那些早已与青州主家联系淡薄，散落在大楚各州郡的钟氏旁支远亲，甚至只是同姓的家族，此刻全都成了众矢之的。
往日里或许还能借“青州钟氏”的名头获得几分便利或敬畏，如今这姓氏却成了催命符。
短短两日内，一支颇有规模的原归属钟氏麾下的商队，在益州官道上被数股蒙面武者联手截杀，货物被洗劫，人员被屠戮殆尽。
禹州原以青州钟氏自居的村落也在一夜之间被屠。
…
在贪婪与“宁杀错不放过”的残酷逻辑下，各路势力甚至不乏官府中人或明或暗的推波助澜，对一切与“钟”字沾边的人展开了血腥的狩猎。
谣言的力量被无限放大，叶长风轻描淡写间播下的种子，在短短数日内便结出了累累血果。
大楚各地，钟氏血脉遭遇了真正的灭顶之灾。
残余者要么彻底隐姓埋名，惶惶不可终日，要么远遁他乡，此生不敢再提祖姓。
而一手促成这一切的叶长风，此刻正坐于禹州蒙江县的新月客栈内。
听着那位老掌柜说起近日禹州那钟氏村落被屠之事。
“…大人，我所知的便就这些！”
“您点的菜也已上齐，若有所需，可随时唤我。”
楚仪昭正式登基并昭告天下也不过一周多的时间，各地的变化显而易见。
禹州这蒙江县便已有了新气象，起码那原本街边连排商铺客栈等已再度经营，不像他上次带着娄烨前来之时那般，全都闭门谢客，唯独仅这家客栈胆子大敢经营。
短暂在此地停歇后，叶长风再出现时已到了古北郡那处颇为隐秘的矿场之中。
夜色依旧深沉，矿洞入口处的篝火与守卫依旧，只是如今的戒备比起上次来可谓天壤之别。
应当是安阳王身死的缘故，此处众人也已得到消息，这处戒备可谓形同虚设。
神识毫无顾忌的笼罩整处矿场，瞬息间三百余位守卫之人僵立原地。
连边上山头坐镇的那位肉身境将领也瞳孔骤缩，此刻被神识笼罩也不敢轻举妄动逃离，而是迅速赶来此处。
只见矿洞外的营地上空，叶长风御空等候在此。
此肉身境的将领身形当即僵立原地，额角渗出细密汗珠。
御空而行，来人果然如他所料乃是神通境的强者。
当下强扛着压力，快步踏入营地。
不过在叶长风视线扫来，以及磅礴神识压制下，他连呼吸都变得艰难，却仍强撑着拱手行礼。
“你便是此处矿脉的管事？”
…
“禀大人，小人赵崇山，原是此矿主事。”
“自得知安阳王陨落，矿中其实已乱作一团，这段时日逃走的矿工不少…”
“如今总算是等到了大人您来…”
…
“肉身境的矿脉主事，安阳王手笔倒是不小。”
叶长风淡淡之语，立刻引得赵崇山连忙为自己解释起来。
“大人…我其实也不愿守于此处！只是…唉…”
叶长风如今并不着急，静静听着赵崇山自己的介绍。
其人原的确是安阳王麾下心腹干将，只是后得罪了安阳王之孙楚寻鸣，这才在一番周折下来了此处矿脉看守。
虽知晓此矿脉对安阳王的重要之处，但作为一位肉身境强者前来此处看守矿脉，他心中还是一直有些怨言。
几年前楚寻鸣身死的消息传来，他心中更是大为畅快。
“如此说来，反倒是我替你出了这口气？”
闻言，赵崇山当即脸色惊变，只是很快又转为惊喜，开口应道。
“大人…原来您便是‘烬世刀尊’！”
“多谢大人，小人的确是全赖大人出手，才能出了此恶气。”
“安阳王识人不明，又颇为惯着他那孙子，也活该有今日下场。”
叶长风默默听着此人言语，尤其是话里话外贬低安阳王，抬举新帝与他，还尽力靠着楚寻鸣攀上与自己的渊源。
倒是个妙人，当下思索之后身上神识威压稍稍收敛。
“赵主事，你倒是个聪明人！”
“既如此你便该知晓如今局势，安阳王已死，此脉便归于大楚治下，而陛下已将此地赐予我，你可知我何意？”
闻言，赵崇山眼中立刻闪过一丝明悟。
当下毫不犹豫再次行礼，郑重回应道。
“大人明鉴！”
“小人此前归于安阳王麾下，本就戴罪之身，如今若大人能信我，小人愿率全矿上下，归顺大人麾下！”
到底是一位肉身境的强者，且刚刚所言之中虽真假难辨，但对于安阳王的安排不满应当不假。
这处矿脉灵石到底关键，赵崇山本就是此处背后的主事之人，对开采也熟悉。
