谢扶盈心头一阵心疼，连忙抬眼，看向一旁的老汉。
此刻的老汉，还沉浸在死而复生的梦幻之中。
他看着满血复活、安然挺立的老马，想起自己濒死得救、绝境重生的奇遇，一辈子勤恳务农、受尽疾苦的他，从未见过这般神效良药，
一时百感交集，伸手轻轻抚着马身，老泪纵横，又庆幸又感念，竟与马儿相拥而泣。
“老人家，”
谢扶盈轻声开口打断他的感慨，语气温和又急切，
“我孩子饿坏了，哭闹不止。不知马匹已然复原，能否赶路前行？”
老汉骤然回神，猛地从如梦似幻的心境中惊醒，连忙抹掉脸上泪痕，收敛心绪，连连点头应声，态度恭敬又利落：
“姑娘稍等片刻！老汉这就收拾妥当，即刻便能启程下山！”
历经大难，重获新生，他满心皆是感激，此刻只一心想好好报答恩情，尽心伺候母子二人，不敢有半分懈怠。
说罢，他立刻快步上前，着手整理残破的车厢、散落的杂物，马车的篷布早就破得不成样子，四处漏风，好在底下的车板还算结实，勉强能坐人。
老汉手脚麻利，把完好的车板重新架在马身上。
原本年纪偏大、看着没什么力气的老马，吃过药丸之后精神极好，站得笔直，看着比之前健壮精神多了，一点不像刚受过重伤。
老汉一边整理缰绳，一边诚恳叮嘱：
“姑娘，咱们这车简陋得很，一点都不稳当。
你抱着孩子坐稳了，放心，我赶车慢一点、稳一点，尽量不让你们颠簸受累。”
谢扶盈微微颔首，小心翼翼抱紧怀中软糯的二宝，落座于车板中央。
待她坐稳，老汉轻扬马鞭，赶着老马稳步启程，车轮轱辘转动，沿着蜿蜒崎岖的山道，缓缓向着山下行进。
车行片刻，谢扶盈望着茫茫暮色，出声询问：
“老人家，我们此刻所处之地，距离边城城门还有多远路程？”
老汉抬手望向远方暮色笼罩的山峦，略一沉吟，据实回道：
“回姑娘，此处离边城城门约莫五十里山路。若是我们连夜不停赶路，脚力顺利的话，明日清晨破晓时分便能抵达入城。”
话音微顿，他神色凝重几分，添上一句关键凶险：
“只是山下官道人流繁杂、流民拥堵，乱世之中鱼龙混杂，谁也拿捏不准局势。
最是凶险的是，方才那伙作恶的人牙子向来结党成群、盘踞一方，保不准山下还有他们的同伙游荡截掠，贸然上路，隐患极大。”
听闻此言，谢扶盈秀眉骤然紧蹙，心底沉甸甸的满是忧心。
自边城大乱，整整一日光阴，二宝颠沛流离、受惊奔波，一口吃食、半点奶水都未曾入口。
成年人尚可凭意志力咬牙忍饥挨饿、硬扛困顿磨难，可看着怀中软软小小、委屈恹恹的孩儿饿了整整一日，谢扶盈心底像是被细细针扎一般，又疼又涩，万般不忍。
她不忍孩子继续挨饿受罪，当即温声开口，带着几分恳切焦急：
“老人家，这荒山野岭，附近可还有村落、人家，或是能寻到吃食的地方？
我的孩子已经整整一日未曾进食，实在饿得受不住了。”
老汉闻言，心头瞬间一紧，满脸焦急无奈，连连摇头叹息。
他常年在此周遭务农为生，对这片山地熟稔至极，当下尽数告知其中难处：
“姑娘，这一带全是荒山。山上没有人家，没有山庄，连座破寺庙都没有。
荒山野岭的，也没有果树，天黑之后还有野兽出没，根本不敢随便下去找野果。
等下了山就是官道，以前路边还有几间茶铺能落脚、买点吃食。
可现在兵荒马乱、人心惶惶，那些铺子早就关完了，哪里还有东西能吃。”
