大约过了一个时辰，登州府城的官道上出现了一队人马，旌旗招展，仪仗齐整。为首的一人骑着枣红马，穿着一身绯色官服，头戴乌纱，气度不凡。后面跟着知府仪仗、随从、差役，浩浩荡荡来了几十号人。
贾瑕站在镇口等着，远远看见那骑马的官员渐渐近了，忽然一愣。他在人群里看到一张熟悉的面孔，瘦长脸，山羊胡，一双眼睛虽然比从前多了几分皱纹，却依旧是那副透着几分倔强的模样。
贾瑕脱口而出：“柴夫子？”
那人也看见了贾瑕，先是一愣，随即翻身下马，快步走了过来。他上下打量了一番贾瑕，见他穿着破衣，脸上带着伤，胡子拉碴，狼狈得像个讨饭的，又惊又喜：“瑕哥儿？真是你？你怎的成了这副模样？”
贾瑕连忙上前，一整衣冠，恭恭敬敬地跪下磕了一个头，道：“弟子贾瑕，拜见夫子！夫子一向可好？”
柴步羽连忙将他扶起来，又打量了一番，眼眶有些发红：“好，好！你这孩子，几年不见，怎么跑到辽东去了？还弄成这样？”他转头对身后的知府道，“大人，这是下官的学生，荣国府赦公的公子。既然是他，便由下官接待便是，大人放心。”
那知府原以为来的是一伙散兵游勇，不过是例行公事来走个过场，没想到其中竟有荣国府的子弟和忠顺亲王的庶子，更要命的是还有绣衣卫指挥使，自己若是一个招待不周，上达天听可不是闹着玩的。
他听了柴步羽的话，如蒙大赦，连忙道：“那就劳烦柴通判了。本官这就回衙，安排人备好住处和席面，诸位大人歇息好了，再慢慢说话。”说完便带着仪仗匆匆告辞了，走时脚步比来时快了一倍。
柴步羽拉着贾瑕的手，引着他往府城走。师徒二人边走边说，贾瑕这才知道，柴步羽自那年离京赴任之后，在河北保定府清苑县做了三年知县，政绩斐然，吏部考课得了上等，便调任登州府通判，如今已是正六品的官职了。
贾瑕听了，心里又是高兴又是感慨。他想起当年在荣国府东院里，那个穿着半旧青布长衫的老童生，拿着戒尺逼他背书的模样，没想到如今已是一方佐贰之官了。他笑道：“夫子这才几年的光景，便从知县升到了通判，可见是实至名归。”
柴步羽摆了摆手，笑道：“别光说我。你自己呢？现在是什么官？怎么弄得这么狼狈？”
贾瑕有些不好意思，道：“弟子……如今是从五品武略将军。”柴步羽听了，先是一怔，随即哈哈笑了起来：“从五品？比为师还高了半级！青出于蓝而胜于蓝，好，好！莫要自谦，你有今日的成就，是你自己的本事。”他笑完了，又正色道，“不过——你一个武略将军，怎么跑到辽东去了？还弄得这副模样？”
贾瑕收了笑，低声道：“此事说来话长。夫子，此处不是说话的地方，等安顿下来，弟子再与您细说。”
柴步羽会意地点了点头，没有再追问。幸好此地离城不远，他领着贾瑕众人进了登州府城，在城中一处干净的驿馆安顿下来，又让人准备了热水、干净的衣裳和伤药。
贾瑕洗了个澡，换上干净的衣裳，又让随军的医士处理了身上的伤口，整个人终于又有了几分人样。他对着铜镜照了照——镜中的自己比离京时瘦了一圈，颧骨都凸了出来，眼窝也深了，两道剑眉下面是一双带着疲惫却依然明亮的眼睛。下巴上冒出了一层青色的胡茬，摸上去有些扎手。
他正对着镜子出神，柴步羽推门走了进来。他换了一身家常的青色道袍，手里端着一碗热姜汤，递给贾瑕，道：“喝了吧，驱驱寒气。海上漂了几天，身子受不住。”
贾瑕接过姜汤，喝了两口，暖意顺着喉咙滑下去，整个人都舒服了些。他在桌边坐下，柴步羽也在对面坐下，两人沉默了片刻。
柴步羽先开了口：“瑕哥儿，你方才说有事要细说。如今四下无人，你便直说罢。为师虽然官小位卑，可替你拿个主意、跑个腿，还是能做的。”
贾瑕放下姜汤，将此次辽东之行从头到尾说了一遍——从山海关查账，到铁岭卫抓韩健，到乌家兄弟供出四公和辽东将门通敌，到海路遇袭、胡奔战死，再到海上飘零四日才到登州。他没有隐瞒，也没有粉饰，只是平铺直叙地将事情说了一遍。说到胡奔最后冲向女真火炮时的场景时，他的声音微微顿了一下，又继续说了下去。
