【秦昭武帝四十二年末，宋也与太女嬴钰功成归朝。】
【不久，二十七岁的储君嬴钰承继大统，登临帝位。】
【时年，六十岁的秦昭武帝功成身退，尊为太上大帝，安享晚年。】
【秦文帝二年，一生百战不败的常胜将军卫楚芸安然辞世。】
“...”
【这一年，宋也一百零五岁。】
【彼时的宋相已是大秦当世最高寿的人，古今罕见。】
【为此，太上女皇嬴乐之曾屡屡出言劝谏，再三叮嘱宋也放下朝政琐事，安享晚年殊荣。】
【奈何丞相始终不肯，朝野上下谁来劝都没用。】
【同样，新帝嬴钰也唯恐有失，特意下旨甄选医术最高的几位太医，每日随侍丞相身边不离。】
章台宫。
宋也一手捧着书，一手端着茶盏，颇有几分难得的闲散惬意。
翻一页书，呷一口茶。
瞧着像是个颐养天年的老太太，哪里还看得出在朝堂上大杀四方的影子？
旁边坐着太上女皇嬴乐之，手里举着一串红彤彤的糖葫芦，正咬得咔嚓作响。
她一边嚼一边歪头凑过来，糖渣子差点掉在宋也的书上，问她：“老师尝尝？御膳房新做的，裹的糖浆可脆了！”
“不吃，牙疼。”宋也头也不抬道。
“你牙口不是好着呢吗？”嬴乐之把糖葫芦又往前递了递，“就咬一口，可甜了。”
“不吃。”
“吃一口嘛~”
“臣要不回去吧。”
闻言，嬴乐之撇撇嘴，咔嚓咬了一大口，含含糊糊地嘟囔：“好心当驴肝肺！”
对面御案后，嬴钰目光在母亲和老师之间来来回回，表情可谓是五味杂陈。
她终于没忍住，清了清嗓子：“相母。”
“嗯？”宋也抬了抬眼皮。
“您能不能歇一歇？”嬴钰斟酌着措辞，“我知道您放心不下朝政，可您看看自个儿，都是一百零五岁的人了，又不是说像年轻人......”
她越说越急，语气带着真切的焦灼：“上回太医跟朕说了，您这身子骨虽说硬朗，可毕竟年岁摆在那儿，不能太过操劳。”
“朝中有朕，还有时爱卿她们一帮人顶着，您就歇歇嘛。”
“臣没操劳。”
“放屁！”
宋也面不改色：“哦。”
“......相母！”
这边，嬴乐之在旁边看得直乐，含含糊糊地插嘴：“行了行了，你又不是第一天认识你相母，朕当年劝了她多少回？有用吗？”
“母皇！您也帮着劝劝啊！”
“劝什么？她自己心里有数。”嬴乐之咬掉最后一颗山楂，把竹签往桌上一搁，拍了拍手，“咱们的丞相大人啊，就是闲不住。”
【同年，宋也推行民间言路通传之制，正式搭建起一套完整的基层反馈渠道。】
【自乡亭起，广设上书言事之所，允许普通百姓将民间疾苦、地方利弊、官吏善恶如实上书。民情可逐层递达，由中央下派在各县的廷官员负责，汇总后呈报中央。】
【就这样，大秦不再只有官吏奏报朝上传递民情，人民也拥有了传达自身意愿的通路。】
【为避免地方官吏上下串通，截留文书、隐瞒蒙蔽，宋也还为此另设一重制衡之法。由朝廷专设外派巡访人员，由中央直接遴选派遣，奔赴天下各郡县独立收集民间舆情。】
【就这样，中央下派的官员不受当地县廷、郡府管束，可直接走访郡县各村各地，当面听取百姓诉求，实地查访民间虚实。】
【地方官府无权干预不说，更不能擅自扣押巡访呈报的文书。】
【一条组合拳下来，既存有百姓自主上书的通路，又有朝廷中央实地核验，双向互为佐证。最大程度杜绝地方官压下民声、粉饰太平......】
【这是封建社会以来，人民第一次能“站起来”说话。】
“！！！”
【秦文帝三年，嬴钰与宋也联手颁行新政，审慎修订前朝律法。】
【她们针对秦法中严苛过度，于民压迫极重的条款逐一裁改，适度缩减连坐范围，削除多余酷刑肉刑。去酷厉、废连坐，宽待天下黔首。】
【秦文帝四年，宋也献上新式纺织机、纺棉机具，推动大秦从百姓仅能饱腹遮身，迈向衣料精良、穿着舒暖的全新阶段。】
【秦文帝五年，秦昭武大帝薨逝，享年六十四。】
【昭武女帝临朝四十二载，是华夏有史以来第一位女帝。】
