“咚咚锵！咚咚锵！”
第二天，震耳欲聋的锣鼓声，像是要把和平饭店的房顶给掀了。
刚过了午饭点，闸北这条原本因为瘟疫而显得有些萧瑟的大街，突然间变得比过年还要热闹。
两排穿着崭新制服的巡警在前面开道，不仅没带警棍，反而手里挥舞着彩旗，脸上挂着那种比哭还难看的职业假笑。
后面跟着一长溜的黑色轿车，车头都挂着大红花。
“老板！”
阿强从大门口一路小跑冲进大堂，差点撞翻了周胖子手里的算盘，脸上带着一种古怪又兴奋的表情：
“来了！新任的市首的车来了！好大的排场！”
苏越正坐在藤椅上消食，闻言眉头微微一皱，把手里的茶杯放下：
“走，出去看看。”
苏越站起身，整理了一下长衫的下摆，神色淡然地往外走去。
……
大门口。
新任的赵市首，此刻正站在红地毯上，不停地擦着额头的汗。
他虽然是个官场老油条，接替了那个倒霉蛋吴城的位置，但他现在的腿肚子还是有点转筋。
没办法，不怕不行啊。
眼前这座和平饭店，现在在官场上那就是“阎王殿”。
前任市首吴城因为这丢了乌纱帽连夜跑路了，宪兵团长温团长因为这就丢了整个团的脸，连东洋领事都被苏越爆了头。
他今天来，那是把脑袋别在裤腰带上来的。
“市首先生，苏先生出来了！”旁边的秘书小声提醒道。
赵市首浑身一激灵，赶紧抬头。
只见苏越穿着一身素净的长衫，双手负后，不紧不慢地从台阶上走下来。
没有前呼后拥，没有凶神恶煞，就像个普通的读书人。
但赵市首却觉得一股无形的压力扑面而来，让他下意识地弯下了腰。
“哎呀！苏先生！苏英雄！”
赵市首那张胖脸上瞬间堆满了谄媚的笑容，快步迎了上去，甚至还没等苏越伸手，他就主动伸出双手，死死握住苏越的手，用力摇晃着，那亲热劲儿，仿佛苏越是他失散多年的亲爹：
“久仰大名！久仰大名啊！今日一见，苏先生果然是仪表堂堂，英气逼人！咱们上海滩能出您这样一位豪杰，那是咱们全上海百姓的福气啊！”
周围围观的百姓和记者都看傻了。
平日里这帮当官的，哪个不是鼻孔朝天？今天这是怎么了？这腰弯得，都快成直角了！
苏越不动声色地抽回手，脸上挂着那副招牌式的似笑非笑：
“赵市首客气了。我苏某人就是个开饭店的，担不起这么大的帽子。不知道市首今天带这么多人来，是想吃饭，还是想……拆店？”
这话一出，赵市首的冷汗“唰”地一下就下来了。
“误会！天大的误会！”
赵市首连连摆手，声音都变了调：
“之前那是温团长那个莽夫擅作主张！金陵方面已经狠狠斥责了他！咱们政府对苏先生那是只有敬重，绝无恶意！”
说着，赵市首赶紧回头，对着身后的秘书招招手：
“快！把东西拿上来！别让苏将军久等！”
苏将军？
听到这个称呼，在场的所有人都愣了一下。
只见秘书捧着一个铺着红绸的托盘走了上来，上面放着一份烫金的委任状，还有一套崭新的少将礼服，以及一枚金灿灿的勋章。
赵市首清了清嗓子，收起了那副谄媚的嘴脸，换上了一副庄严肃穆的表情，大声宣读道：
“金陵军政部最高指令！”
“查，上海闸北苏越，于国难之际，挺身而出，抗击外侮，救济灾民，实乃民族之脊梁，党国之栋梁！”
“特，任命苏越为——淞沪警备司令部闸北治安总司令！授予陆军少将军衔！统管闸北一切军政、治安事务！”
“此令！何部长亲签！”
轰——！
随着赵市首的话音落下，现场瞬间炸了锅。
“总司令？苏老板当总司令了？”
“乖乖，这是封疆大吏啊！以后这闸北，真就是苏老板说了算了？”
“好啊！好！只要是苏老板管，咱们就有好日子过！”
百姓们不懂什么政治博弈，他们只知道，苏越当了官，那是好人当道，是天大的喜事。
一时间，掌声、欢呼声响彻云霄。
周胖子和马爷站在后面，嘴都快咧到耳根子了。
“少将！咱们老板是将军了！”
周胖子激动得浑身肥肉乱颤：“以后谁再敢说咱们是黑店？咱们这是正规军！是总司令部！”
面对这突如其来的高官厚禄，苏越的脸上却没有任何受宠若惊的表情。
他看着那张委任状，心里跟明镜似的。
这哪里是封赏？
这是招安。
这是金陵那帮老狐狸眼看硬的啃不动，就想用这一纸空文把他给套住。
给他个名分，让他以后不好意思跟红党走得太近；给他个官职，以后东洋人打过来，他这个“总司令”就得名正言顺地顶在前面当炮灰。
这是一颗裹着糖衣的炮弹。
“苏将军？”
赵市首见苏越半天没接，心里直打鼓，生怕这位爷脾气上来，当场把委任状给撕了，那他这趟差事可就办砸了。
“苏将军，这是委座的一片心意，也是为了闸北几十万百姓的长治久安啊……”赵市首小心翼翼地劝道。
苏越抬起头，看了一眼赵市首那张满是期待的脸，又看了一眼周围那些欢呼雀跃的百姓。
他笑了。
糖衣炮弹？
行，糖衣我吃了，炮弹嘛……看心情给你扔回去。
在这个乱世，名分这东西，有时候比枪还管用。
有了这层皮，他扩军、建兵工厂、收税，那都是合法的。
至于听不听金陵的调遣？
将在外，君命有所不受。
“赵市首说得对。”
苏越伸出手，从托盘里拿起了那张委任状，对着无数闪光灯，露出了一个灿烂的笑容：
“既然是为了百姓，那苏某人就却之不恭了。”
“为了闸北的安居乐业，苏某义不容辞。”
“好！！”
赵市首那颗悬着的心终于落回了肚子里，激动得带头鼓掌。
只要苏越接了这委任状，他在金陵那边就算交了差，在这上海滩，也没人再敢随便动这位新晋的“少将”了。
一场本该剑拔弩张的危机，就在这锣鼓喧天中，变成了一场皆大欢喜的加冕典礼。
……
送走了千恩万谢的赵市首，热闹的人群逐渐散去。
苏越拿着那张烫金的委任状，转身走进了大堂。
“老板！恭喜老板！贺喜老板！”
马爷和周胖子带头，一群伙计齐刷刷地鞠躬，眼里全是崇拜。
“行了，别搞这些虚头巴脑的。”
苏越随手将那张无数人梦寐以求的委任状，递给了旁边的阿强，动作随意得就像是在递一张擦屁股纸：
“阿强，用这个名义，去把闸北所有的巡捕房、保安队都给我收编了。从今天起，闸北姓苏！”
阿强双手接过，激动得手都在抖：“是！老板！我这就去办！以后这闸北，一只苍蝇飞进来都得先给咱们敬礼！”