自前一晚和黛玉商量完外放的事，贾瑕便一夜没有睡踏实。他翻来覆去地在床上烙饼，一会儿想着皇帝会不会同意，一会儿想着若真外放了该去何处，一会儿又想着黛玉愿不愿意跟他走。直到天快亮了才迷迷糊糊合了一会儿眼，可天刚蒙蒙亮，他便醒了。
他轻手轻脚地起身，没有惊动黛玉，洗漱穿戴完毕，便往前院去了。
贾赦此时正由丫鬟替他整理官服，见贾瑕这么早过来，微微一愣。他这个儿子一般有事都是晚上来找他，这么早堵在门口，定是有大事。
贾赦挥退了丫鬟，自己正了正衣领，一边系腰带一边问：“说罢，啥事。”
贾瑕扬起笑脸，凑近了些，语气里带着几分罕见的犹豫：“爹，我想寻求外放。”
贾赦的手顿了一下，系腰带的手指停在了半空中。他看了一眼贾瑕，目光里有几分意外，却没有太多惊讶。他没有接话，只是继续将腰带系好，又整了整袍角，沉默了片刻才道：“也好。这段时间出去躲躲，远离是非圈。”
他叹了口气，“唉，我是走不了。若不是这爵位和差事拖着我，我也想躲得远远的。”他顿了顿，又问，“想好去哪了吗？”
贾瑕摇了摇头：“我觉得还是听陛下的罢。不论我们自己提出去哪，对陛下来说都有可能引起猜忌。”
贾赦听了，先是怔了一下，随即展颜一笑，那笑容里带着几分欣慰：“行啊，小子，长大了。”说完，竟然破天荒地伸出手，在贾瑕的头顶拍了拍，像他小时候那样。这一下拍得很轻，却带着一种少见的温情。贾赦没有再多说什么，收回手，大步出了院门，上衙去了。
得到父亲的首肯后，贾瑕心里踏实了许多。
他回到书房，铺开一张空白折子，提笔蘸墨，略作沉吟，便落笔写了起来。折子写得不长，措辞也平实——先是谢恩，再是陈述京营操练已上轨道、自己在与不在并无大碍，最后委婉地表达了想外放历练、为陛下分忧的意愿。通篇没有一句抱怨，也没有一句锋芒，读起来更像是一份再寻常不过的调动申请。他仔细看了一遍，又修改了两处用词，确认无误后才封好，派人送去宫里。
折子送走后，贾瑕便开始坐立不安。
整整一上午，他都在院子里魂不守舍地转悠，一会儿拿起书翻两页又放下，一会儿走到院门口张望一眼，一会儿又回到廊下坐下，手指在膝盖上无意识地叩着。
黛玉坐在窗下绣花，看着他这副模样，忍不住笑他：“瑕哥这是怎么了？魂都被勾走了不成？”贾瑕揉了揉鼻子：“我这不是担心陛下不答应么。”
黛玉也不急，慢悠悠地穿针引线：“陛下若是不答应，你便留在京城，不也挺好？”贾瑕想了想，摇了摇头：“还是不留下。留在这里，迟早要被那些王爷们烦死。”
晌午刚过，便有宫里的小太监骑着马来到荣国府门前。他进了院子，宣了皇帝的口谕，召贾瑕即刻进宫。
贾瑕连忙更衣，换上簇新的官服，跟着内官出了府门。
一路上，他心里又是期待又是忐忑。皇帝这么快就召见，说明折子已经看过了。可这么快就有了回应，说明皇帝对此事早有计较，甚至可能已经在心里盘算好了该把他派到何处去。他深吸了一口气，随着内官进了宫门。
到了御书房门口，内官进去通报，不多时便出来，侧身让开了路。
贾瑕整了整衣冠，迈步走了进去。御书房里暖意融融，几只铜炭盆摆在角落里，炭火烧得正旺。皇帝没有像往常那样坐在御案后面批阅奏折，而是歪在一张紫檀木的榻上，手里端着一杯热茶，像是在等他。
见贾瑕进来，皇帝没有立即说话，只是抬了抬下巴，示意他起身。
贾瑕行了礼，站起身来，垂手站在丹陛之下。皇帝端起茶碗喝了一口，放下，这才开口，语气不紧不慢的：“你小子怎么突然想要外放了？朕记得你前些日子还在琢磨京营操练的事，怎么忽然就改了主意？”
贾瑕斟酌了一下词句，道：“回陛下，臣如今主管京营操练，可臣发现京营各级将领按照之前臣上奏的练兵法子操练，已经颇为成熟。臣在与不在，其实意义不大。臣留在京中不过是占着一个位置，不如出去历练历练，为陛下分忧。”他顿了顿，又补了一句，“况且臣年轻，也该多见见世面。”
皇帝靠在引枕上，饶有兴致地看着他：“你刚刚成婚不久，舍得那小娇妻？”贾瑕脸上微微一热，却还是厚着脸皮道：“所以臣还有一请——想携妻一同赴任。臣夫妻新婚不久，若分隔两地，于情于理都不妥。况且臣妻自幼体弱，京城冬日严寒，臣也不放心把她一个人留在府里。”
皇帝哼了一声，语气里带着几分揶揄：“你那是去上任还是去游玩的？”贾瑕连忙道：“臣不敢。只是想着夫妻同行，也好有个照应。”
皇帝没有接话，端起茶碗又喝了一口，放下，然后忽然问：“有想去的地方吗？”
贾瑕心里一紧，知道这是关键了。
他面上却不动声色，恭恭敬敬地道：“臣全听陛下安排。无论何处，都是为国效力。”
他的语气不卑不亢，既没有表现出对某个地方的偏好，也没有流露出任何逃避的痕迹。
皇帝盯着他看了好一会儿，那目光里有审视，也有一丝不易察觉的满意。过了片刻，他缓缓道：“金山卫的指挥使年前得病去了，如今那位置空着。你去金山卫罢。”贾瑕心里猛地一喜。
金山卫他知道，在后世那地方靠近上海，是东南沿海一处重要的卫所。虽然地处海疆，但南来北往的商船不少，并非荒僻之地。而且还是个卫城，主事的只有指挥使一人，连个牵制的文官都没有——这地方好。
他强压住心里的欢喜，连忙跪下叩谢：“臣谢陛下隆恩！”皇帝看着他，慢悠悠地道：“你也别高兴得太早。最近几年海盗猖獗，沿海港口不胜其扰，朝廷税收也损失了不少。朕派你去金山卫，就是去替朕镇守海疆的。若你去了那边只是混日子，朕可是要问罪的。”贾瑕连忙道：“臣不敢。臣定当尽心竭力，不负陛下所托。”