柴步羽听完，沉默了好一会儿，才缓缓道：“此事牵连甚广。四家公府，加上辽东将门，还有宁国府的贾珍……若你带回来的证据属实，那便是本朝开国以来最大的通敌案了。”
贾瑕点了点头：“证据都在米公公手里。只是我们与大队走散，消息还没有传回京城。”
柴步羽站起身来，在屋里踱了两步，忽然停下，道：“此事不能耽搁。登州与辽东隔海相望，消息传得快，那些人若知道你活着上了岸，恐怕不会善罢甘休。你且在这里安心住下，为师去安排一下，通过驿传将消息送到京城。你们绣衣卫的人应该也有自己的渠道吧？双管齐下，更稳妥些。”
贾瑕道：“米公公已经安排好了。绣衣卫在登州也有暗桩，信鸽已经放出去了。只是消息从登州到京城再传回来，最快也要几日。”
柴步羽道：“那就等。你且好好养着，把身子养回来。旁的都别想。”
贾瑕点了点头。
接下来的几日，贾瑕便在登州驿馆里安心休养。每日柴步羽忙完公务便来看他，带些水果和点心，师徒二人对坐闲谈，倒也松快。贾瑕问起柴步羽在清苑县的经历，柴步羽便捡了几件有趣的案子说给他听，说到兴起处，两人都笑了。贾瑕也将自己这些年的经历择要说了——在御前舞刀、去扬州查盐商、在大同守城、在京城练兵，桩桩件件，虽说得轻描淡写，柴步羽却听得连连点头。
“你比我想象的走得更远。”柴步羽感慨道，“从前在府里时，我只当你是个聪明的孩子，没想到你竟能走到这一步。你父亲虽然瞧着不着调，可教出来的儿子，倒是一个比一个出息。只是可惜，到底没有参加科举，此生与文官无缘了。”
贾瑕笑了笑，“老师怎么没有想通，我这等身家背景，若是当了文官才是麻烦。”
柴步羽听了，也释然的点了点头。
期间，贾瑕也问起登州的防务和倭寇的情况。柴步羽叹了口气，道：“登州沿海一带，倭寇确实时有侵扰。不过大多是小股流寇，上岸劫掠一番便走，成不了气候。官府也时常派兵剿捕，只是海疆太长，防不胜防。”贾瑕听了，心里暗暗记下。
到了第四日，米坦那边终于有了消息——绣衣卫的信鸽带回了京城的回信。米坦拿着信快步走进贾瑕的房间，脸上难得地带了几分喜色：“贾公子！京城的消息回来了！其余船只已在天津靠岸，薛公子和大部分弟兄都平安。薛公子已经进宫向陛下禀报了辽东的经过。陛下龙颜大怒，已经下旨派牛伯爷带京营前往辽东稳住局势，又让赦老爷作为偏将同行。”
贾瑕听了，先是松了一口气，薛蟠没事，大部队也没事。
随即又是一愣：“我爹也去了辽东？他去干嘛？他不知道我们已经在登州了？”
米坦道：“信上没说。不过算着日子，他们出发的时候应该还没得到我们的消息。不过陛下知道咱们平安之后，已经下旨派人来登州接应。算着日子，再过几日就该到了。”
贾瑕这才放下心来，同时很是感动，想必老爹是担心自己才随军去辽东的，否则以他的性子，才舍不得离开他那些小老婆呢。
又过了两日，登州城外果然来了一队京营人马。为首的是个中年将领，穿着从四品的武官服色，见了贾瑕便抱拳道：“末将奉旨前来登州，迎接武略将军贾瑕回京。将军一路辛苦了！”
贾瑕还了礼，又与柴步羽和登州知府道别。柴步羽送到城门口，师徒二人相对而立，竟一时无言。
还是柴步羽先开了口，拍了拍贾瑕的肩膀，道：“好好回去办差。此次你立了大功，切莫骄傲自满。陛下信任你，你就该更谨慎行事。若是将来得了空闲，给为师来信。”
贾瑕躬身一揖，道：“弟子记下了。夫子保重。”他翻身上马，回头又看了柴步羽一眼——那瘦削的身影站在城门口，秋风吹起他的袍角，花白的胡须在风中微微颤动。贾瑕心里一暖，朝他挥了挥手，便催马跟上了队伍。队伍沿着官道向南而去，登州城的轮廓渐渐消失在了远方。
正是：
船破水涌浪卷天，风狂浪急命悬边。
登州遇师平安报，京城闻讯定心弦。