当天下午。
消息传遍全军区。
"查清楚了！不是虾的事！是赵班长自己吃甘草片吃出问题了！"
"我就说嘛！那虾那么好吃怎么可能有问题！"
"害我白担心了三天——"
"食堂恢复供应了没？？"
"早恢复了！穆团长前天就在吃了！人家团长都不怕！"
"就是！以后穆团长吃什么我吃什么！"
“哈哈哈，还是你贼。”
食堂窗口前重新排起了长队。
比之前更长。
傍晚，穆家小院。
沈棠做了一锅虾粥。
用的是今天新起的虾，去壳去虾线，切成小段，配上砂锅慢熬的白米粥，最后撒一点葱花和几滴麻油。
鲜香的味道弥漫在整个小院里。
穆清寒坐在堂屋的桌前。沈棠把粥端上来，给他盛了一碗。
"食堂那边来水塘拉虾了，苏司令解除禁令了？"她在他对面坐下。
"嗯。"穆清寒端起碗，"苏司令批了每批次抽检。以后虾的质量报告全部留档。"
沈棠点头。
穆清寒喝了一口粥，"他还说，你和陆老师受委屈了。"
沈棠楞了一下，随即笑了：“说不委屈是假的。但我有心理准备。”
“好事多磨，总有各种乱七八糟的岔子。不过……清寒哥多亏有你。如果不是有检测中心的原始报告和数据，恐怕这件事要拖上很久。”
穆清寒没说话，“还是你自身硬，不然我也帮不到你。而且陈军医给我说了，如果不是你去追问服药史，可能要拖很久才能查清原因。"
"其实我心里也没底，还是运气好，问的第一个问题就问对了。"
"不是运气。"穆清寒的声音不高，但很笃定，"是本事。"
沈棠被他看得有点不自在，低下头继续喝粥，耳根热热的。
穆清寒也低头喝粥。
院子里的桂花树冒了新芽。风从窗外吹进来，带着春天的味道。
他的目光越过碗沿，落在对面那个低着头、耳根泛红的人身上。
嘴角微微弯了一下。
很可爱，想摸头。
穆清寒低头又喝了一口粥，把这个念头和粥一起咽了下去。
……
方志刚那边就没有这么岁月静好了。
他是在农科站的收音机旁听到消息的。
甘草片。假性醛固酮增多症。
跟虾没关系。军方检测中心复检零激素残留。
他慢慢把搪瓷杯放下。
"老方。"吴建平从门口走进来，表情灰败，"听说了吗？"
"听说了。"
""还有——"吴建平压低声音，"苏司令在查'谁先传的谣'。"
方志刚的后背微微发凉。
他没有留下任何直接证据，只是在食堂"随口"跟人聊了几句。但如果真查下去……
"走不走？"吴建平问，"回京城？"
方志刚沉默了几秒。
"再等等。"他说。
他还想再看看局势。
虽然流言这条路死了，但背书函还捏在他们手里。只要不签，陆衍之的盐碱地项目就参不了赛。
说不定陆衍之就改了注意，同意他们署名了？
他以为这是他最后的牌。
然而他不知道的是，这张牌早已经废了。
又过了两天。
军区后勤部。
一份正式的参赛推荐函，盖着军区后勤部的红章、苏司令的签字被送到了全国农业科技创新大赛组委会。
推荐项目：盐碱地盐水养殖南美白对虾。
推荐单位：西北军区自垦水产试验基地。
主要完成人：陆衍之、沈棠。
附件：军方检测中心虾肉质量检测报告。
方志刚是三天后才知道这件事的。
那天去食堂听说的。
“知道了嘛？咱么吃的可不是一般的虾，是要参加全国农业科技创新大赛的。快点多吃两口。”一个人快速往嘴里扒饭。
另一个也往嘴里塞，“听说是苏司令亲自批的，走的是咱们军区自垦区的名额。”
“这样的好东西肯定是要得奖啊，咱们军区真争气啊，哈哈。”
“还是穆团长的媳妇有本事啊。”
全国农业科技创新大赛，军区推荐。
方志刚的脚步钉在了原地。
他们换了项目？
不走农科院了？
不需要背书函了？
那个他死死捏着不放，以为可以奇货可居的背书函，居然成了一张废纸。
从头到尾，陆衍之和沈棠根本就没有指望过他们。
他们早就有打算了，而他方志刚被耍得团团转。
他慢慢吐出一口气，回了招待所。
"老方？"吴建平看到他的脸色，"你脸色不对，怎么了？"
方志刚没有回答。
他只是看了吴建平一眼，那眼神里满是死灰一样的疲惫和惧意。
"走吧，"他说，"回京城。"
“啊？那陆衍之那边……不管了？”
方志刚摇摇头，“已经没意义了。”
……
京城。国家农业科学院。
五月中旬。
郑学林的办公室里，空调嗡嗡地转着。
方志刚和吴建平站在办公桌前面，像两个犯了错的小学生等着挨批。
但郑学林坐在真皮转椅上，没有说话。
他手里捏着一份文件，笑吟吟看着面前的两人。
尽管他在笑，但空气里令人窒息的凝固。
突然——
"啪"得一声，文件被甩到了方志刚脸上。
纸张散开，飘落在地上。
方志刚没敢躲。
"全国农业科技创新大赛，"郑学林的声音不高，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，"推荐单位：西北军区自垦水产试验基地。推荐项目：盐碱地盐水养殖南美白对虾。"
他靠在椅背上，眼睛眯起来。
"军区推荐。不走农科院。不需要我们的背书函。"
方志刚低着头，一声不吭。
"我让你们去干什么的？"郑学林的语气终于变了，不再是笑眯眯的，而是冷得像刀，"核实数据。抓到把柄。拖住参赛。三件事。你们办成了几件？"
沉默。
"一件都没办成。"郑学林自己回答了，"不但没办成，还让人家绕开了我们。"
他站起来，走到窗前背对着两人，“甚至就连顾念慈那个小丫头都能跑回来告状。”
“你们两个可真有本事。”
"你们知道现在外面都怎么说吗？"
方志刚和吴建平对视了一眼，都没敢开口。
"说我们农科院养不住人才。"郑学林的声音很轻，"说我们把人发配到西北三年不闻不问，现在人家在军区做出成果了，我们连口汤都喝不上。"
他转过身。
脸上皮笑肉不笑。
"你们两个，真是成事不足，败事有余。"