【对内，她重用宋也，破除世卿贵族垄断，大开寒门科考，修订律法，推广高产粮种，兴办官办医馆，令海内户口滋长，百姓安居乐业。】
【对外，她挥师平定北朝鲜、夫余，经略西域，远征南洋，拓土万里，将周边诸多地域纳入大秦版图，奠定后世华夏辽阔疆域的根基。】
【世人多叹古往帝王多为男儿，而昭武女帝却站在世界的舞台告诉所有人：庙堂丞相可为女子，九五帝位，女子亦能居之！】
【是岁，宋相送别了自己一手栽培起来的学生。】
画面中，昭武女帝躺在床榻之上。
她瘦了许多。
新帝嬴钰跪在榻边，握着母亲另一只手，额头抵在床沿，肩头微微颤抖。
嬴乐之的目光越过垂落的帷幔，落在宋也这张布满岁月痕迹的面容上。
她微微弯了一下嘴角，费力地、一点点地收紧手指，声音又轻又哑：“老师......朕舍不得你啊。”
宋也垂着眼，反握住她的手，说：“臣也快来陪陛下了。”
这话一落，嬴乐之却是微微蹙了蹙眉。
她费力地抬起眼帘，那双曾经睥睨天下的眼睛里浮起一丝固执的、带着孩子气的不满，声音虽弱却字字清晰：“那还是算了。朕希望......丞相长命万岁。”
宋也闻言微微一怔，声音很轻：“好...臣听陛下的。”
见此，嬴乐之眉眼一弯，枯瘦的手慢慢松了些力道。
她的目光从宋也脸上缓缓移开，落在殿顶的藻井上，金漆绘就的云纹在烛火里明明灭灭。
她想：怎么办呢？
好舍不得。
那年冬天，女孩踮着脚拽了拽宋也的袖口，仰起脸问：“丞相大人，女儿家也可以顶天立地吗？”
女人低头看她，鬓边一缕青丝被风拂起，眉眼间带着淡淡的笑意，说：“陛下想做什么，便去做。”
她信了。
她做了。
她做到了。
如今走到尽头，回头望望，每每都有她的身影在身后。
怎么办呢？
朕好想一直陪在丞相大人身边啊，就像儿时那般......
可惜...不能了。
天幕之下，万籁俱寂。
沛县的一群人都去了。
就连韩信、吕雉、卫楚芸也走了。
现在，唯一的学生也辞世远去。
百年岁月匆匆翻过，旧人不在。
“...”
【秦文帝六年，宋也亲自启蒙未来秦五世嬴初。】
【秦文帝七年，女帝与丞相颁行多项惠民安民的福利新政。】
【秦文帝八年，宋也上书奏请，令天下各郡县疏浚引水、接引水源。】
【结束祖祖辈辈缺水的生存困境，这在当时仍然是一个前无古人后无来者的巨大挑战。】
【宋也提出由中央统筹调度，各郡、各县廷勘察本地地势，就近引河流水源，开挖沟渠、修筑蓄水池，打凿公用水井。】
【依照人口分布，修建公用取水之处，划定专人管护，定时清淤，防备泥沙堵塞。若是地处干旱少水之地，则修建窖池，收集雨季雨水，储存起来供百姓日常取用。】
【随后，朝廷另派遣懂水利的官吏与工匠，奔赴各地督导施工，以防官吏偷工减料。】
【水渠连通村子田间，一边供给百姓日常饮水，一边亦可兼顾农田灌溉。昔日靠天吃水，旱季就要四处奔波寻水的万千黔首，自此在家乡便可得洁净活水。】
【我们再把时间拉到秦文帝十二年，历经四年不间断的营建修缮，南至南疆荒域，北抵朔方边塞，东起东瀛列岛，西达西域诸地，郡县乡亭全部完成引水水利建设。】
【无论城郭还是僻远村落，公井、蓄水池与沟渠遍布四方，世代困扰百姓的用水难题，在这一年全部得到解决。】
【这一年，宋也已经一百一十五岁了】
【秦文帝十三年，宋也上奏朝廷，提议于天下境内推行房屋修缮改建。】
【秦文帝十四年，宋也退居幕后，开始编写著名《宋相集》。】
【同年，九卿时若安晋升丞相之位。】
【秦文帝十五年，史记：是岁，丞相宋也年百十有八，精神矍铄，犹理庶政。帝数劝休致，辄以“老臣尚能饭”对之。】
【初秋，民间忽传丞相嗜食枣糕。】
【未及旬日，府门之外，担者盈途，车载筐盛，纷沓而至。】
【有妇人挎着竹篮，内贮手制桂花糕，云：“丞相活我全家，无以报，唯此薄物。”】
【有稚子捧陶瓮，内蓄蛐蛐儿两只，云：“阿母说丞相寂寞，送与丞相解闷。”】
