候那种没心没肺的神情：“皇额娘，不疼，早好了。”
萧云没说话，把他拉起来，上上下下看了两遍，才松了手。
绵亿在养心殿待了半个时辰，说了些北境的事，永琪问了问军务，萧云问了问冷暖。
只是绵亿总觉得哪里不对。他环顾了一圈，没看见念念。
“念念呢？”
萧云和永琪对视了一眼。
萧云端起茶盏，语气淡淡的：“在她宫里，大约在抄书。”
绵亿皱了皱眉。
念念从前最黏他，他出征那天她在城楼上站到看不见他的影子才肯下来。
他回来这么大的事，她竟不来？
他没多问，出了养心殿便往念念的寝殿走。
半路上遇到了小顺子，小顺子支支吾吾地被他堵了两句，便全说了。
绵亿听完，脸上的笑意一寸一寸地沉下去。
他转身去了陆府。
陆明远正在书房里写字。
他今日心情不错，父亲入宫讲学的事定了下来，念念昨日又送来了一方好墨，说是从内务府讨来的贡品。
他正想着要不要分给如烟送去，书房的门忽然被人一脚踹开。
绵亿提着剑走进来，身上甲胄未卸，寒光凛凛，雨水顺着衣角滴落，在青石地砖上洇开一滩。
他比三年前高了半个头，站在书房里几乎顶到了门楣。
陆明远手里的笔掉在地上，墨汁溅了一身。
“你就是陆明远？”绵亿的声音不高，甚至算得上平静。
陆明远张了张嘴，还没说出话来，绵亿的剑已经抵在了他喉前。
剑尖离皮肉只有一寸，寒意渗进皮肤，陆明远腿一软，跪在了地上。
“我问你一句话。”绵亿居高临下地看着他，眼神冷得像北境的雪，“你愿不愿意娶我妹妹？”
陆明远浑身发抖，嘴唇哆嗦着说不出完整的话：“殿，殿下……”
“愿意，还是不愿意？”绵亿的剑往前递了一分。
陆明远感觉到脖子上一阵刺痛，有什么温热的东西顺着锁骨淌下来。
他张着嘴，喉咙里发出嗬嗬的声音，下半身一热，尿了。
绵亿低头看了一眼，冷笑了一声。
就在这时，门被人从外面推开了。
念念站在门口，手里提着一个食盒，大约是来给陆明远送点心。
她看见绵亿的背影时眼睛亮了一下，可下一秒，她看见了地上的陆明远，看见了他湿透的衣摆，看见了他惨白的、涕泗横流的脸。
空气安静得可怕。
陆明远看见念念，像是抓住了救命稻草，声音都劈了：“念念！你哥哥他疯了……他要杀我……你救救我……”
念念没有动。
她看着陆明远跪在地上、双腿间洇开的那一大片水渍，看着他因为恐惧而扭曲的脸，看着他发抖的手攥着自己的衣摆，像一只被掐住脖子的鸡。
她的目光从陆明远脸上移开，落在绵亿手里的剑上，又移到绵亿的脸上。
绵亿也在看她，眼神里有怒气，也有小心翼翼的心疼。
念念忽然想起三年前，哥哥走的那天，她在城楼上站了很久。
那天风很大，她回去之后发了三天高热，迷迷糊糊间嘴里一直念叨着“哥哥什么时候回来”。
后来她遇见了陆明远。
他温温柔柔地说话，冲她笑，她觉得自己终于找到了一个可以寄托的地方。
她把所有的想念都放在了这个人身上，以为那样就不孤单了。
可此刻她看着地上这个人，心里只剩一种空落落的、近乎荒诞的茫然。
这个人，就是她心心念念喜欢了三年的人？
她低头看了看手里的食盒。
里面是她今早起来亲手做的桂花糕，因为陆明远说过爱吃甜食。
她做了两个时辰，手指上还留着一道被蒸屉烫出来的红痕。
念念松开手。
