次日清晨，卯时钟声响起。
文武百官按班次列队金銮大殿，蟒袍玉带，肃立朝班。
往日早朝，都是循序渐进、按部奏事。
但今日所有人一进殿，就隐隐感觉气氛不对。
龙椅上，乾帝面色冰冷，周身气压低得吓人，眼神扫过下方群臣，没有半点往日平和。
百官心里全都咯噔一下，莫名心慌。
没人知道今天乾帝要发难，但所有人都预感到要出事。
待到朝礼毕，各司官员正要照例启奏公务。
乾帝抬手一压，直接打断所有人的动作。
“朕问你们一句话！”
“近日京城漫天流言，传遍街巷市井，谣传秦王拥兵自重、私收民心、意图不轨！”
“这么大的事！满城皆知、万民私议！”
“你们六部九卿、文武百官、御史言官！无一人上奏！无一人禀报！无一人提及半字！”
乾帝越说越怒，语气越来越重。
“你们想干什么？！”
“朕还坐在这龙椅之上！朕还是大乾的皇帝！”
“你们就敢上下封口、联手瞒报！阳奉阴违、私结声势！把朕蒙在鼓里！”
“若不是皇后偶然告知，朕至今依旧一无所知！”
他最痛恨的，从来不是臣子犯错，而是臣子抱团欺君、私下结党、蒙蔽圣听。
乾帝目光锐利如刀，死死盯着满朝文武。
“你们眼里，还有朕这个皇帝吗？！”
“规矩何在？君臣本分何在？！”
“朕清楚你们打的什么算盘。”
“你们怕流言动摇军心、怕影响南疆平叛、怕逼反秦王、怕打乱你们的格局。”
“你们自作聪明、私自决断、私下控局！”
“规矩何在？君权何在？！”
“今日朕必须敲打你们！再任由你们这般放肆妄为、私下结党、蒙蔽圣听，日后朝堂无纲、百官无法、天下无君！”
字字铿锵，砸在所有官员心上。
满朝文武人人垂首，面色煞白，无人敢辩驳一句。
而接下来乾帝的一番话，直接让全场所有人彻底震懵！
只见乾帝话锋一转，当众直言维护楚云，态度强硬到离谱。
“朕告诉你们！”
“市井无根谣言，奸人刻意离间，纯属鬼蜮伎俩！”
“朕信楚云！信朕的儿子！信我大乾的护国藩王！”
“他为国平叛、肃清匪患、安定万民，功在社稷，日月可鉴！”
“仅凭几句市井妄言、暗处奸计，就想污他清白、离间朕父子、动摇国之柱石？绝无可能！”
大殿一片死寂！
落针可闻！
全场文武百官头皮炸裂。
没人想到，陛下居然当众维护秦王。
百官眼神交错，互相偷看，一个个跟看陌生人一样看着龙椅上的乾帝，心底懵了。
离谱！
太离谱了！
历朝历代，从未有过这种事！
满城都是藩王谋逆的流言，换做任何一个朝代、任何一位帝王，第一反应绝对是忌惮、核查。
哪怕是真忠臣，也要先查清白！
可乾帝倒好！
不查秦王、不问秦王、不疑秦王！
反而反手把满朝文武全部训得抬不起头！
所有人这一刻心里都确定了一件事。
陛下心里的储君人选，百分百就是秦王楚云。
板上钉钉！毫无悬念！
就算是早已内定的太子，都未必能得到这种程度的圣眷维护！
流言滔天、朝野异动、万民揣测，依旧无条件信任。
这份信任，已经离谱到超出所有大臣的认知。
换做他们任何一人坐在帝位，绝对不可能容忍。
早就开始层层削权、严查制衡、打压势力。
根本不可能纵容到这种地步。
与此同时，五位皇子站立处，气氛死寂。
大皇子楚雄、二皇子、三皇子、四皇子、五皇子……
五人脸色一个比一个难看，脸色简直跟吃了米田共一样难受。
五人心里同时冒出同一个念头：
还玩个屁！
没法玩了！
他们争储、算计、布局、结党、熬了这么多年。
辛辛苦苦步步小心，生怕犯错、生怕失宠、生怕惹陛下半点不悦。
一点点小错，都会被陛下训斥、敲打、冷落。
可老六楚云？！
满城谋逆流言、朝野人人猜忌，犯下这么多足以致命的忌讳！
到头来？
陛下半点不怪！
半点不疑！
反而替他怒怼满朝文武！
五人深知父皇现在的确需要楚云平叛、需要他稳住乱世。
可！
这也太偏了！偏得毫无底线！偏得离谱到家！
这哪是利用臣子？
这分明是全力铺路、保驾护航、倾力护储。
他们所有的算计、所有的布局、所有的后手，在这份滔天圣眷面前，全都像个笑话。
大殿上，乾帝目光冷冷扫过全场，继续沉声敲打。
“朕今日把话放在这里！”
“平叛正值关键，秦王替朕平乱、替万民挡灾！”
“前方浴血奋战，后方小人造谣构陷、朝野跟风揣测，本就是奸人离间毒计！”
“朕信楚云！信朕的皇子！信我大乾砥柱！”
“往后，再有私下传谣、妄议秦王、离间君臣者！”
“一经查实，严惩不贷！革职！抄家！绝不姑息！”
一锤定音！
当众给楚云兜底。
当众给所有想要搞事的臣子、皇子、世家，狠狠敲死。
满朝文武尽数低头，无人再敢有半点异心。
这一刻。
全场所有人彻底看清，秦王楚云，圣眷无双，大势已成。
储君之位，近乎明牌！
......
长乐宫。
贵妃李紫薇坐在殿内窗边的软榻上，指尖轻轻捻着佛珠，眉宇间始终压着一缕散不去的忧色。
昨日起，她的心一直悬在半空，日夜难安。
满城铺天盖地的流言，句句诛心，直指她的儿子楚云拥兵过重、民心私附、暗藏异心。
混迹后宫多年，她太懂帝王心性，也太懂朝堂险恶。
流言可畏，积毁销骨。
哪怕楚云忠心耿耿，可架不住暗处小人源源不断的构陷挑拨。
她生怕乾帝听进谗言、心生猜忌，一道圣旨召回楚云，削权问责，不仅平叛大业半途而废，就连楚云的前程，都会彻底毁于一旦。
这在这时。
殿外响起一阵急促慌乱的脚步声，跑得飞快。
“娘娘！娘娘大喜！大事！”
一个贴身小太监连规矩都顾不上，一路小跑冲进长乐宫内殿，气喘吁吁，满脸急促又激动的神色，跪倒在地。
“启禀贵妃娘娘！方才早朝之上，金銮殿出大事了！”
李紫薇心头猛地一跳。
“快说！朝堂之上，发生了何事？是不是有人再度弹劾秦王，陛下动怒了？”