【有猎户悬鲜鹿脯于门，有渔人提活鲤叩环，有织妇献布履三双，还有孩子呈野花一束。】
【太史公曰：百代之下，唯宋也第一人。】
丞相府门口。
天还没大亮，就已经排起了长队。
打头的是个头发花白的老妇人，挎着一只竹篮，篮子里头码着整整齐齐的桂花糕，还用干净的布盖着。
她身后是个七八岁的男娃，双手捧着一个陶罐，罐壁上还糊着泥巴，里头养了两只蛐蛐儿，正叫得欢实。
再往后，有挑着鲜鱼的渔夫，有扛着鹿脯的猎户，有抱着布鞋的织妇，还有手里捏着一把野花的小姑娘，花瓣上还挂着露水。
门吏探出头来一看，吓了一跳：“这是做什么？”
老妇人往前挤了挤，笑眯眯地开口：“听说丞相爱吃枣糕，老婆子我连夜蒸了一笼，您给递进去呗。”
门吏哭笑不得：“丞相什么山珍海味没吃过，哪缺您这一口糕？”
“缺不缺的，那都是我的心意。”
门吏还没接话，旁边那男娃已经踮起脚尖把陶罐举过头顶，“还有我的！阿娘说丞相一个人住在大院子里怪冷清的，让我把二黑和三青送来给丞相作伴！它俩可会叫了！”
闻言，门吏瞅瞅陶罐里两只活蹦乱跳的蛐蛐儿，再看看孩子那张仰得通红的小脸，实在说不出拒绝的话。他抹了一把汗，转身跑进府里去了。
没一会儿，里头传话出来。
丞相说了这都是心意，全都收下。
【秦文帝十六年，万国来朝，四海诸国纷纷遣使赴咸阳朝拜进贡。】
【历经太宗奠定，昭武开疆扩土，文帝盛世兴旺，彼时的大秦疆域辽阔、国力冠绝全世界。】
官道上，一队队异国使臣的车马络绎不绝地驶入城门。
打头的是来自极西之地的使团，人高马大，金发碧眼，皮肤很白。
他们骑在马上，一面进城一面仰头张望，眼神里全是藏不住的震惊。
“这、这就是咸阳？”为首的使臣扯着翻译的袖子，声音发紧。
翻译还没来得及答话，他已经被人流裹挟着往前走了。
街面上熙熙攘攘，有挑担卖果的、有摆摊卖布的、有推车叫卖热汤饼的，男女老少衣着整洁，面带红光，见了异邦人也不惊慌，只是好奇地多看了两眼。
然后该干嘛干嘛，继续讨价还价、说说笑笑。
接下来，一行人又来参观科考院。
一路走来，他们见过了宏伟的宫阙、宽阔的市街、如织的人流，自以为已经对咸阳的繁华有了几分了解。
可眼前这座建筑素净得让他意外。
门前只有两排青砖墙，墙上刻着密密麻麻的字迹，像是专供路人驻足细读的。
他凑近看了看。
旁边随行的大秦礼官笑着解释：“这是宋相定下的，院墙四面皆刻格言，往来百姓皆可读之，皆可诵之。”
金发使臣眯着眼，顺着墙上的刻字一排一排看过去。
翻译在身后念道：
“为民请命，即为大功。”
“登科入仕者，先问己心，再为人民服务。”
他越念越慢。
金发使臣的脸色也一点一点变得复杂起来。
他转过头，指着墙上那句话，声音带着一种难以理解的情绪：“你们大秦的读书人，科考入仕......就是为了服务百姓？”
“对啊。”礼官答得理所当然。
“那.....那他们的功名呢？爵禄呢？光宗耀祖呢？光耀门楣呢？”金发使臣一连串问出来，比划着手势，“在我们那，只有贵族世袭能做官，而做官都是为了荣华富贵......”
“哪有读书人念书是为了替穷苦人奔走的？那他们图什么？”
礼官看着他满脸不可思议的表情，忍不住笑了起来，抬手朝门内指了指：“大人若是不信，自个儿进去瞧瞧就知道了。”
金发使臣提袍跨过门槛，走了进去。
他抬头，左边一幅写的是：“官者，民之仆也。”
右边一幅写的是：“民为贵，社稷次之，君为轻。”
正中间那一幅最大，占了整整一面墙，只写了八个字——
“劳工万岁，人民万岁。”
金发使臣盯着眼前八个字，看了许久许久......
【在当时，农民、工人皆受敬重，百姓生计为朝堂施政之首要。】
【这般风气与理念，是这群远来的使臣走遍故土列国，从未见识过的。】
【同样，这也是几十年前，大秦黔首不曾拥有过，不敢奢求、想象的。】