西钊抬眼看向一旁冷淡的北淼，自己脸上满是挥之不去的疲惫。
他语气平和的开口。
“北淼，我清楚你一直抵触我留在队伍里。”
“说实话，我也不想勉强大家。”
“等这次恶金的危机彻底解除，城市安稳下来，我会主动退出铠甲小队。”
这话算不上刻意的妥协退让。
就是西钊早早就想好的打算。
他从来不想因为自己的存在，让裂痕满满的队伍再生嫌隙。
北淼听完，依旧一言不发。
只是侧脸紧绷，摆明了还是不肯松口接纳，却也没有继续搞刻意针锋相对。
美真见状，顺势起身打破了僵持的气氛。
“别耗着了，时间根本不等人，我们必须抓紧行动。”
当下局势危急。
在美真的催促下，五人一同动身，乘车朝着ERP研究室赶去。
时隔许久。
北淼、炘南、东杉、坤中四人再度踏足这座熟悉的研究基地。
刚走进大厅，所有人就敏锐察觉到了不对劲。
整栋办公区域空荡荡一片，冷清得离谱。
“咦？这里的工作人员怎么一个都不见了？”
坤中一路环顾四周，原本坐满二十多名科研、后勤人员的工位。
此刻全部空置。
电脑设备静置原位，桌面干干净净。
安静得有些诡异。
美真边走边轻声解释。
“所有基层人员全都被临时调走了。”
“从现在开始，ERP研究室的所有权限，全部由我负责。”
北淼闻言，嘴角勾起一抹淡淡的讥讽。
“还算那帮高层有点眼力，没继续死卡权限。”
嘴上说着挖苦的话，心里却舒坦了不少。
以前的ERP，条条框框束缚极多。
他们铠甲小队想要调动设备执行任务，都要层层上报。
各种权限限制，屡屡耽误最佳作战时机。
如今全员撤走，权限尽数收拢到美真手中，等于彻底放开了束缚。
“特殊时期，用特殊的办法。”
西钊站在一旁，淡淡开口，语气平静通透。
坤中瞬间面露喜色，眉眼都亮了起来。
“这下太好了！
以后我们行动，再也不用束手束脚！”
东杉缓缓点头，眼底带着一丝释然。
“确实，终于有种天高任鸟飞的自由感。”
北淼绕着办公区逛了一圈，径直走到自己曾经的专属工位前，一屁股坐了下来。
他轻轻敲击着桌面，忽然抛出一个很现实的问题。
“别到时候我们拼死拼活解决完这场危机，转头他们就把所有权限收回去。”
美真闻言，语气微微迟疑，没有十足的底气。
“应该……不会了吧。”
“应该？”
北淼瞬间捕捉到了她话语里的不确定。
“你自己都不敢百分百确定？”
就在这时，西钊站出来。
“放心吧北淼，不会出现这种情况。”
“冰儿是彻底放权。
现阶段我们的唯一核心任务，就是找出恶金护法，彻底根除它。”
这段时间，他和冰儿已私下达成共识。
所有条条框框的规则全部暂停，一切为对抗黑暗势力让路。
他一直记着父亲曾经说过的一句话。
五大光影铠甲召唤人全员联手。
才是唯一能够击败终极黑魔兽的底牌。
相比之下，恶金护法、柳如烟的威胁，都只是眼前的小麻烦。
在他心里。
真正让人忌惮的，是潜黑魔兽。
北淼盯着西钊，语气带着浓浓的警告意味。
“希望你们说到做到，别让我们白费力气。”
那副模样，摆明了若是事后出尔反尔，他绝对不会善罢甘休。
美真不再闲聊，抬手刷开身份权限卡。
登录ERP核心系统后台，有条不紊地操作着各项程序。
短短片刻，铠甲一队五人的召唤权限全部重新激活。
五枚崭新的铠甲召唤器，依次分发到众人手中。
收好召唤器，美真招呼所有人围坐在会议桌旁。
她神色凝重，认真梳理着当下的局势。
“大家务必清楚现在的处境。”
“我们的对手是恶金护法、神秘未知异能人。
还有数量不明的异能兽。”
“这批异能兽，性情极其凶狠残暴，不能轻敌。”
“大家一起商量一套稳妥的方案。”
话音落下，众人纷纷陷入沉思。
几秒过后，性子最急的北淼率先开口，直接敲定核心思路。
“擒贼先擒王。”
“我的建议很简单，优先锁定恶金和那个神秘异能人，先解决掉这两个核心。”
“剩下的异能兽都是无脑的货色，不成气候。”
他的思路清晰直白。
普通异能兽只有原始嗜血本能，毫无智商可言。
