京都，青石板铺就的宽敞大街两侧，原是繁华锦绣的商贾集散之地。
如今街边那些挂着雕花招牌的木楼，皆被大火烧成废墟，烧焦的断木横七竖八地倒在道旁。
路边的阴沟里堆积着恶臭的杂物，夹杂着些发白的骨头。寒风穿堂过巷，卷起地上的几块破布条与黄纸，落在无人的街上。
几名瘦得只剩皮包骨的老人缩在残破的石狮子下，听见战马过路的响动，他们连偏过头看一眼的力气也没有。
一队披甲执锐的凉州叛军从街角走出，手里端着长矛，一脚将挡路的破箩筐踢飞。
这便是曾让天下人趋之若鹜的繁华京都，安西王文祁率叛军索城洗劫过后，只剩下衰败与死气。
一道高大的身影骑着黑马，顺着大街往前行进。
他手里倒提着一杆长戟，玄铁打造的戟身泛着冷光。
他对街道两侧的惨状视若无睹，身板微微有些佝偻，驱马在石板路上缓步前行，直奔那座宏伟的皇宫大门。
马蹄声停在宫门台阶前，宫门校尉快步走下宫门，双手抱拳见礼：“大将军！”
孙禹坐在马上点点头，沉声道：“我要面见王爷！”
校尉抱拳应了一声，转身命令身旁一名手下跑入宫门传信。
不过半盏茶的功夫，那名士兵快步跑出，凑近校尉耳侧说了句话。
校尉转过身，抱拳答道：“大将军！王爷与诸位大人已经在大殿之中等您！”
孙禹没搭话，双腿一夹马腹，士兵纷纷让开道路。
战马踏着平整石砖跨入宫墙内，在宽阔的广场上前行。到了大殿前的长阶下，孙禹方才拉住缰绳，翻身下马。
他抬头看了一眼高耸的大殿重檐，将大戟递给一旁的凉州兵亲卫，迈步走上台阶。
门前亲卫推开大门，大殿内分列着三四十人，幕僚与武将分列两侧。听见推门声，殿内众人的视线全部投向门外。
大殿正北方的最高处，御座之上坐着一人。
身形魁梧，套着一件宽大的蛟龙王袍，安西王文祁平静看着大门方向，一言不发。
孙禹的脚步在门槛处停顿了一下，随即迈步跨入殿内。
他没有理会两侧投来的打量，大步向前，甲靴踏在金砖上发出脆响，径直走到右列武将的最前列站定。
殿内安静了片刻，似乎就等他一人了。
左列一群幕僚文士中，一名中年人跨出半步，冲着安西王拱手道：“王爷，韩先生在魏州如今面临裴家大军围城之危，我军是否要派出兵马在魏州外围袭扰，以配合韩先生击破裴家盟军？”
文士中又站出一位青袍谋士，此人乃是跟随文祁多年之人，众人皆尊称李先生。
他反驳道：“王爷，韩章此前定下大计，夸下海口，扬言夺取魏州便可定中原。
王爷重用于他，我等也配合他全力以赴，甚至暗中给北蛮送去钱粮，欲借北蛮牵制燕州边军。结果燕州一战，北蛮十万大军大败。
我们若是现在派兵去救魏州，中间隔着一个通州，若是从大草原穿过，积雪未曾化尽，行军极其艰难，大军鞭长莫及。
属下以为，韩章既自己谋划出了岔子，辜负了王爷信任，应自行破敌才是！”
刚才提议的幕僚当即出言反驳：“李先生此言差矣！燕州北蛮之败，乃是中了贼人奸计！
韩先生的信中也向王爷禀明了情况，皆因江州陆沉手下谋士设的局！
若是我们不发兵相助韩先生，数万凉州将士便将覆灭于魏州。到时裴家重新掌控四州，再与那江州陆沉联手对付我们，我们则危矣！”
另一名幕僚走出，不屑的嗤笑一声，随即说道：“谁人不知，裴家与陆沉乃是死敌，这回不过是互相利用各取所需，他们怎么会联合在一起？
倒是某些人，一而再再而三为韩章开脱！这其中之凶险，李先生在此前就早有预料，也曾进言提醒。是他韩章一意孤行，自当自食恶果！”
左列文臣分作几派，在大殿内吵嚷起来。有的言辞激烈指责韩章误事，有的则坚持支援韩章，更多的是左右逢源之人，在当中和稀泥。
