不过好在凤凰城药店众多，不必急于一时。她立刻翻身上马，接连跑了三家药店，可需要的药材全都被人提前买空，一无所获。
一路辗转，她竟不知不觉走到了自己的回春堂门前。回春堂先前虽被人砸毁停业，却还留存着不少药材，看到熟悉的院落，苗云凤心中再度燃起希望。
她心底暗自思忖，张凤玲素来刁蛮任性、无理取闹，此番遭罪，也算自作自受、理所应当。可转念一想，这场算计未必是冲着张凤玲来的。对方投掷毒包的初衷，大概率是想谋害父亲，只是机缘巧合之下误中了张凤玲，反倒让她替父亲挡下了这一场致命灾祸。
时隔多日，苗云凤终于再次回到回春堂。药房大门依旧紧闭，她伸手轻轻推开，只见屋内桌椅板凳尽数归置整齐。药铺早已停业许久，无人经营打理，可药架上的药材却恢复得井然有序。
苗云凤连忙上前翻找所需药材，虽未能凑齐全部，却也寻得了大半，看得出来此处并未被人洗劫一空。心中欣喜之余，她又想起了在此藏身的金婉平大哥。
她心中满是疑惑，不知大哥是早已离去，还是一直隐居在此？这屋内规整的陈设，又究竟是谁收拾打理的？
苗云凤连声呼喊大哥的名字，走遍各个房间细细查找，空无一人。就连隐蔽的地下室，她也逐一查看，依旧不见人影。
可当目光落在满架的医书典籍上，苗云凤脚步瞬间顿住，心生眷恋，恨不得将每一本书都抽出细细研读。
就在这时，屋外忽然传来清晰的脚步声与说话声。苗云凤立刻收敛心神，快步从地窖走出，警惕地望向外屋。
起初她满心戒备，凝神细听后，却认出了熟悉的声音，是霍东阁霍师傅。
只听屋外传来霍东阁的问话声：“在哪？人在哪？你们方才分明说，苗小姐从你们关卡经过，你们还和她打过招呼，人此刻身在何处？”
一旁小兵连忙回话：“她的战马还拴在门外，人不可能走远！”
确认来人是霍东阁，苗云凤当即推门而出。
四目相对的瞬间，霍东阁满脸欣喜，快步上前：“小姐！总算再次见到你了，近来一切安好？”
苗云凤温声回道：“霍师傅，辛苦你了。这段时日劳烦你镇守凤凰城，城内守备营近来可还安稳？”
霍东阁冷哼一声，面露沉色：“你是不知，这段时日我整日提心吊胆、不敢松懈。那八姨太曾大摇大摆重返大帅府，我本想将她拿下问罪，可她气焰嚣张，直言守备营由她掌控，无人敢动她分毫。
她还放话威胁，若是我敢为难她、将她扣押，城内守备营必会借机作乱，黄团长只听她的命令。我权衡利弊，只能暂且放任她回了大帅府。
后来我才得知，大帅已然苏醒，对这八姨太依旧宠爱至极，将她视作心肝宝贝，百般偏袒。只因她为大帅诞下了一名幼子，即便知晓她此前在城中惹是生非、搅乱局势，大帅依旧对她的所作所为视而不见、置之不理。”
听闻此言，苗云凤心中了然，也彻底佐证了张凤玲此前的话语，句句属实。
她连忙追问：“霍师傅，我的母亲，近期可有回大帅府的消息？”
霍东阁缓缓摇头，神色凝重：“我多方打听打探，始终没有二太太的半点音讯。”
这句话如同冷水浇头，瞬间击溃了苗云凤心底仅存的期许。她心头骤然一沉，久久失语，双手控制不住微微颤抖，滚烫的泪水再也克制不住，簌簌滚落。
她喃喃自语，满是无助：“母亲啊母亲，你究竟身在何处？是遭人陷害、被人暗中囚禁，还是遭遇了不测？我四处奔波寻觅，始终找不到你的踪迹，早已愁肠百结、心力交瘁。”
霍东阁见状，连忙开口追问：“你寻了这么久，当真没有半点线索吗？”
苗云凤简单将自己一路寻访的遭遇如实告知。
霍东阁听罢，沉声分析：“依你所说的种种迹象来看，二太太必定是被人刻意囚禁了。若非如此，鬼子根本无需刻意伪造假太太，混淆视听、掩人耳目。”
苗云凤深觉他所言有理，可眼下毫无头绪，前路茫然。她根本无从查起，不知道下手之人究竟是谁，更不知该去往何处寻觅母亲的踪迹。
结合此前桥头堡发生的种种蹊跷之事，所有线索都指向日本人，母亲大概率是落入了日军手中，惨遭囚禁迫害。
真相愈发清晰，苗云凤心中愈发焦灼悲痛，无助之感席卷全身。她再也支撑不住，缓缓蹲下身，连日积压的委屈、担忧、疲惫尽数爆发，失声痛哭。