恶金与神秘异能人，就是整支黑暗军团的大脑与指挥核心。
只要摘掉这两颗核心，剩下的乌合之众，那还不是任由他们碾压。
坤中皱着眉头，提出了最现实的难题。
“可是北淼哥，恶金太狡猾了。”
“它之前一步步瓦解二队，心思缜密得可怕。”
“我们想主动找到它，难度太大了。”
东杉摸了摸下巴，眼神沉稳，忽然开口提出新的思路。
“要不……我们打它一个信息差？”
“信息差？”美真抬眼看向他，面露疑惑。
“没错，就是信息差。”
东杉点头，缓缓道出自己的完整计划。
“恶金前段时间的所有注意力，都被铠甲二队吸引，去对付他们。”
“从头到尾没有关注过我们的动向。”
“按照它的算计，二队覆灭后，地球就再也没有完整的铠甲战力能够制衡它。”
“它大概率不知道，我们五人已经重新拿回铠甲召唤权限。”
“我敢笃定，它的下一步目标，绝对是ERP的光影石。”
众人闻言，瞬间豁然开朗。
“对啊！”
坤中猛地一拍大腿，瞬间想通了关键。
“恶金是暗影护法，它清楚光影石的威胁！”
“只要毁掉五颗光影石。
地球上就再也没有能克制它的底牌，就能彻底高枕无忧！”北淼快速梳理完利弊，立刻拍板认可。
“它现在肯定还不知道我们已经拿到召唤器。”
“上次它就突袭过一次研究室，吃过一次甜头，肯定会再来第二次。”
“如今研究室看似毫无防备，它没有任何理由放弃这个绝佳机会。”
西钊适时开口附和。
“它一定会来。”北淼眼神坚定，彻底敲定作战方案。
“就这么定了。”
“我们用光影石当做诱饵，故意露出破绽引它入局。”
“等它带人潜入研究室，我们一起合围，来一招瓮中捉鳖。”
“这个方案，大家有没有异议？”
美真目光扫过在场所有人，出声确认。
“没有异议！”
“同意！”
五人异口同声点头，全员达成一致。
这是目前唯一能对付恶金护法的稳妥办法。
主动搜寻，找不到隐匿在黑域的它。
可若是让恶金提前知晓一队全员重获铠甲权限。
以它的狡诈心性，只会彻底蛰伏。
到时候，局势只会更加失控。
没人知道，他们的预判，刚刚好预测到了恶金接下来的动作。
……
黑域。
此刻的恶金，正满心惶恐，浑身紧绷。
从头到脚都透着极致的恐惧。
一旁的柳如烟，同样脸色惨白心神不宁，被深深的寒意裹挟。
让它们心生畏惧的源头，正是快速成长的帝子。
短短时间里，那个刚出生只会匍匐爬行的女婴。
已然飞速长成了十二三岁的少女模样。
随之暴涨的，还有她近乎无底洞般的吞噬胃口。
寻常光影村后人的血脉能量，早已满足不了她的成长需求。
少女静静坐在一堆光影村后人的躯体之上，慢条斯理地汲取着残余能量。
明明是稚嫩的年纪，动作却透着刺骨的诡异与冰冷。
更让人心惊的是，她那双漆黑空洞的眼眸。
时不时会漫不经心地扫过恶金和柳如烟的身躯。
那眼神没有温情，没有母女羁绊。
只有饥饿猛兽锁定猎物的贪婪。
柳如烟早已褪去了初为人母的温柔滤镜，彻底清醒过来。
后知后觉的恐惧，爬满了她的四肢百骸。
她压低声音，语气慌乱又急促。
“快想办法！恶金！”
“再这样下去，我们两个迟早会被她当成口粮吃掉！”
恶金欲哭无泪，满心无奈。
“我能有什么办法？！”
“我已经把全网筛查出来，血脉纯度尚可的光影后人，全都抓过来投喂她了！”
“可这些能量，填不满她的胃口！完全不够！”
柳如烟眉头紧蹙，满心焦躁。
不停催促：“那就继续抓！抓更多的！”
“实在不行，就让黑帝那个乞丐加快速度！”
“找个契合的血脉载体，怎么磨磨蹭蹭找了这么久！”
恶金无奈叹气，满心愁苦。
“五行全融的血脉何其稀缺，哪里是想找就能轻易找到的？”
幸亏它没有实体毛发。
不然这段时间的焦虑，足以让它愁得大把掉发。
帝子的食欲还在日复一日暴涨。
一旦彻底断供能量，最先被吞噬的，就是它和柳如烟这两个就近的高阶黑暗生命体。
就在绝望之际，恶金脑海中猛地闪过一道灵光。
“等等！我想到了！”
“五行血脉的后人确实难找，可地球上还有一样东西，蕴含着极致磅礴的能量！
