走远了，周蓉轻哼一声，抬手拢了拢围巾，转头看向蔡晓光：
“我没猜错的话，你和秉昆肯定是一唱一和，根本没真去帮忙，是吧？”
蔡晓光尴尬地挠了挠头，嘿嘿一笑：
“也不是故意不帮……这种事开口就得搭人情，人情是要还的。曹德宝跟咱家又没什么交情，没必要费那劲。”
周蓉白了他一眼，声音里带着点不满：
“晓光，真是跟秉昆学坏了，以前可不是这样。
这段时间我在学校没事就琢磨，怎么就那么巧——我最着急下乡的节骨眼，你偏偏去了北戴河！”
说到这里，她顿住脚步，转身盯着蔡晓光，眼神里带着质疑，
“你跟我说实话，是不是故意躲着我？”
在二道河小学的日子清闲，周蓉有大把时间回想过去。
最让她想不通的，除了突然被安排下乡，就是下乡前找不到蔡晓光。
一次意外尚可理解，接二连三的“巧合”，总让她觉得不对劲。
尤其是看着弟弟越来越有主见，她甚至怀疑，自己下乡会不会是弟弟设的局。
如今问出口，等着蔡晓光的回答，确准她的判断。
可蔡晓光却猛地摆手，语气格外坚决：
“周蓉，怎么可能！
你去拖拉机厂问问就知道，去北戴河的名单早就定了。”
他往前凑了两步，声音放低，带着点急切，
“再说，我去之前还特意去了你家，要是想躲你，犯得着多此一举吗？”
周秉昆叮嘱过他——
一旦周蓉问起下乡那段时间的事，必须坚决否认，不然让她觉得被欺骗，没有好处。
在蔡晓光心里，周秉昆的话就是圣旨，自然照做不误。
见他否认得如此干脆，周蓉之前的推断一下就无从谈起了。
干咳一声，语气带着点别扭：
“不是就好，不用跟我保证什么。还有，以后你得听我的，别秉昆说什么你就信什么。”
这话听在蔡晓光耳里，反倒像情侣间的小别扭，心里一阵窃喜，连忙跟上，脚步都轻快了些：
“周蓉，我听你的，我想一辈子都听你的。”
周蓉没再说话，既没反驳也没回应，只是低着头一步一步往家走，仿佛没听见这句表白。
蔡晓光也识趣地闭了嘴，言多必失的道理他是懂的，目光落在她的侧影上——他能清晰感觉到，周蓉对他的态度不再像以前拒之千里，正如周秉昆说的，一切都会往好的方向走。
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推开周家院门，周母、郑娟和冯悦早已在门口等着了。
按周秉昆说的时间，周蓉中午就能到家，一家人忙活了一上午，桌上早已摆好了满满一桌子菜，搪瓷盆里的酸菜还冒着热气。
李素华快步上前，一把接过周蓉手里的行李包，转手递给郑娟，又伸手拉住女儿的胳膊，手指轻轻摸着她冻红的脸，上上下下打量了一遍，
“蓉儿，你气色比去年好多了！果然农场养人，把我闺女养得越来越好看了。”
周蓉也笑着回应，抬手帮母亲整了整鬓角的碎发：
“妈，我看你身子骨也越来越硬朗了。”
“姐，别在院子里站着了，快进屋，屋里暖和。”郑娟接过话。
“好好，进屋。”李素华拉着周蓉的手，一行人说说笑笑进了屋，冯悦蹦蹦跳跳跟在最后。
为了等周蓉回家，从上午十点多就烧上了，屋里暖得很，刚进门就卸去了一身寒气。
桌上的菜摆得满满当当，几人围着桌子坐下。
李素华看向蔡晓光，“晓光，秉昆什么时候回来？”
蔡晓光抬眼看向墙上的挂钟，“秉昆去商业局还车了，还完车骑自行车回来，估计还要十几分钟。”
“那咱们就等他，一起给你姐接风。”周母笑得眉眼弯弯。
“妈，我饿了。”
周蓉说着，抬手解下围巾，故意噘了噘嘴，想看看母亲的反应。
郑娟见状，连忙转身进了里屋，捧着一件风衣出来，快步走到周蓉面前，双手把衣服递过去：
“大姐，我们厂子最近有一批风衣要出口港岛，你皮肤白，这件卡其色特别适合你，我就留了一件，你穿上试试。”
看到这件风衣，周蓉的眼睛一下亮了，伸手接过。
其实，她本不是在意着装的人，反倒因为长得好看，常穿朴素的衣服避免被议论。
可上次郑娟送她的裙子和衬衫，款式和颜色都远超当下，穿上就不想脱下来。
如今又有新衣服，自然高兴。
她走到镜子前，先把风衣搭在胳膊上，伸手理了理头发，指尖轻轻撩了撩散落的刘海，才慢慢往身上穿：
“郑娟，我都没什么能送你的，你总给我送东西，我都不好意思了。”
郑娟莞尔一笑，上前帮她系好纽扣：
“你是秉昆的姐，就是我的姐，都是一家人，有什么不好意思的。这件风衣春秋穿正合适，你转过来我看看。”
“好。”周蓉听话地转了个身，风衣的下摆轻轻扫过地面。
人靠衣装这话一点不假，本就貌美的周蓉，穿上这件卡其色风衣，肩线显得格外利落，添了几分知性雅致。郑娟拍着手笑：
“姐，你真好看！”
这番赞美让周蓉格外受用，她抬手摸了摸衣领，转头看向郑娟，语气真诚：
“没你好看。”
话音刚落，外屋就传来周秉昆的声音：“姐，你什么时候也会夸人了？”
周蓉扭头，正看见周秉昆推门进来，他摘下棉帽，随手放在炕头。
“我夸郑娟，又不是夸你。”周蓉说着，伸手点了点周秉昆的胳膊，“也不知道你哪好，让郑娟这朵鲜花插在你这牛粪上。”
周秉昆抓了抓头发，憨憨一笑，转身走向水盆：
“姐，家里一枝花，全靠粪当家。你下乡一年，这个道理总该懂吧？”
这话逗得周蓉“噗嗤”笑出声，伸手拍了他一下：
“秉昆，以前你说话都支支吾吾的，什么时候变得这么伶牙俐齿了？”
周秉昆用毛巾擦着脸，抬头看向周蓉，眼神里带着认真：
“姐，人总是会长大的，以前我小，现在长大了。爸和哥都不在家，我来做这个家的顶梁柱！”