武将站在另一侧，一个个眼观鼻鼻观心。
文祁坐正身子，目光扫过文臣，看向另一侧。
孙禹身后，一名大将迈开大步走出，抱拳朗声喊道：“王爷！末将以为，我们应当出兵攻打蜀州！
如今因资助北蛮大军，耗费甚巨，我们粮草告急。蜀州粮食丰足，末将愿点齐兵马，去攻打蜀关，取粮草以充军需！”
说话这人是安西王手下的曹将军，乃是除孙禹外最为勇武大将，掌管数万凉州精锐。
孙禹站在曹将军身前，依旧双手低垂，毫无反应。
文祁看着殿内这乱哄哄的场面，抬手在椅背上拍了两下。争论声安静下来。
他看着孙禹，出声问道：“平虏，你觉得如今之计，该当如何？”
孙禹双手抱拳，大声答道：“王爷！我以为，应当让韩章立刻弃城离开魏州。由京都再点派一支大军，两面夹击，直接攻取通州！”
殿内瞬间哗然，议论纷纷。
“此乃无稽之谈！通州被我凉州兵早已搜索一空，里面只剩下一些毫无价值的流民，去打那通州作甚！”
“荒唐！舍弃了已经占领的魏州雄城，转头去打一个我们主动放弃的死城？这大半年数万将士流的血，做的皆是无用之功不成？”
有文臣气笑了，也有武将冷声嘲讽：“大将军若是觉得通州好打，不若你自己去打通州，我们跟曹将军去夺蜀州粮仓便是！”
孙禹站在原地，对周遭所有的反对声充耳不闻，低垂眼睑一言不发。
文祁抬手压了压，议论声立刻停下，只见他笑容一敛，依然看向孙禹。
“平虏！你年前领命去刺杀那江州陆沉未能得手，这些时日你暗中探查诸州，可有何发现？”
孙禹抬起头直视文祁，回道：“王爷，陆沉绝非外面传闻的山贼草莽之辈，天下人都小瞧了他。
他手下猛将如云，谋士能人辈出，此人乃是王爷真正的心腹大患！”
这话说完，左侧的李先生和右侧的曹将军齐齐摇头。
“几万山贼，值得大将军如此忌惮？”
质疑声刚起，文祁瞄了一眼让其噤声，他继续追问：“平虏，那你所说，有绝世猛将之姿的徒弟，如今人在何处？”
“我也没想到，被那山贼陆沉收服，我没办法带走他。”孙禹如实说道。
文祁皱起眉头，似乎有些不满：“若是现在由你领大军去攻打通州，胜算几何？”
孙禹稍作思索，随即答道：“若是韩章领兵退回与我会合，有五成胜算。若是我独去，无胜算！”
李先生冷笑出声，曹将军也一脸不屑，众人不分派系，皆是看戏般看着孙禹。
左侧一直未曾言语的安西王世子文轩跨出队列，他道：“父王！儿臣以为，孙大将军之言不妥！我更赞同曹将军所说，举兵叩关攻取蜀州！
另外，儿臣有一言进谏。如今我们已经占据中原四州，兵强马壮。连苏州那太子李承都敢称帝，父王如今占据大虞京都，掌控龙脉。
自当顺应天意称帝，以震慑天下诸侯！”
后方的众人听闻跪倒一片，随之应和道：“世子所言极是，请王爷早日称帝，我等誓死效忠！”
殿内只剩下孙禹一人低眉站立在右侧首位，对此没有任何神情变化。
文祁站起身，大袖一挥，推脱道：“诸位！称帝之事以后再议！至于接下来大军出兵何处，容本王再想想，改日再议！”
大门再次推开，孙禹一路缓缓走出宫门，与众人马车、轿子背道而行。
他漠视不顾城中萧条凄凉，一人、一马、一戟，穿过数条长街小巷，在一座府邸前停下。
这座府邸此前曾是朝廷中一位重臣的宅院，凉州军攻入京都那日，那位大臣满门被他屠戮一空。
尸体被士卒清理干净，只留下到处墙上、门窗上清洗不掉的暗红色血迹。
在这位重臣住进来之前，这便是曾经的孙府。
这是孙禹的府邸，但当年因自己被打上反贼的罪名，所有的亲人皆已不在人世。