老汉越说心里越是焦灼，看着谢扶盈怀里蔫蔫、强忍饥饿的幼童，满心愧疚又急切，连忙对着车上的谢扶盈劝道：
“姑娘，依老汉之见，我们别再耽搁了，赶紧下山，快马加鞭赶往城里！”
“若是路上顺利、一路无阻，午夜前后便能进到边城城内。
城里住户多、人家密集，哪怕夜色深沉，或许还有留守的百姓家中存有余粮，总能给孩子寻上一口吃食垫垫肚子。”
谢扶盈垂眸望着怀中恹恹无力的二宝，小小的脸蛋没了往日的鲜活，安静得让人心疼。
她心头百般犹豫、左右为难。
进城看似是唯一能寻到吃食的出路，可风险同样巨大。
追杀她的大佣精兵估计依旧在城内四处搜捕，一旦踏入城中，极有可能再度撞上追兵，重新卷入无尽厮杀凶险。
更何况如今全城大乱、民心惶惶，夜半更深，家家户户紧闭门户、避祸自保，寻常百姓唯恐惹祸上身，哪里还会开门售卖吃食。
进城，未必能寻到食物，却极可能再度身陷绝境。
思虑再三，她压下心底纷乱，抬眸轻声询问：
“老人家，你的家人如今身在何处？”
一问及家人，老汉瞬间红了眼眶，浑浊的泪水应声滚落，语气满是酸楚悲愤，缓缓道出始末：
“我们一家老小本来安稳出城逃难，谁料刚上官道，就被那伙丧尽天良的人牙子盯上了。”
“我两个儿子为护家人拼命反抗，反被他们打成重伤、倒地不起。
余下老妻、儿媳、孙儿全部被他们捆绑禁锢，关在官道旁的一座破庙里。”
“那三个恶徒留下两个同伙看守我的家人，拿捏着我的软肋，随后便胁迫我赶车随行，借着我的马车，在乱世之中四处掳掠孤苦流民，赚取黑心钱财。”
听完前因后果，谢扶盈眸色微动，当即开口：
“那座破庙，离此处可远？”
她微微停顿，语气坦荡直白，不带半分施舍怜悯，只有绝境里互相帮扶的坦诚：
“若是我出手救回你的家人，你可否分我们一些吃食？”
老汉闻言浑身剧震，瞬间勒停马车。
他颤抖着双腿，毫不犹豫翻身跪倒在车辕之上，满目感激热泪，声音哽咽发抖：
“姑、姑娘！您说的这是什么话！”
“我这条性命、还有这匹老马，都是您一手从鬼门关抢回来的！
别说区区一点吃食，就算是让我这条老命抵给您、替您赴死，我也心甘情愿、绝无半句怨言！”
看着老者至诚质朴、重情重义的模样，谢扶盈连忙轻声道：
“老人家快起身。”
她轻轻摇头，眸光淡然温和：“你不必如此，你从不欠我什么。我救你的家人，不过是各取所需，只为给孩子寻一口饱腹的吃食。快起身赶路吧。”
老汉连连点头，慌忙擦干脸上纵横的老泪，颤抖着爬起身，重新握紧缰绳，扬鞭赶车，语速又急又快：
“好好好！不远！那破庙离此处极近，只需两刻钟便能赶到！”
说到救人，他瞬间燃起满腔热血，神色决绝，一副视死如归的模样，信誓旦旦地保证：
“姑娘您放心！待会儿到了地方，一切凶险由我来扛！我冲在前头替您挡刀挡杀，吸引那两个看守的注意力，您只管伺机偷袭动手！
拼了我这条老命，也定然护好您和孩子分毫不受伤害！”
他眼底满是誓死报恩的坚定，已然做好了舍命相搏的准备。
谢扶盈看着他这般热血冲动、全然不顾自身安危的模样，无奈轻叹一口气。
老者心性善良果敢，却终究年迈体弱、不懂搏杀，上去只添累赘。
她抱着怀中安稳的二宝，语气轻柔却笃定：
“不必了。
待会儿你只需要乖乖抱着孩子守在一旁等候就好，别上前掺和。我怕你贸然上前，反倒碍手碍脚、拖累局势。”