“让我靠靠。”
张启山看着她，低低笑了一声。
他走过去坐下，直接伸手将程柚揽进自己怀里，低头亲了亲她的额头。
“这次，多亏了你……”
程柚靠在那片充满力量感的胸膛上，听着张启山低沉的声音在耳边震动，嘴角微微弯起。
“张启山。”
“嗯？”
“我好困。”
张启山收紧了手臂，将她稳稳地圈在怀里。
“我守着你。”
程柚闭上眼睛，很快便沉入了梦乡。
不远处的一棵树下，霍仙姑静静地看着相拥的两人，随后移开了目光。
她一转头，意外和雀鹰对上了视线。
“看着我做什么。”霍仙姑挑眉。
雀鹰弯了弯眼睛：“这次，谢谢你，锦年。”
“不客气。”
霍仙姑应了一声，目光却不自觉又落回那对身影上。
沉吟片刻，她还是问出了口。
“你和程柚，到底是什么关系？”
雀鹰沉默了一瞬。
“恩人。”
她说，“她是我的救命恩人。”
风从河面上吹过来，掀动两人的衣角。
霍仙姑没再追问，抬手拍了拍雀鹰的肩膀，转身朝着山谷出口的方向走去。
“走吧。”
“这里，不需要我们了。”
…
长沙警备司令部。
霍文海拿起听筒，语气瞬间恭谨了几分：“罗长官，您亲自致电，属下惶恐。”
电话那头传来一个不紧不慢的声音：“文海啊，我听说你在长沙，干得不错啊，上峰对你颇为倚重。”
“最近在忙什么差事呢？”
霍文海微勾唇角。
“长官过奖，属下只是奉命行事。属下正依令在长沙，请教肃清九门一派。”
“九门在长沙盘踞已久，干系众多，牵一发而动全身。属下正在谋一个良策，既能保长沙平安，又能尽快完成上峰交代的任务。”
他顿了顿，语气愈发谦和：“属下斗胆向您请教一二。长官见识高远，说不定能为属下解开疑虑。”
电话那头，罗长官笑了起来。
笑声和煦，话却是绵里藏针。
“文海啊，我院子里有棵罗汉松，根深叶茂，栽了几十年了。”
“这修剪树木啊，是门学问。剪多了，伤根；剪少了，招虫。”
“可你若真想把树连根拔起，就会发现，它的根早就缠在了一起。真要拔了，整座房子，都得塌。”
霍文海握着话筒的手指微微一紧，听出了那层言外之意，脸上的笑意敛了下去：“……属下明白。”
“所以啊。”罗长官笑意不减，“修剪树木，未必要斩草除根。”
霍文海深吸了一口气：“属下谨记，多谢长官教诲。”
电话挂断，忙音嗡嗡作响。
霍文海握着听筒，久久没有放下。
上峰的意思，已经很明白了，九门不能明着动。
那就暗着来。
他朝门外喊了一声：“进来。”
一名士兵推门而入：“长官，现在动手吗？”
霍文海挥了挥手。
军中办不了的事，自有军外的办法。
当夜，霍文海秘密会见了一名湘西死士。
昏暗的船舱里只点了一盏煤油灯。
霍文海将一整盒金条推到死士面前，盒子打开
“我要九门各当家的人头。”
死士猛地抬起头，眼中瞳孔微缩。
一口气买九门全部当家的命，这霍文海，还真是贪。
霍文海笑了起来：“这是定金。事成之后，十倍奉上。”
死士盯着那盒金条看了片刻，讨价还价：“最多六门。其他三门，很难。”
霍文海笑意不减：“六门就六门。”
死士把金条收进怀里，站起身：“你若变卦，定金不退。”
霍文海笑了笑，没再多说，转身推门走进了夜色里。
黑魁目送他消失在夜色里，嘴角的笑意一点点冷了下去。