且有一位肉身境强者继续替他开采，才能杜绝宵小之辈，效率也会更高。
他麾下如今也无多少可用之人，在彭州的部众除魏凌峰外，都找不出第二位凝气境，更别提跨越至此守着这矿。
既然这赵崇山是聪明人，暂时便可用他一番。
当下袖袍轻拂，撤去全部威压。
“好！”
“即日起，你仍为矿脉总管。”
“三日内召回所有逃散矿工，同时增大开采人数，工钱加倍，日夜轮替。”
“以最快速度将此矿脉的灵石开采殆尽，每月初五由你亲自携开采的灵石至彭州临渊府于我。”
“你可愿意？”
…
“愿意！自是愿意！”
“大人肯不计赵某过去，继续任用赵某，乃是赵某之幸，属下愿为大人效死！”
叶长风目光如炬，静静注视着眼前这位肉身境将领。
赵崇山恭敬垂首，姿态谦卑，言语恭顺，对他当下任何所言皆全然应下。
越是如此，他心中却越难以全信。
当下唇角微扬，似笑非笑的看向他。
“效死？”
“赵主事，你的确是个聪明人，但也莫要把我当傻子。”
闻言赵崇山浑身一僵，额角渗出冷汗，正欲开口辩解，却见叶长风右手缓缓抬起。
指尖凝聚一点赤金色光芒，在转瞬间钻入他眉心。
当即灵台升起一股灼热之意，好似随时能将其神魂点燃一般。
直到此刻赵崇山脸色才再度色变，双腿一软，几乎跪倒在地。
“大人明鉴，小人此前所言皆是真心，绝无二心！”
…
“你放心，此印记仅会在你灵台存三年。”
“此三年间，倘若你能提前将此矿脉开采完毕，我亲自为你提前抹去这印记。”
“倘若你有异心，携灵石逃离，又或是自行逃离，此印记便会将你神魂引燃。”
“相信钟家之人身死的惨状你也有所听闻，若未听闻自可派人去查探一番。”
“若是此事能替我办妥，我或可引荐你至陛下跟前，饶是神通境的功法也未尝没有机会。”
…
“大人...小人明白！”
“小人定当尽心竭力，不敢有半分懈怠！”
赵崇山当即深深叩首，额头触地，心中已然带上几分苦涩。
其实近日安阳王生死兵败的消息传来后，他惊恐之余又大感庆幸。
毕竟安阳王所携部众，尤其是换血境以上将领皆难逃一死，反倒是他在此处苟活至今。
如今也是知晓此矿脉中的灵石对神通境强者有大用，这才继续守于此处。
想知晓此处是否会有朝廷之人注意，倘若没有人关注，他便有心在此处修行，夺了此矿脉灵石后，再寻神通境功法之事。
谁曾想竟遇到了叶长风，这位神通境武者亲至。
神识威压之下，连逃跑的机会都未曾给他。
甚至还点明了他刚刚心中所想，他此前心中的确有过等叶长风离开便也独自离去的想法。
守在这等矿脉之处，实非他心中所愿。
只可惜，如今却再难离去。
看着叶长风青衫轻振，矿洞中目前八十余枚灵石被其收入囊中，身形消失在夜色中。
赵崇山这才缓缓起身，心中只得安慰自己，反正就三年的工夫，赶紧开采才是真。
若这叶长风真能信守承诺，让他纳入新帝麾下，取得神通境功法，倒也不失为一件好事。
……
彭州，临渊府。
叶长风踏入府城时，已是三日后的清晨。
御空飞越城门，直入府衙内。
神识粗粗扫过衙门，却发现府衙专门用于接待的府邸中有一队像是朝廷的人马居于此处，为首之人乃是凝气境武者。
“叶兄！”
娄烨与丁承羽二人眼下就在这府衙内，自是先一步赶到。
“娄兄，你这是突破了？”
…
“嗯…此次在灵州皇城内见如此多强者出手，于回城的路上所有感悟，竟侥幸突破至换血境。”
叶长风神识细细扫过娄烨。
身上气血比起过去壮大数倍且凝练的多，神魂也有极大的进展。
虽才刚刚突破，但基础极为扎实。
尤其是娄烨也同他一道修行阵法，还得了玄月宗传承，神魂比起一般换血境要壮大不少。
娄烨这气运果然一直未变，一步一个脚印。
连丁承羽都还卡在这易脏境巅峰，他竟先一步踏入了换血境。
“叶兄，朝廷几日前便有使者前来，说是要给你封王。”
“可要我现在去唤他们前来？”
原来那队朝廷之人竟是为了他封王之事，叶长风稍稍思索便摇了摇头道。
“不必了，你代我接待他们即可。”
“封王之事，一切任由他们安排，时间上尽量早些完成便是。”