开城来凤庄。
这次鹰国代表团来得极早。
约定十点开谈，他们七点多就从驻地出发，九点二十已经到了院门口。
这一次，天上无直升机盘旋，也无螺旋桨卷起沙尘。
三辆车停得规规矩矩。
车门打开后，乔特纳中将第一个下来。
下车之后，他先拿着扫把，亲自扫了一圈院子，然后进谈判厅查看桌椅。
桌子居中摆着。
两边椅子数量相同。
茶水也备好了。
乔特纳伸手摸了一下杯壁，看向负责会务的南丽人员。
“茶要热。”
那人愣了一下，赶紧点头。
劳伦斯站在门口，脸色难看得很。
他上一次来这里，还把迟到当成一种姿态。
仿佛让龙国代表团多候一会儿，就能让自己在谈判桌上多几分筹码。
现在再看这间屋子，心里有点发堵。
风水轮流转这种话，落到自己头上，才知道什么感觉。
乔特纳低头看腕表。
九点三十。
他收回视线，走到一个座位旁，伸手把椅背摆正。
白宗赫看见这一幕，赶紧凑上去卑躬屈膝拉帮忙。
“中将大人，这些小事交给下边人就好，您亲自做，太给龙国人面子了。”
“面子？”
“你现在还在想面子？”
乔特纳摆了一个冷眼给白宗赫。
他也不想太给龙国人面子，这不是心里实在没底气。
三天前那封急电，他到现在都记得清清楚楚。
李奇微亲自发来的。
措辞已经完全变了。
上一次谈判前，李奇微的命令是“利用谈判施加压力，迫使龙国接受现实”。
这一次，电报里写的是：不惜一切代价促成停火。
不惜一切代价。
这几个字太重了。
还有李奇微一起送来的前线简报，更是让他坐卧难安。
第八师，确认覆灭。
霍斯金斯少将被俘。
第十三师伤亡惨重，防线多处开口。
仁川外围遭龙军装甲部队突破，港口压力急剧上升。
骷髅中队全灭，七架佩刀无一返航。
现在乔特纳只要一闭上眼，冷汗就贴脊背。
九点三十五分。
乔特纳又看了一次腕表。
劳伦斯在旁边压低声音。
“他们会准时来吗？”
乔特纳未答。
他其实也在想这个问题。
照龙国人的性格，这次大概率要还回来。
上一次他们迟到四十分钟，还开直升机冲进来，扬了龙国代表团一身尘土。
那时他坐在椅子上，觉得那叫气势。
现在想起，只觉得脸上发热。
九点五十。
院门口依旧空着。
乔特纳站在门边，脸上挂着职业化的微笑。
这张笑脸，他练过很多年。
海军酒会，盟军会议，新闻发布会，各种场合都能用。
可今天用起来格外费劲。
十点整。
约定时间到了。
院外冷清清的。
无车队。
无脚步声。
也无龙国代表团的影子。
乔特纳嘴角那点弧度彻底挂住，像一块干硬的胶。
劳伦斯在后面小声骂了一句。
“缺乏教养。”
话刚出口，他就看见乔特纳猛地转过脸。
那张脸铁青得厉害。
有些话可以骂龙国人听，有些话这会儿骂出来，只会显得自己像个输急眼的人。
劳伦斯当场闭嘴。
他心里都清楚。
龙国人这次迟来，压根就冲着上次来的，赤裸裸的报复。
十点十分。
乔特纳仍站在院门口。
风一吹，他衣角又动了一下。
随行参谋小心提醒。
“中将大人，您可以先进去坐一会儿。”
乔特纳看向院外那条路，声音很沉。
“我就在这里。”
话说得硬，其实他不敢进去。
万一龙国人来了，他未在门口迎接，又多一件事让对方拿来做文章。
换作以前，他当然不在乎。
可现在，仁川那边的炮声还在响。
打不赢的人，连摆脸色都得算成本。
十点三十分。
依旧无动静。
