正聊着，一个穿着吏员服色的中年人快步走了进来，手里拿着一张单子，走到贾瑕身边，低声道：“大人，船上货物已经清点完毕了。”他将单子双手递上，“五十箱香料、六箱象牙、半箱犀角、珍贵木料二十余方、还有一批西洋银器，估价已经核算好了。”贾瑕接过单子扫了一眼，点了点头。这些都是外邦船只常带的货物，没什么稀奇的。
他道：“按规矩核算税金，然后——”他看了一眼安德鲁斯，微微压低声音，“给他降一成，算是第一艘船的见面礼。”小吏应了一声，却站在原地没有动，面上露出几分犹豫之色。
贾瑕微微皱眉：“还有事？”小吏支支吾吾地低声道：“回大人……还有五箱货物，下官们不知道是何物，无法估价。箱子上没有标记，打开之后里面的东西黑乎乎的，像是膏状物，闻着也没有气味。下官不敢擅自做主，特来请大人定夺。”
贾瑕微微一愣。海防馆的官员都是皇帝从各处调集来的老手，在广州、月港都有过几年的经验，见过的货物少说也有上百种，竟然还有不认识的东西？
他转过头，看向安德鲁斯：“安德鲁斯阁下，我的手下说船上有五箱货物不知道是何物，无法估价。不知您能否为我解惑？”
安德鲁斯听了一愣，随即露出恍然大悟的表情，拍了拍额头：“哎呀，是我疏忽了。我本想早些跟您说的，没想到忘了。这也是我第一次带这种东西来贵国，应该先跟您打个招呼才是。”
他朝身后的仆人招了招手，低声吩咐了几句。仆人转身回到船上，不多时便捧着一只小木盒回来了。
安德鲁斯接过木盒，放在茶几上，轻轻打开盒盖。里面是一块黑褐色的膏状物，略有些粘稠，表面光滑，在烛光下泛着一层幽暗的光泽。安德鲁斯脸上带着几分期待的微笑：“阁下，这个可是我们南洋的特产。我们在印度开辟了大量的种植园，我想这个在贵国一定会成为畅销货物的。它叫‘阿芙蓉’，是个很好听的名字。”他的手指轻轻在那膏状物上面比划了一下，甚至还在中文里重复了一遍：“阿芙蓉。”
贾瑕在看到那膏状物的第一眼便已经起了疑心。那颜色、那质地、那黏稠的光泽——他前世虽然没有见过实物，可在各种影视和书籍里见过太多次了。当安德鲁斯说出“阿芙蓉”三个字时，他瞳孔猛地一缩，像是被什么东西刺了一下。果然是这个。
他没有等安德鲁斯说完，便伸出手，“啪”的一声将盒盖扣上了，然后将木盒沿着桌面推回了安德鲁斯面前。力道不轻不重，却带着一种不容置疑的决绝。安德鲁斯脸上的笑容僵住了，他看着被推回来的木盒，又看了看贾瑕那张已经变了神色的脸，一时间没有反应过来：“阁下……我不太明白……”
贾瑕坐直了身子，双手平放在桌面上，目光沉得像一潭深水。他开口时声音不高，却每一个字都清晰得像是钉在桌上的钉子：“安德鲁斯勋爵阁下，我作为金山卫的指挥使，正式告知您：这种货物，绝对不允许进入我国境内。如有发现，我会立即处死任何携带和贩卖的人。绝无例外。”
安德鲁斯的脸色变了几变，他看了看周围——那些中国官员的面色也同样惊诧，显然他们也不知道这东西是什么。他有些着急地往前探了探身子：“阁下，我想这中间有些误会。在印度，我们是把它当做药物来用的，止痛、治痢疾、镇咳嗽，都很有效。这东西已经用了好几百年了，没有什么危害的。”他说话时语气诚恳，甚至带着几分困惑，像是真的不明白贾瑕为什么会有这么大的反应。
