昆靡到得不算早。
在他之前，龟兹、疏勒、于阗、莎车、焉耆的车马已经挤满了驿馆街。
最夸张的是龟兹，来了个摄政王，带了二百多人的随从。
疏勒没这么张扬，来的是掌军的大将，腰上挂的刀鞘镶了金边。
于阗和莎车都是王子带队，焉耆的使者缩在角落里不吭声，眼睛四处打量，不知道在盘算什么。
商路开通不过半年，一直是民间商队走动。西域各国与大秦没有正式建交，也没有官方的贸易协议。
这次班超的邀请函一到，各国没有一个敢怠慢。
一是确实想通商。
大秦的东西太好了！丝绸、瓷器、玻璃、茶叶、润肤膏、蒸馏酒，哪一样拿出去都是西域没见过的好东西。贵族们已经尝过甜头，王室自然不想落于人后。
二是怕挨打。
月氏称霸西域百年，说没就没了。龟兹王出发前就跟臣下说过一句大实话：“大秦叫我们去，是给我们面子。去了还能谈，不去就是下一个月氏。”
班超对前来的使团并没有一视同仁，吃住都分了等级。
龟兹、疏勒、于阗这些使团住的是正经院子，有热水有炭火，伙食也不错。
精绝、莎车等住的是普通客房，待遇中等。
焉耆和另外几个使团挤在偏院里，送饭都比别人晚半个时辰。
待遇最好的当然是乌孙，班超亲自出城迎接。
昆靡快步上前，腰弯得极低：“怎敢劳烦将军亲自出迎，小子何德何能……”
班超拍了拍他的肩：“你是卢浩的兄弟，就是我的贤侄。贤侄来了自当好生招待。”
“乌孙小国，没什么珍宝送与大秦。”昆靡诚惶诚恐，“这次来只带了五车橡胶草，还请将军不要嫌弃。”
“好、好、好！”班超连说了三个好，“贤侄解了我燃眉之急，正愁这东西不够用。”
昆靡有些不好意思，“将军若是还有需要，只管传个话。父王已经派人去河谷大面撒种，今年冬天还能收一茬。”
班超越发满意。昆靡这小子不但谦逊，还务实。
西域诸国的关系并非铁板一块。
龟兹和焉耆有世仇，为了一块草场打了三代人；
疏勒和莎车面和心不和，互派细作已是公开的秘密；
于阗谁都不沾，自己关起门来过日子，但对周边各国都有防备。
有些使团见乌孙拖了五车野草来，又是个名不见经传的王子带队，本想耻笑一番。
远远看见班超出城迎接，又亲亲热热说了许久。
这帮人心里登时打起鼓，乌孙什么时候攀上大秦了？
班超丢下一众人，将昆靡领到驿馆最好的独院。院门口有人把守，闲杂人员一律不许靠近。
两人关起门来密谈，其他使团的人蹲在院子里、凑在走廊下、趴在墙头上，拐着弯儿地打探消息。
班超和昆靡其实没谈通商，也没谈建交。谈的是如何让昆靡尽快上位。
班超先问了他目前的处境。
昆靡也不藏着掖着，原原本本讲了一遍：“父王年纪大了，底下争得厉害。几位兄长各有各的势力，小侄没有多少根基……”
“眼红的人不少，下绊子的更多。小侄也不是好欺负的，能躲的躲，躲不过的反杀回去。有个兄长派人在路上拦截，我反手端了他一个马场。”
班超听完，心里有了数：“你去一趟咸阳。只要大秦和乌孙正式建交，你就是大秦认准的乌孙使臣。这个身份摆出来，乌孙国谁也动不了你。”
昆靡愣了半晌：“将军的意思是……让我代表乌孙，签两国建交文书？”
“是。”班超看着他，“陛下亲自接见你，有这个礼遇，谁都得掂量掂量。”
昆靡喉结滚了几滚，低头攥紧了袖口，“全凭将军安排。”
又过了几天，使团陆陆续续到齐，唯独大宛没来人。
不是大宛王不给面子，他还在跟亲儿子极限拉扯。
弥兰那个傻缺已经完全倒向了李信，躺在张掖的病榻上给亲爹写信，字字泣血：
“父王，若不是兄长想尽办法救，儿子早就死透了。如今父王还在为几匹马心疼，儿子和整个使团的命还不如几匹马值钱？”
大宛王气得心梗，每天靠汤药保命，恨不得亲手掐死这个不孝子。
生气归生气，使团不能不管。大宛王咬着牙退了一步。
答应送马，但加了个条件：两国签建交文书，还得保证不对大宛动武。
只要这两样能定下来，一百匹汗血宝马、五千匹良驹，由太子亲自送到玉门关。
班超没掺和李信和大宛王的拉扯，只让人将书信送到张掖。
他这边还有更要紧的事。
这段日子谍部在西域的人手陆续发力，消息一封接一封往回传。
班超看完直想叹气。
楼兰这个作死的货，就不能老实点？
他们不但给西羌提供马匹和铁器，还送钱送粮，一条龙服务，比商队还周到。
楼兰王也很委屈：怪我吗？这能怪我吗？
西羌在北边堵着，大秦在东边杵着。我能怎么办？我这位置谁都能上来撸一拳。
班超揉了揉额头，对亲兵吩咐一句：“人都齐了，搞个正式晚宴吧。”
亲兵问：“如何定位次？”
班超想了想：“让乌孙王子坐我旁边，其他的……等我列个单子。”
晚宴就是一个大型攀比现场。
各国使臣的礼物从厅门口一直堆到院子里，多是金银玉器。
班超一一收下，脸上的笑恰到好处，不显得殷勤，也不让人冷场。
昆靡穿着朴素的深灰袍子，安安静静坐在班超右下方。疏勒的掌军大将坐在左下方。
其余使臣按位次分列两侧，楼兰使者的位子在大厅最末。
席间有人试探着提起通商和建交事宜，班超接得很有讲究。
对前排的几位举杯寒暄，话头接得自然又热络。
对后排的几位点头应一声“好说”、“回头再议”。
一顿饭下来，各国与大秦的亲疏远近，众人都瞧出端倪了。
酒过三巡，气氛正热。班超放下酒杯突然出声：“楼兰使者。”
楼兰使者猛地一僵，筷子差点没拿稳：“在。”
班超开门见山：“听闻楼兰王和冒顿走得挺近。”
楼兰使者后背直冒冷汗：“将军明鉴，这个……小人实在不清楚……”
班超打断他，“你回去，给楼兰王带句话。”
楼兰使者咽了口唾沫：“将军请讲。”
班超看着他，沉声道：“楼兰左右逢源，只会死得更快。”
满厅寂静。
楼兰使者摇摇欲坠，脸色惨白。
“这话我只提一次。”班超重新端起酒杯，目光扫过全场，淡淡说了句：“诸位，请。”