谈判厅里的人已经坐不住了。
白宗赫一会儿站起，一会儿坐下，心里憋屈的很。
更憋屈的是，他连憋屈都得挑时候。
劳伦斯脸色涨红，指节捏得发白。
“他们太过分了。”
乔特纳看着院外，半晌才开口。
“过分？”
上一次，他们让龙国代表团在院子里多候了四十分钟，还故意用直升机卷起雪粒和沙土。
那时龙国人脸色难看，他们只觉得痛快。
今天轮到自己，才知道这玩意儿原来叫羞辱。
十点五十。
远处又传来一阵炮声。
轰隆一声，震得窗纸轻颤。
乔特纳心里烦躁，却又发作不得。
十一点。
迟到整整一个小时。
院子里静得有点难堪。
谁都想骂。
谁都骂不出口。
白宗赫终于憋不住，凑到劳伦斯身边低声说：“龙国人这是故意羞辱我们。”
劳伦斯咬着牙。
“当然。”
“那我们就这样忍着？”
劳伦斯看向乔特纳的背影。
“你有办法让龙国停火？”
白宗赫一下哑住。
话糙，理却明摆着。
打成这样，还想在门口耍威风，谁给你的底气？
一直耗到十一点五十分。
院子外头总算传来了引擎声。
无直升机。
无低空盘旋。
无故意扬起的沙尘。
三辆军绿色的吉普车不紧不慢地驶入院子，停稳。
车门打开。
沈理先下车。
他穿着深色外套，抬手整理了一下袖口，动作从容，像来赴一场普通午餐。
这份从容落在乔特纳眼里，比任何挑衅都刺人。
因为沈理看上去一点都不急。
迟到近两个小时，他脸上连半分歉意都找不到。
邓岳峰随后下车。
军装笔挺，肩背挺直。
他一落地，目光扫过院门口站了许久的鹰国代表团，眉头都未抬一下。
那眼神挺淡。
像看路边一排木桩。
乔特纳深吸一口气，强行把脸上那层职业式微笑重新挂起来。
他快步迎上去，右手伸出。
“沈部长，邓将军，欢迎欢迎，我们已经久候多时了。”
话说得漂亮。
可说完之后，乔特纳自己都觉得别扭。
久候多时。
这四个字从他嘴里出来，像自己把脸递上去让人拍。
邓岳峰的目光在那只手上停了不到一瞬。
然后，他身体微微一侧，直接从乔特纳的右边绕了过去，脚步不停，径直朝着谈判厅走去。
沈理同样没有停留。
他只是在经过乔特纳身边的时候，微微点了下头。
那个点头的角度和距离，拿尺子量都量不出半分多余的热情，精确地传达出一个意思：我看见你了，但仅此而已。
乔特纳的右手就那么悬在半空中。
指尖控制不住地颤了一下。
他身后，龙国代表团的其他人跟着鱼贯而入。
没有一个人看他。
所有人都目不斜视，步伐整齐，那股子气势压得整个院子都安静了。
乔特纳脸上的笑容，像劣质墙皮一样，一层一层往下掉，最后定格成一种难以形容的表情——比愤怒更复杂，因为里头掺满了不得不忍的屈辱。
劳伦斯的脸涨得通红，牙缝里挤出几个字：“粗鄙的乡巴佬，连最基本的握手礼都不懂！”
旁边的白宗赫也跟着附和：“岂有此理，这是对大鹰帝国赤裸裸的侮辱！”
话说得响。
可他们全然忘了，上一次来到这里，正是自己把龙国代表晾在院子里，又连个正眼都懒得给。
人有时候就是这样。
刀握在自己手里，叫规则。
刀换到别人手里，立刻喊委屈。
乔特纳慢慢放下手。
他未发火。
也发不起火。
因为他心里比谁都清楚，火气再大，也改变不了一个事实：战场上打不赢，谈判桌上就没资格计较对方的态度。
他长长地吐出一口气，挥手打断了手下的抱怨。
“进去吧。”
那语调，沉得像背着一口棺材。