距离太阳系五十光年的一个星系内的生命星球上，午后。
这颗星球叫做"沚澜"，是一颗大秦一百八十九年被纳入版图的宜居行星。
海洋占了表面的七成，陆地分散成若干群岛，气候温润，常年被暖湿的季风包裹。
这里的城市建在最高的几座岛屿上，街道依山势而建，起伏曲折，两旁的建筑保留着大秦传统的飞檐斗拱风格。
整座城市既古又新，走在其间会有一种时光交错的恍惚感。
城东一条不起眼的小巷深处，有一间老茶馆。
铺面不大，门口的布帘半掩着，上面用墨笔写着"老树茶寮"四个字。
茶寮里面摆着几张旧木桌，椅子是手工打制的藤编椅，靠墙的架子上码着几十只陶罐，里面装着从不同星球运来的茶叶。
这间茶馆开了快一百年了，三代人经营，是附近几条街的老主顾们常来的地方。
茶寮的老板是个胖乎乎的中年人，实际上快两百岁了，元士初期修为，他认识这条街上几乎所有的熟面孔，看到客人进门就笑呵呵地招呼。
午后的茶寮里客人不多。
靠窗的一张大桌旁，坐着五六个年轻人。
说年轻，是因为他们的外表看起来都在二十多岁到三十岁之间，面容紧致，肤色透亮，眼神清亮，举手投足间带着一种修炼者特有的轻盈。
但实际上，这六个人最年轻的也有六十多岁了，最年长的已经八十出头。
元士巅峰和元师初期的修为让他们过了大半辈子仍然保持着青春的面容，如果不是刻意提及，没人能猜出他们的真实年龄。
坐在靠窗一侧主位上的那个年轻人穿着一件素灰色的短褐，他的长发在脑后随意束成一把，面容清朗，眉宇间带着一股温润沉稳的气质。
他端起面前的粗陶茶碗喝了一口，然后放下碗，目光扫过在座的其他人。
他叫秦中南，秦天的第九代子孙，六十七岁，元师初期修为。
秦中南放下茶碗之后，稍微坐直了一些，目光从在座的几人脸上依次扫过。
对面坐着的一个穿着深蓝色长袍的年轻人冲他笑了笑，下巴朝门口的方向努了一下："中南兄，这家茶馆的茶是真的不错。我上次来沚澜办事偶然发现的，之后每次路过都要进来喝一壶。"
说话的年轻人姓嬴，叫嬴启，今年七十一岁，元士巅峰。
他是大秦皇族的后代，祖上可以追溯到扶苏那一脉，虽然现在跟嬴政的隔了好几代，但嬴氏一族在大秦帝国的地位摆在那里，走到哪里都被人高看一眼。
嬴启的性子比他同族的许多人要随和得多，不爱端架子，跟秦中南认识了几十年，两人之间从来没有而产生过隔阂。
秦中南点了点头，端起茶碗又喝了一口："确实不错。比我在火星那边喝到的那些量产茶好多了，这应该是手工炒制的，有一股炭火香。"
桌子另一侧，一个穿着黑色劲装的年轻汉子笑着插嘴："手工炒制的茶，现在可是稀罕物了。大部分茶都是工厂里机器烘的，味道统一是统一了，但总觉得少了点魂。这家店能开一百多年，看来是真的有功夫在身上的。"
说话的人叫蒙铎，蒙氏的后代，七十三岁，元师初期。
他的体格在几个人中最为壮实，肩膀宽厚，双臂粗壮，虽然外表看着二十多岁，但那股子从骨子里透出来的军伍气息让人不会把他当作普通的年轻人。
蒙氏一族在大秦军中根基极深，历代领军人物中蒙姓占了相当大的比例，蒙铎虽然自己没走军旅路线，但从小耳濡目染，身上那股劲头怎么都压不下去。
剩下的三个人也各自报了一下名字，都是老熟人了。
叶帆家族后代的叶慎，石浩家族后代的石铮，萧岩家族后代的萧元。
三人年龄相差不大，修为也都是元士巅峰，其中叶慎稍微年长一些，已经八十二了，但外表看起来跟其他人没有区别。
叶慎话不多，坐在角落里端着一碗茶慢慢喝着，偶尔接一句。
石铮性格直爽，笑起来声音大，刚才蒙铎说话的时候他在旁边点头附和得最起劲。
萧元则总是一副笑眯眯的样子，眼皮半耷拉着，像是随时都能睡着，但关键时刻比谁都清醒。
几个人坐在一起喝了会儿茶，聊了聊最近的近况。
谁去年去了哪个星系出差，谁家的后辈最近突破了元师，谁在虚拟网络上看到某个新品种的异星水果又火起来了。
家常闲话说了小半柱香的功夫，气氛松快得像是一群从小一起长大的玩伴在村口的大树下纳凉。
闲话了一阵子，嬴启忽然想起了什么，手里的茶碗往桌上一搁，偏过头来问秦中南："中南兄，你去年不是回太阳系参加了你们秦氏优秀后辈的聚会吗？听说那聚会规模很大，秦氏好几千优秀后辈都去了，你见到秦天老祖宗了没有？"
秦中南听到这个问题，端着茶碗的手微微顿了一下。
他把茶碗放在桌面上，抿了一下嘴唇，表情里带着一种既自豪又遗憾的复杂神色。
"聚会我确实参加了。"
他说:"秦氏的优秀后辈聚会，在咸阳城外的秦氏祖宅办的，当时去了大概三四千号人吧，都是从帝国各处赶回去的。场面确实大，院子里站满了人，连空中停车坪都挤不下。"
他顿了一下，端起茶碗喝了一口才继续说："那天秦天老祖宗确实到了场。我看到他站在祖宅正堂前的台阶上，跟秦氏的几个优秀后辈说了几句话，又跟几个年纪比较大的长辈后辈打了招呼，整个过程也就不到半个时辰，然后他就走了。我当时站在院子偏后方的位置，离台阶大概有几十步远，只能远远地看到老祖宗的侧脸和背影，没机会走近。"
秦中南说到这里，语气里充满了遗憾："没有机会聆听老祖宗的训示，哪怕是一句话也行。"