贾瑕沉默了片刻，目光一直落在那只木盒上。过了一会儿，他抬起头来，看着安德鲁斯，语气比方才缓和了几分，可依然带着一种不容商量的坚定：“安德鲁斯阁下，想必您是信仰上帝的。”安德鲁斯愣了一下，点了点头：“是的。”贾瑕道：“那您想必也知道，这所谓的阿芙蓉，它的花叫罂粟花，有的地方叫它‘恶魔之花’。既然您信仰的是上帝，就不应该触碰这种与魔鬼沾边的东西。”
安德鲁斯张了张嘴，想要反驳：“可是阁下，在印度——”贾瑕抬起手，打断了他：“其余的货物都没有问题。香料、象牙、犀角、木材、银器，这些都可以卸货交易。但是这个阿芙蓉，一丁点也不许下船。这是最后的决定。”
他站起身来，理了理衣袍，看向身边的小吏：“听到了没有？除了那五箱阿芙蓉，其余货物予以放行。税金——按照标准核算，不用减免了，全额收取。”他又转向安德鲁斯，抱了一下拳，算是告辞，便大步走出了正堂。
安德鲁斯坐在椅子上，脸色一阵青一阵白，显然还没有完全消化刚才发生的事。他转头看向自己的翻译，用急促的语气低声说了几句话，那翻译也是一脸茫然地摇了摇头。
贾瑕走出海防馆，站在廊下，深深吸了一口气。海风从港口那边吹过来，带着咸湿的气息和鱼腥味。他站了一会儿，忽然又转身走了回去。
正堂里，安德鲁斯正低声跟两个随从说着什么，见贾瑕又回来了，连忙站起身来。贾瑕走到他面前，沉默了片刻，才开口，语气比方才多了几分真诚：“安德鲁斯阁下，我不是有意冒犯您。但我会向朝廷上书，全面禁止此物流入我国。作为私人的友谊，我好心提醒您一句——不要将过多的心思放在这上面，免得损失惨重。”他说完，微微点了点头，便带人离开了，再也没有回头。
那晚回到后院，贾瑕阴沉着脸进了正房，连晚饭都没有吃。黛玉正在灯下看书，见他进来便放下书卷，见他面色不对，便轻声问道：“瑕哥儿怎么了？可是白天那个洋人气到你了？”她虽然足不出户，可白天的消息早就传进了内院，她也听说了码头上的事。
虽然她不知道“阿芙蓉”是什么东西，可见贾瑕这般恼怒，便知定不是好事。
贾瑕没有立刻答话，他走到窗边站了一会儿，望着窗外黑沉沉的夜色，过了好一会儿才开口，声音有些闷，像是在自言自语：“我还以为这一世有什么不同，没想到还是同样的路子。”他这句话说得没头没尾的，黛玉没有听懂。他摇了摇头，转身走到书案前坐下，铺开一张纸，提笔蘸墨，开始写奏折。
他写得很快，笔尖几乎没有停顿。先是详细描述了今日所见，将阿芙蓉的形状、来源、用途如实写明；然后笔锋一转，引经据典地论述了此物对人身的危害、对社会的腐蚀；最后语气严厉地请求朝廷即刻下旨，禁止一切阿芙蓉流入中国境内，不论朝贡还是私商，一概不许入关。
他写得手都有些发酸，可心里的那股气却依然堵着。写完之后他搁下笔，从头到尾看了一遍，又改了几处措辞，将那份折子装好封口，用火漆封严实了，才长长地吐出一口气。
黛玉一直静静地站在他身后，没有出声打扰。见他写完了，才将一盏温茶放在他手边，低声道：“瑕哥儿，那东西……真的那么可怕么？”
贾瑕回头看了她一眼，目光里带着一种她从未见过的沉重：“可怕。若是让那东西进来了，多少人家都要毁在它手里。”他顿了顿，声音低了几分，“我能做的，就是堵住这扇门。”
黛玉没有再问，只是走过去，轻轻握住了他冰凉的手。窗外海风呼呼地吹着，吹得院中的桂花树沙沙作响。贾瑕握着黛玉的手，看着桌上那份封好的奏折，心里想着——京城还远，但愿来得及。
正是：
海防新开迎洋船，贾瑕英文对客谈。
香料象牙皆纳市，阿芙蓉毒不容瞒。