食盒落在地上，桂花糕滚了出来，沾了泥。
她转过身，看着绵亿，声音很轻：“哥哥，把剑收起来吧。”
绵亿看了她一眼，眼里满是心疼，无奈的把剑收了。
念念又看了陆明远一眼，眼神里没有恨，甚至没有失望，只剩淡漠，像是看一个陌生人。
她转身往外走，走了两步又停下来，背对着陆明远说：“陆公子，本宫之前送你的东西，你大抵是受不起的，限你三日时间把本宫送你的那些东西，让人送回宫里来吧。”
她顿了顿：“至于你表妹，你们的事，跟我没关系了。”
说完，她走了出去。
绵亿跟在她身后，走了两步又回头，看了还跪在地上的陆明远一眼。
他没说话，只是哼了一声，那声冷哼里带着战场上杀过人才有的戾气。
陆明远抖了一下，缩成一团，连头都不敢抬。
雨还在下。
念念走在前面，绵亿跟在后面，兄妹俩谁也没先开口。
走到御花园那条栽满桃树的小径上时，念念忽然停下来。
她转过身，看着绵亿，目光落在他眉骨那道疤上。
“疼吗？”她问。
绵亿愣了一下，伸手摸了摸那道疤，咧嘴笑了：“早不疼了。北境那边有个大夫，医术不错，缝了三针就好了。”
念念走近一步，踮起脚，伸手轻轻碰了碰那道疤。
她的指尖有些凉，绵亿没躲，只是站着让她摸。
“哥哥，”念念忽然说，“你走的时候我十三岁，现在我十六了。”
“嗯。”
“你不在的时候，我被人欺负了。”
绵亿脸上的笑收了起来，眼神沉沉的。
念念却笑了一下：“不过现在没事了。”
她收回手，转身继续往前走，步子比方才轻快了些。“哥哥你回来了，就有人给我撑腰了。”
绵亿跟上去，走在她身侧，伸手在她头顶揉了一把，像小时候那样。
“以后谁敢欺负你，我带兵去踏平他家。”
念念偏过头看他，嘴角弯了弯：“你是将军，又不是土匪。”
“将军也可以当土匪。”绵亿理直气壮地说，“皇阿玛问起来，就说北境学的。”
念念忍不住笑出声来。
雨渐渐小了，云层后面透出一线薄薄的天光，落在桃树湿漉漉的叶子上，亮晶晶的。
兄妹俩一前一后走进养心殿时，萧云正坐在案前批折子，永琪站在她身旁替她磨墨。
两人抬头看见他们，同时停了手里的动作。
绵亿冲萧云挑了挑眉，那意思是：搞定了。
萧云看了看念念的神色，又看了看绵亿，最终什么也没问，只是朝念念招了招手。
念念走过去，萧云把她拉到身边，像小时候那样摸了摸她的头发。
“饿不饿？”萧云问。
念念在她膝边蹲下来，仰着脸看她，眼眶有些红，却还是笑着点了点头：“饿。想吃皇额娘做的桂花糕。”
萧云的手顿了一下，随即柔声道：“好，皇额娘这就去给你做。”
永琪放下墨条，走到绵亿身边，拍了拍他的肩。
父子二人站在殿门边，看着萧云牵着念念往小厨房走，念念的步子一开始还有些沉，走着走着便轻快起来，最后甚至伸手挽住了萧云的手臂。
“你打他了？”永琪低声问。
绵亿摸了摸鼻子：“没打。就吓了一下。”
永琪看了他一眼，没说什么，只是嘴角微微翘了一下。
窗外雨停了，云层散开，秋日的阳光斜斜地照进来，落在殿中的金砖上，暖融融的。
小厨房里传来萧云和念念说话的声音，夹杂着蒸笼掀开时的热气腾腾。
绵亿靠在门框上，看着院子里被雨水洗得发亮的桃树叶子，忽然觉得，这三年在外面打仗的日子，好像也没那么长了。