待内官们一走，正堂里顿时热闹起来。邢夫人、王熙凤、贾琏等人都闻讯赶来，围着贾瑕和黛玉道喜。王熙凤拉着黛玉的手笑道：“妹妹这就封了诰命了？往后见了你可要行礼了。”黛玉红着脸道：“嫂子又取笑我。”王熙凤咯咯笑了好一阵。
贾琏也拍着贾瑕的肩膀笑道：“行啊三弟，又是升官又是封诰命的，这一下子可风光了！”贾琮也凑过来，仰着脸问道：“三哥，金山卫在哪儿？远不远？我能不能去看你？”
贾瑕摸了摸他的头：“在东南边，靠海。等你再大些，得了空便去。”贾琮高兴地应了一声。
消息传到荣庆堂时，贾母已经躺下了。鸳鸯得了信，犹豫了一下还是进去禀报了。
贾母听她说完，沉默了好一会儿，才缓缓坐起身来，脸上的表情在烛光中看不真切。她捻着佛珠的手停了片刻，叹了口气：“这是他自己的路，由他去罢。”嘴上这么说，可攥着佛珠的手指却比平日紧了几分。
黛玉可是她最疼爱的孙女，现如今和她也有些隔阂，祖孙俩人心里都明白，但是都不说透。贾母想着，出去也好，过几年回来了，也许那份隔阂就淡了。
第二日一早，贾瑕还没来得及去给贾母请安，便有人来报：二姑奶奶来了。
迎春抱着刚满月不久的小沈竫，坐着一顶小轿赶到了荣国府。进了门便直奔贾瑕的院子，见了黛玉便问：“三妹妹，听说你们要外放了？去那么远的地方？怎么也不提前说一声？”
她说着，眼眶已经有些红了。
黛玉连忙拉着她坐下：“昨儿晚上才定的旨意，还没来及跟姐姐说。”贾瑕也走了过来，看了一眼迎春怀里的孩子，小家伙裹在一件大红襁褓里，睡得正香，粉嫩嫩的脸蛋在晨光中泛着光。
迎春看着他，又看了看黛玉，低声道：“我和你们姐夫商量过了，你们要去那么远的地方，我不放心。你姐夫说了，若你们那边缺人手，他认识几个江南那边的旧交，可以帮你们牵线。”
贾瑕笑道：“姐姐放心，我自有主张。况且陛下许我自行筹建水师，到了那边少不得要大干一场。等站稳了脚跟，便请姐姐姐夫过去玩。”迎春见他一副胸有成竹的样子，心里的担忧才散了些，又叮嘱了好些话才肯走。
贾母那边，贾瑕还是要去一趟的。他进了荣庆堂，便见贾母歪在榻上，头上戴着抹额，面色比平日略有些倦。她见贾瑕进来，微微抬了抬手让他坐下，沉默了片刻才开口：“我听说你要去金山卫了？那地方远不远？”
贾瑕在绣墩上坐下，垂手道：“回祖母，远是远了些，杭州附近。乘船从天津出发，半月便到了。”
贾母又捻了一会儿佛珠，才道：“你爹年轻时候，也想过外放。”她顿了顿，“后来没去成。”贾瑕没有接话。贾母看着窗外的天光，像是在回忆什么，过了好一会儿才收回目光：“罢了，你的事你自己做主罢。只一条——到了那边，要平平安安的，不能欺负玉儿。”贾瑕郑重地道：“祖母放心。”
从荣庆堂出来，贾瑕又去见了邢夫人。邢夫人正坐在屋里收拾东西，桌子上摆着几匹新布料和几盒药材，见贾瑕进来便招手道：“你来得正好。这匹细棉布是给黛玉做衣裳的，南边热，不比京城，你们多带些轻薄透气的衣料去。这几盒药材是我从药铺里订的，都是常用的，你们带在身边，万一有个头疼脑热的也好应急。”
她絮絮叨叨地说着，手上的活计一刻不停，那模样比平日多了几分母亲的细致。贾瑕看着她忙碌的背影，心里一暖：“多谢母亲费心。儿子记下了。”邢夫人转过身来，看了他一眼，欲言又止，最终还是只说了句“到了那边，常写信回来”。
那日之后，贾瑕便开始忙碌起来。
先是让人去查金山卫的往期卷宗，了解那边的兵力配置、海防部署和税银收入，又连夜写了一封长信给米坦，托他帮忙打听沿海海盗的动向。金山卫虽然归朝廷管辖，可到底离得远，许多事得提前心里有数才行。
贾赦见他忙得脚不沾地，难得没有说他，只在自己书房里翻出一本旧书，让兴儿送给贾瑕。贾瑕翻开一看，是一本《沿海图志》，记载了东南沿海各处港口、岛屿和航路，虽然成书于几十年前，可大部分内容依然有用。封页内侧有一行褪色的小字：“戊寅春月，书于金山卫。”是贾赦的笔迹。
贾瑕拿着那本书，愣了一下。原来父亲年轻时也去过金山卫。他没有多问，只是将书小心地收了起来，当晚便在灯下仔细翻看了大半本。
接下来的几日，贾瑕把府里能用的人扫了一遍。
他准备带一些人去金山，毕竟到了那边人生地不熟，总得有自己信得过的人在身边才好。
巧的是，贾芸正好从河南守备的位置上回京探亲。他如今在河南做了两年多的守备，虽然官不大，却历练得比从前沉稳了许多。听说贾瑕要外放，便主动找上门来：“三叔，听说您要去金山卫了？侄儿跟您一道去罢。”
贾瑕看着他，笑道：“你舍得河南那边的差事？”贾芸道：“那边做了两年多，也没什么大意思。跟着三叔干，定比在河南强。”贾瑕没有急着答应，而是带着贾芸去了一趟镇国公府，找牛继宗说了此事。
牛继宗在书房里听完贾瑕的话，捋着胡须想了片刻，点了点头：“贾芸那孩子我看着还行，既然你这边缺人手，我替你去兵部打个招呼，将他从河南守备调回来，归你金山卫用。”
贾瑕连忙道谢。牛继宗摆了摆手：“你到了那边好好干。东南海疆，不是太平地方。我早年也去过那边，海盗猖獗得很，你若是能在金山卫站稳脚跟，便是替朝廷立了大功。”他说着，看了贾瑕一眼，“你比你爹当年有出息。”贾瑕笑了笑，没有接话。
除了贾芸，贾瑕还准备带庄子上的二三十人作为亲兵。那些人大都是跟着贾瑕去过辽东的老兵，经历过大阵仗，也信得过。再加上赵虎、刘成等几个神机营的老部下——他们如今都已经在军中站稳了脚跟，听说贾瑕要走，赵虎第一个跑来说要跟着，刘成也带着两个哨官来请命。
贾瑕没答应，笑骂一通，将他们赶回去了。
倪二不知道怎么听说了这个消息，也登府求见。见了贾瑕，他扑通就跪下了，“小的听闻三爷要去南边，腆着脸来求一个恩典，能否带着小的，鞍前马后的，定是尽心。”
贾瑕皱眉道：“你家中不是还有一个老娘吗？你走了，你娘咋办？”
倪二笑道：“芸哥的娘也在京城，我和他商量好了，让两位老娘搬一块去住，相互能说说话，又雇了两个丫头一起伺候着，待那边安定了，看看能不能接过去。”
贾瑕见他决心已下，点了点头，同意了。
正是：
京城事了向东南，夫妻同乘万里帆。
待到海波平定日，再携捷报归长安。