身处自己自幼长大的家中，她从未这般茫然无助、满心委屈。
霍东阁年纪虽与苗云凤相差无几，却曾悉心传授她医术，算得上是她的半个师傅。见她这般模样，连忙柔声宽慰：“苗姑娘，你切莫太过忧心。太太下落不明，不代表已然遭遇不测。
日本人将太太掳走囚禁，目的必然是想以此为筹码要挟众人，根本不会轻易伤害一位无辜妇人，杀之无益，你大可放宽心。”
这番话，重新为绝望的苗云凤点亮了一丝希望。她抬起泪眼朦胧的双眸，望向霍东阁，轻声询问：“霍师傅，你是说我的母亲，定然安然无恙？”
霍东阁重重点头，语气笃定：“必然无事！我心中自有感知，二太太心地善良、仁厚慈悲，福泽深厚，绝不会遭遇厄运。你眼下寻不到她，只是暂时的。我们众人定会齐心协力，全力帮你寻访太太的下落。”
人在绝望无助之时，最需要这般温暖宽慰。苗云凤素来信任敬重霍东阁，这番劝慰瞬间抚平了她大半的伤痛。她迅速收敛情绪，擦干眼角泪水，站起身稳住心神。
“好，我信你。”苗云凤郑重开口，“往后便劳烦各位，多多费心寻觅我母亲的踪迹。”
随即她神色凝重，郑重叮嘱：“眼下看似安稳，日军未曾贸然进攻，实则城内暗流涌动、危机四伏。你方才所说八姨太重回大帅身边一事，也让我心生不安。
对了，大帅府新来了一位段参谋，此事你可知晓？”
霍东阁面露诧异，微微摇头：“我只知晓王水生带一批女子入驻大帅，并未听闻有什么段参谋。”
苗云凤低声解释：“他是段大帅的公子，论身份地位，凌驾于大帅之上。他突然入驻大帅府，有没有其他目的，我暂时还不清楚。
只是眼下事态紧急，我无暇分心探查。我还差几味关键药材，必须尽快配齐带回前线救人。”
霍东阁闻言，立刻上心，当即召集人手，带着十几名手下奔波数家药铺，四处搜寻，终于帮苗云凤凑齐了所有所需药材。
苗云凤不敢耽搁，接过药材，快马加鞭火速赶回前线军营。
刚踏入帐篷，眼前的景象让她心头一揪。此前她施针暂缓了张凤玲体内的毒性，却未能彻底根除，张凤玲依旧腹痛不止、呕吐不断，受尽病痛折磨。
而一旁的父亲，更是让人心疼。他大病初愈，身体本就虚弱不堪，连日忧心焦灼、以泪洗面，早已心力透支、浑身虚脱，此刻也虚弱地躺卧在病床之上。
苗云凤此刻终于彻底通透：她如今费心费力医治的从来不是张凤玲，而是忧心忡忡的父亲。治好张凤玲身上的毒痛，方能抚平父亲心底的煎熬与悲痛。
心念及此，她丝毫不敢懈怠，立刻取来砂锅，亲手熬制药汤。
王副官见她带回药材，悬着多日的心终于落地。他不顾身体虚弱，在旁人的搀扶下，艰难走到苗云凤身旁，静静守在一旁，亲眼看着她熬煮汤药。
苗云凤看着父亲焦灼牵挂的模样，心中百感交集。果真应了那句老话，可怜天下父母心。
父亲记忆残缺，错认义女为救命恩人，将所有的偏爱与牵挂，尽数倾注在了桀骜任性的张凤玲身上，视她为余生唯一的慰藉与依靠。
这般偏爱，像极了母亲当初对姐姐的纵容呵护。
自己明明是他血脉相连的亲生女儿，日日守在他身侧、拼死护他周全，却始终得不到半分偏爱，只剩满心的委屈、怅然与无助。
好在苗云凤自幼胸襟开阔、心性豁达，从不偏执计较。她暗自感慨，自己与张凤玲心性品性天差地别，皆是成长境遇使然。
她自幼历经坎坷、饱经磨难，却有幸得苗爷爷悉心教导，养成了宽厚仁慈、通透淡然的性子。爷爷的教诲，是刻在她骨子里、影响一生的底气。
不多时，药汤熬制完成，温热的药气袅袅升腾，弥漫整座帐篷。
一旁的王副官连忙轻声追问：“孩子，药熬好了吗？”
苗云凤微微点头，拿起筛箩细细滤去药渣，将温热的药汤分盛成三碗。
随后她端起一碗汤药，亲自走到张凤玲床前，递到她面前，轻声示意她服药。
此刻的张凤玲，早已被剧痛折磨得狼狈不堪。妆容花乱、发丝蓬乱，往日里身着皮靴、傲气十足、威风凛凛的模样，消失得无影无踪。
可就在她的指尖刚触碰到温热的药碗时，她骤然眸光一厉，痛怒交加，猛地抬手一挥，只听“哐当”一声，整碗汤药被狠狠打翻在地。