李纲的拐杖在地面上重重一顿。
“你的意思是要朝廷认错？要陛下认错？”
“那朝廷和陛下的威严何在？天子一言九鼎，若要向一个反贼低头认错，日后君王还如何号令天下？”
这话一出，殿里好些人的表情都变了。
李百药立刻跟上：“正是！朝廷可以惩处贪官，但绝不能向造反之人服软认错！这是底线！”
江阳冷冷看着他们，嘴角扯出一个弧度。
这帮人的套路他太熟了。
辩不过就往大帽子上扣，拿皇帝的面子当挡箭牌，把话题从赵阳的冤屈上引开，扯到朝廷尊严上去。
“所以在你李纲眼里，对错并不重要，是吗？”
“赵阳冤不冤不重要，百姓死不死不重要。重要的是朝廷的面子不能丢，重要的是把所有过错推到一个走投无路的农民身上，粉饰太平！”
这话一出，魏征大声叫好。
“好！粉饰太平……这个词妙啊，妙极了。”
李纲的脸更难看了，铁青中透着几分狰狞。
“江阳！你休要混淆视听！老夫说的是朝廷威，、国法纲常，你扯什么粉饰太平！”
“今日之议，核心就一条，赵阳该不该杀！你回答这个问题！”
江阳没让他把节奏带走，“我来告诉你朝廷的威严怎么来。”
他转过身，面朝李世民拱了拱手，然后重新面对群臣。
“朝廷不用认错，陛下也不用认错。因为贪官已经杀了，赃银已经追了，洋州百姓已经安置了。这些就是朝廷在纠错。”
“接下来要做的，是公平处置赵阳。让天下人看到，朝廷对一个被逼到绝路的百姓，能做到既不枉杀，也不纵容。”
“这才是真正的威严。”
“准确的说，应该叫公信力。”
“公众信任朝廷的能力，百姓相信朝廷是公正的，遇到事情第一反应是找官府而不是提刀子，这才是天下太平的根基。”
“你把赵阳杀了，洋州百姓怎么想？哦，我们被贪官欺压十几年，好不容易来了个清官替我们做主，结果带头的人还是被砍了脑袋。那朝廷到底站哪边的？”
“人心散了，比起义还难收。”
魏征闻言带头鼓掌。
“公信力！好！”
“公众信任力，此言直指要害！老夫谏了这么多年，愣是没找到这三个字，今日被这竖子……不，被江大人一语道破！”
李纲知道继续在这个点上纠缠下去，自己越来越被动，把话头拉回最初的论点。
“好，公信力也罢，威严也罢，都是你的说辞，老夫回到最初的问题……”
“不杀赵阳，其他人效仿怎么办？今日有赵阳，明日有李阳、王阳、张阳，人人觉得杀了官也没事，人人有冤就去拿刀，天下岂不是要大乱？”
江阳的火蹭地就上来了。
“你还在偷换概念！”
“赵阳是被逼的！洋州百姓是被逼的！庞相寿强占全县过半田地，征七成赋税，告状被拦二十次，妻子被糟蹋，父母被杖杀，三岁的孩子被活活摔死！”
“你告诉我，没有贪官迫害，没有被逼到活不下去，谁会冒着满门抄斩的风险去起义？就算有人起了这个心思，其他百姓会跟着他干？”
“你现在去洋州振臂一呼，看有一个人鸟你吗？”
这话说得粗，但道理硬得很。殿里不少人不自觉地点了点头。
李纲的老脸抽搐了一下，硬梗着脖子：“有的是人善于煽动人心。古来妖人惑众，三言两语便能裹挟百姓……”
“行。”
江阳冷笑出声，“你非要死缠烂打是吧？那我问你一句话。”
“隋末，你们为何起义推翻隋朝？”
“因为隋炀帝让天下人活不下去了。三征高句丽，修大运河，徭役无穷无尽，饿殍遍野民不聊生。你们拿起刀来推翻了他，建立了大唐。”
“这件事你们引以为豪，逢人便说是顺应天命，是隋炀帝暴虐无道咎由自取。”
“可如今，你们让洋州百姓活不下去了。百姓被逼起来了，你们却说是百姓的错。”
“同样的事，同样的因果。发生在你们身上就叫替天行道，发生在百姓身上就叫大逆不道？”
“你给我说说，这是什么道理？”
殿内鸦雀无声。
那一瞬间，连呼吸声都消失了。
李纲的身体往后退了半步，整个人像被抽走了力气，这道类比直接把他之前所有的论据打成了废纸。
“那是宋珏，燕弘阳等贪官奸臣干的！”
“陛下已经判了死刑，已经给了洋州百姓一个交代！贪官伏法，冤有所偿！老夫现在说的是此事带来的后果和影响！”
江阳等的就是这句话。
“好。”
他转过身，直直看向龙椅上的李世民。
“陛下。”
“您还记得窦建德吗？”
满殿文武的表情全变了。
房玄龄捋胡子的手停在半空，杜如晦原本抱在胸前的双臂松了开来，长孙无忌扭过头死死盯着江阳。
“武德五年，太上皇要杀窦建德。是陛下您亲自求情，说杀了窦建德，河北必反。”
“窦建德降了就是降了，他手底下几十万人看着呢，朝廷若是不能善待降将，以后谁还敢投降？”
“太上皇没听。一刀砍了。”
“结果呢？河北当年就反了。刘黑闼聚众数十万，打着给窦建德报仇的旗号横扫河北，朝廷花了多大代价才镇压下去？”
“直到今天，河北暴乱不断，根子就在当年那一刀。”
殿里没有任何声音，江阳收回目光，转身面向群臣。
“陛下当初明白的道理，如今诸位反而不明白了？”
“杀了赵阳，洋州必反。”
“五县百姓亲眼看着赵阳替他们出头，亲眼看着朝廷来人承诺保他性命，若赵阳一进长安就被砍了脑袋，你们猜那些百姓会怎么想？”
“朝廷说话不算数。朝廷只会杀穷人。告状没有用，投降也没有用，信了朝廷的话反而死得更快。”
“那就再反一次呗。反正横竖都是死。”
“到那时候，不只是洋州，全天下被欺压的百姓都会看到这个结果。公信力一旦崩了，那才是真正的天下大乱。”