真正让尧西大开眼界的，是公主府那顿践行宴。
她本以为只是寻常家宴，可一脚踏进花厅，便察觉出不对劲。
席间只坐了萧长卿、萧长旻和萧华雍三人。
三人分据三面，各执茶盏酒杯，看似在闲饮，目光却不由自主往主位上瞟。
尧西落座后，默默端起面前的茶盏，借着喝茶的余光打量着桌上的动静。
菜一道道呈上来，饭桌上却安静得诡异。
萧长卿不紧不慢地夹了一块烧鹅腿肉放进程柚碗里，“尝尝这个，很嫩。”
话音未落，萧长旻便紧跟着盛了一勺芙蓉羹，稳稳压在那块鹅肉旁，“这个清淡，养胃。”
尧西埋头扒饭，虽然桌子上的八卦很香，但她还是老老实实吧。
感觉自己多看一眼就会被这群男人的眼神给剜了。
……
不知怎么的，对面的萧长卿和萧长旻吵了起来。
而萧华雍美美偷亲。
尧西眨了眨眼，怎么跟自己查的资料完全不一样？不是说这三人都很沉稳吗？
怎么看着一点不像呢？
一周之行结束。
程柚亲自送她到城门下。
尧西翻身上马，居高临下地看着程柚，忽然伸出马鞭朝她虚虚点了一下，声音里带着笑意和几分咬牙切齿的劲儿：
"程柚，你就是个扒皮大王。"
程柚站在城门下被风吹得眯了眯眼，闻言一阵失笑。
她仰头看着尧西，扬声道："骂我？胆子不小。"
尧西哼了一声，勒转马头时又回头看了她一眼，这一次声音轻了些："谢了。"
不等程柚回应，她已一夹马腹，带着随从扬尘而去。
马蹄踏起的尘土在日光里翻腾了一阵，渐渐散了，那道身影消失在了官道尽头。
程柚拢了拢衣领，转身往回走。
借着程柚的势力回国之后，尧西兵不血刃地拿下了朝堂，名正言顺地以摄政身份替年幼的弟弟稳住了江山。
……
而西北那边，情况却不乐观。
沈岳山虽然因为程柚那枚锦囊的提醒提前防范了耿良成，提前做了布置，可终究是明枪易躲暗箭难防。
沈汐和接到消息时正在核查店铺的账册，手里的笔啪地掉在了纸面上，墨汁洇了一团。
她二话不说便点了随从，星夜兼程赶往西北军营。
赶到廷州城的营帐里时，沈岳山正靠在榻上休养，面色苍白但精神尚可。
沈汐和红着眼眶在榻边坐了一夜，天亮时她披了件外袍走出营帐，站在晨风里理了理思路。
叛徒是耿良成，表面上看是为了报丧子之仇。
两年前他那独子因违反军纪被沈岳山按律处置了，耿良成怀恨在心。
可沈汐和越想越觉得不对劲，如果只是为了报私仇，何必要大动干戈地勾结外敌、买通粮道、甚至试图策反半数偏将？
这阵仗，分明是要将整个西北军权连根拔起，换人来坐。
果不其然，深夜时分，她带着几名亲卫潜伏在耿良成营帐外围，亲眼看见一道修长的影子悄然闪进了帐中。
那人穿了件不起眼的玄色披风，兜帽压得很低，可推帘而入时被帐内的灯火照亮了半张脸。
沈汐和的瞳孔猛地一缩。