府门两名守卫上前替他拉住马，他下马佝偻着身子走入府内。
下人皆退避在游廊两侧，低着头不敢上前搭话。
孙禹不作停留，提着大戟走入后院。
他推开一间陈旧木门，将大戟搁在床侧，甲胄未卸，直接和衣躺在铺着薄被的硬床板上。
闭上眼，只有在这间屋子里，他才能很快入睡。
越州边界之地。
八万越州府军在此安营扎寨，刀枪剑戟林立。这八万兵马之中，有三万是强征入伍的新兵。
越州节度使彭桓披着一身黑甲，一只手握住剑柄，立于大军战阵最前方。
他面沉如水，视线紧盯着北面的平原。
身后数名参将静立跟随，他趁着返回越州的这几个月，手段强硬地肃清了苍南侯安插在军中的旧部将领。
如今整个越州，尽在他一人掌控。
接下来，他便要领八万大军前往苏州，与洪州的韦禄一同清君侧。
视线尽头，一队骑兵缓缓靠近。
百余名骑兵簇拥着一人，立于彭桓视线所能及的尽头。
一名骑兵脱离队伍，驱马冲向越州军阵，疾驰至阵前五十步外勒马而立。
骑兵翻身下马，抱拳喊话道：“彭大人！安世子在前面，请大人上前单独一叙！”
彭桓拔出手中长剑，指着地上的亲卫怒斥：“我与他没什么好说的！这黄口小儿竟敢只带这百十号人来我大军面前，我正好拿他为质，看那李宏还敢不敢轻举妄动！”
士兵有些慌张，硬着头皮说道：“彭大人！我家世子有言，彭大人难道要看着自己的亲生女儿，和她怀中的皇子死在宫里吗？
安世子说，他不过带了区区一队兵马，敢前来与你一见。彭大人手握八万大军，难道还不敢吗？”
彭桓收剑回鞘，冷哼一声：“我倒要看看李安这小儿有何诡计！”
彭桓招手叫来亲信参将，点了一百名精锐骑兵护在左右，催马向前。
行至距离李安一百步的地方，彭桓抬起左手。
身后的骑兵拉住缰绳停在原地。他独自一人驱马上前，一直走到李安近前站定。
“李安，你有何言？”彭桓开口。
李安坐在马背上，和煦笑着拱手道：“彭大人，我奉我父王之命前来，想与你结盟。”
彭桓大笑两声，神色一敛，盯着李安的面庞。
“安乐王难道是被刺客伤了脑子？我如今已与韦大人结盟，我起兵就是要清君侧，剿灭你们这帮乱臣贼子！”
李安抓着马鞭在手心里敲了敲，摇头可惜道：“彭大人，韦禄不过是冢中枯骨，早晚是个死人。你与他结盟，实在是有些不智啊。”
彭桓再次拔出腰间长剑，指向李安怒道：“休得在此胡言乱语！韦大人在洪州掌控五万精锐宣武军，你们不过十万大军，他完全可一敌之！
何况我这八万大军攻入苏州之日可待，你们岂有不败之理！”
李安一副胸有成竹的模样，对在身前不远处的长剑毫不在意。
“彭大人，你似乎忘记，那洪州城里，可还有江州陆沉的兵马。”
彭桓冷哼一声反驳道：“哼，我岂能不知，陆沉是何许人你我皆清楚，他见你们灭了齐衡，那下一个就轮到他江州，怎么还会帮你们牵制韦禄。”
“若是并非陆沉呢，而是与他离心离德的陈路！”
彭桓拿着剑垂下，他知道当初安乐王的判断，陆沉与陈路不合，没想到竟然真的能离间了陈路。
“就算陈路带人反了，他那点江州兵，也不敌城里的五万宣武军！”
李安笑着反问：“彭大人，你还是别自欺欺人了，不敌又如何？陈路只要发难，二者在城中相争必定两败俱伤。
我那十万大军以逸待劳，便可轻松拿下洪州城！”
彭桓暗自思忖，但又恍然大悟道：“我差点被你绕进去！就算洪州生乱，我这还有八万兵马拦在路上，你们要动手也没那么容易！”
“彭大人！这也是我来劝说你的原由，我这有让你满意的筹码，可愿一听？”
“......”