陈情喉咙发干，脑子里却还在翻那六颗朱红药丸。
杨铁说，那是至阳之物。
他亲眼看见药丸颜色发暗，闻起来还有股腥气。
顾墨辰服下后，确实浑身发热，鼻血直流，眼前连路过的女人都看得不对劲。
药力如此凶猛，怎么能算假？
只能说明顾墨辰这些年养尊处优，底子虚了，根本压不住这等猛药。
陈情把头往下埋了埋。
“王爷，丹药药力太烈，您近日又为粮价和施粥操劳，气血一时顶不住，才会出了岔子。”
顾墨辰听完，抄起案上的茶盏砸过去。
茶盏擦过陈情耳边，撞上石墙，碎瓷溅了一地。
“你的意思，是本王不行？”
陈情后背又挨了一杖，牙关咬得发酸，额角的汗顺着脸往下淌。
“属下不敢。”
“不敢？”
顾墨辰站起身，湿透的衣摆拖过地面。
“本王在南街丢人现眼，满城人都看见了，你现在告诉本王，是本王压不住药力？”
周怀礼站在旁边，手里的折子攥得发皱。
他早就劝过顾墨辰让府医验药。
可安王根本听不进去。
如今出了事，陈情固然该打，安王府里那些护卫、随从、粥棚管事，也得跟着遭殃。
周怀礼看着陈情后背翻开的皮肉，迟疑着开口。
“王爷，城中流言已经压下去大半。”
顾墨辰转过头。
“压下去？”
“南街的人多，事情传得快，想彻底堵住不容易。”
周怀礼停了停，声音低下去。
“不过臣已经让人去各处茶楼、酒肆盯着，谁敢胡言，便先拿下几个杀鸡儆猴。”
顾墨辰从鼻腔里哼了一声，目光重新落在陈情身上。
“继续打。”
第十杖落下时，陈情眼前已经开始发黑。
长凳边缘被他额头蹭出一片血印，耳边全是嗡嗡声，连亲卫抬棍的影子都晃成一团。
他垂在身侧的手指动了动，摸到怀里藏着的一小截旧布。
那是巴图尔擦刀时用过的布。
布边已经磨得起毛，上头还残着淡淡的油腥味。
陈情把那截布攥在掌心，脑子里浮出巴图尔抱着短斧坐在逸州城门口的模样。
那个北境汉子总爱瞪人，脾气也臭，可当初在逸州城外，巴图尔替他挡过一次巡防军的盘查。
巴兄还在逸州。
他不能死在安阳。
他还得回去。
“第十五杖。”
亲卫报数时，陈情喉咙里终于挤出一声闷哼。
顾墨辰走到他面前，鞋尖停在陈情脸旁。
“杨铁那边，你到底有没有把握？”
陈情撑着一口气抬头。
“杨铁实力极强。”
“逸州收污秽，修暗渠，做烟火，又聚了那么多来路不明的人，王爷若想压过顾墨染，不能只靠一颗药丸。”
顾墨辰的脸沉下来。
陈情背上挨着棍子，嘴却还没停。
“王爷该早做准备。”
顾墨辰盯着他看了很久。
地牢里只剩火把燃烧的细响。
周怀礼站在后头，嘴唇动了动，到底没敢出声。
陈情这人，已经疯得没边了。
可安王偏偏又最恨顾墨染。
这几句话，说不准还真能戳中他的心思。
顾墨辰抬起手。
亲卫停住脊杖。
“二十杖打完，给他上药。”
“再给杨铁送封信。”
陈情抬起头，眼皮被汗水糊住，仍旧听清了后半句。
顾墨辰的声音压得很低。
“让他把手里的药，全送来安阳。”
最后一杖落下。
陈情的脸撞上木凳，掌心那截旧布却攥得更紧。
巴兄。
等我回去。
逸州那帮人，一个都跑不了。
我不会让他们伤害你。
……
旧王府后巷。
秦红袖提着三层竹食盒，脚步放得很慢。
食盒里装着一碗鸡丝面、一碟酱牛肉，还有她早起熬了半个时辰的莲子羹。
袖兜里那枚翠玉剑穗沉甸甸贴着腕骨。
昨夜她抱着剑穗坐到很晚。
炭盆烧得很旺，屋里一点都不冷，她却翻来覆去没能合眼。
蒲云山撕了她的死契，又把青城山的信物塞给她，还为了凑一千两银子，跑去旧王府签了五年契书。
五年。
青城山少主，四品剑客，本该在山门里练剑、行走江湖，却为了她跑来逸王府卖力气。
秦红袖走到后门转角，刚想抬手敲门，里头便传来一阵呼喝。
“蒲优等，左边再偏两寸！”
“知道了！”
蒲云山的声音从高处落下来，带着干活的热气。
秦红袖停住脚，悄悄从墙角探出头。
王府后墙搭着两层脚手架，墙砖拆了大半，几名工匠站在下面搅泥灰。
蒲云山换下了那身锦袍，穿着粗布短褂，裤脚扎进靴筒里，肩上扛着三根粗房梁木，沿着木架往上走。
木头压在肩上，分量不轻。
他踩着横木走得又快又稳，到顶后单手托住房梁，另一只手扶着墙砖，将木头送到缺口处。
拓跋莽端着一大碗面站在下头，嘴里还叼着半根青菜。
“再高点！”
蒲云山低头看他。
“你到底懂不懂修墙？”
拓跋莽把碗往旁边一放，叉着腰嚷嚷。
“你还说我？”
他刚张嘴，便被蒲云山从上头踢下一块小木屑，正砸在脑门上。
“你少在下面乱喊。”
拓跋莽捂着额头，气得瞪眼。
“蒲优等，你敢砸俺？”
蒲云山把房梁卡好，跳下脚手架，拍了拍手上的灰。
“砸偏了。”
“要是砸准了，你该去医馆躺着。”
拓跋莽被噎得半天没说话，转头端起面碗，狠狠干了一大口。
秦红袖站在墙外，看着蒲云山又去搬砖。
他背上沾着灰，手上全是木屑，额头也出了汗，脸上却没半分不耐烦。
拓跋莽喊他搬木头，他便搬木头。
工匠说泥灰不够，他提桶去和泥。
墙边有块砖松了，他蹲下来拿工具一点点撬平。
他签了五年契书，干得比谁都起劲。
秦红袖攥着食盒提手，指腹被竹篾勒出红印。
昨晚那些想好的话，忽然全堵在喉咙里。
她原本打算把剑穗还给蒲云山。
再求顾墨染把那份五年契书烧了。
一千两银子，她可以回花间楼重新签契，可以继续接客，蒲云山没必要赔进来。
可此刻看见他搬砖时还扭头冲拓跋莽笑了一下，她又有些舍不得。
这人太傻。
傻得让人想把他拉到怀里。
“秦姑娘。”
身后有人开口。
秦红袖肩膀动了动，回过头。
柳如烟穿着月白色披风，手里拎着一只小铜炉，炉盖上冒着淡淡热气。
她从偏院出来，目光先落在秦红袖手里的食盒上，随后又扫过她袖口鼓起的位置。
“来找王爷？”
秦红袖将食盒往身后藏了藏。
“嗯。也来看看蒲公子。”
……
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