那五颗光影石。”
“我知道光影石的存放位置！”
柳如烟微微皱眉，面露迟疑。
“那东西是死物，也能用来投喂她？”
恶金偷偷瞥了一眼不远处的帝子，心里一横，彻底豁出去了。
“光影石蕴含的能量，比所有光影后人加起来还要恐怖精纯。”
“能不能吃，只能试一试！”
它也是被逼到了绝境，别无选择。
如今的帝子彻底掌控了黑域。
它就算想逃，也根本逃不出这片牢笼。
一旦无法满足对方的吞噬需求，下一秒就会沦为口粮。
“只能赌一把了。”
柳如烟也彻底放下了所有顾虑，怕死是刻在她骨子里的本能。
没有了母爱滤镜的加持，她只剩下对死亡的极致恐惧。
“走！现在立刻去ERP研究室！”
恶金不敢在黑域多停留一秒，转身就想冲出这片窒息的空间。
可下一刻，黑域的出入口骤然封锁，死死闭合。
恶金头皮瞬间发麻。
一道冰冷空洞又毫无温度的视线，牢牢将它锁定。
那种感觉，如同站在万丈悬崖边缘，脚下悬空，随时都会粉身碎骨。
巨大的恐惧压制着它，让它连动弹都做不到。
恶金只能强压心底的战栗，身体僵硬地缓缓转身。
语气僵硬、磕磕绊绊地主动汇报。
“我……我准备出去……给您找光影石……”
“那东西味道极好……比光影村后人还要美味！”
听到“美味”二字，原本神色淡漠的少女，瞬间眼前一亮。
她轻轻舔了舔嘴角残留的血迹，漆黑的眸子满是期待。
“快去快回。”
简单四个字，不带任何情绪，却裹挟着绝对的威压。
“是！”
恶金如蒙大赦。
它心里无比清楚。
刚才如果没能及时想出光影石的对策，自己此刻已然葬身虎口。
它只能暗自祈祷，光影石能够满足帝子的吞噬需求。
只要帝子彻底成长完毕，它就能保住性命。
其实身为暗影护法。
哪怕被铠甲勇士封印，它们也从未畏惧。
因为封印只是禁锢自由，只要时间足够，终究能够重获自由。
可被帝子吞噬，是彻底的消亡。
这两种结局，有着天壤之别。
“我也跟你一起去！”
柳如烟看到黑域大门开启，瞬间心生逃离之意，连忙跟上。
可恶金刚踏出大门，身后的出入口轰然闭合。
大门彻底隔绝了内外空间，将柳如烟独自留在了黑域深处。
刺骨的寒意瞬间包裹全身，柳如烟后背瞬间冷汗直流，心跳疯狂加速。
她僵硬地缓缓转头。
只见帝子擦去嘴角血迹，脸上扬起一抹诡异又稚嫩的笑容。
一步步朝着她缓缓逼近。
柳如烟瞬间如临大敌，浑身紧绷，连连后退。
慌乱与恐惧彻底击溃了她的心态，她声音发颤地嘶吼。
“你……你要干什么？！”
“我是妈妈！我是生你的妈妈啊！！”
她反复嘶吼着母女羁绊，试图唤醒对方一丝温情。
可帝子的眼眸里，没有亲情，只有纯粹的吞噬欲望。
下一瞬，她身形一晃，化作一道漆黑残影，骤然扑出。
直接将身形僵住的柳如烟狠狠扑倒在地。
“放开我！你快放开我！”
柳如烟疯狂挣扎，手脚并用想要挣脱束缚。
危急关头，她强行催动体内黑暗能量，完成异能人形态变身。
可一切都是徒劳。
她的身躯看似纤细，却重如泰山。
死死压制在柳如烟身上，让她哪怕变身完毕，也丝毫动弹不得。
帝子趴在她耳边，发出稚嫩又阴冷的笑声。
“嘿嘿——妈妈，是储备口粮哦。”
话音落下，刺骨的剧痛瞬间席卷柳如烟全身。
“啊——！！！”
凄厉绝望的惨叫响彻整片黑域。
惨叫声持续的时间越来越短，音量越来越弱。
随着体内能量与生命力被飞速吸干，柳如烟的挣扎渐渐微弱。
最后一丝意识消散，双眼彻底失去光亮，坠入无边黑暗。
她死了。
神魂俱灭，彻底消亡。
帝子将柳如烟体内的高阶黑暗能量彻底吞噬殆尽。
轻轻打了个饱腹的嗝，脸上是满足的神色。
普通光影村后人的能量，如今早已入不了她的眼。
只有柳如烟这种高阶异能人的本源能量，才能让她饱腹。
休整片刻，她再度抬眼望向黑域大门，眼底满是期待。
满心好奇恶金口中的光影石，究竟是什么滋味。
味道绝佳，不介意暂时留恶金一命，让对方继续为自己寻找食粮。
若是味道平平，无法满足自己的需求。
那下一个被吞噬的口粮，就是匆匆外出的恶金。