浴缸里。
宁荣荣靠在池壁上，蒸汽氤氲。
朱竹清在一旁安静地泡着，长发浮在水面上，像一朵墨莲。
叶泠泠闭着眼睛，难得露出放松的表情。
三人的皮肤被热水泡得泛着淡淡的粉色。
“舒服……”宁荣荣长出一口气。
就在这时。
房门被砰地推开。
孟依然气喘吁吁地冲了进来。
水花四溅。
“啊！”宁荣荣尖叫一声，下意识捂住胸前：“孟依然你干什么！”
朱竹清瞬间进入战斗状态，魂力在掌心凝聚。
叶泠泠睁开眼睛，默默往水下沉了沉。
“不好了！”
孟依然扶着门框，上气不接下气，脸涨得通红：“我刚刚…我刚刚看到……”
“看到什么了？有敌人？有色狼？”朱竹清沉声问。
“不是！”孟依然一拍大腿：“是小舞她们！”
“她们怎么了？”
“她们根本没有开新房间！”
孟依然的声音在浴室里回荡：“她们三个，二妮姐、雁子、小舞，她们都去了林青的房间！”
浴室里安静了。
蒸汽无声地升腾。
宁荣荣捂在胸前的手慢慢放了下来。
朱竹清掌心的魂力悄然消散。
叶泠泠从水面上露出半张脸。
三人对视一眼。
三张脸同时以肉眼可见的速度变红。
……
柳二龙此刻站在一棵老榕树的阴影里，身上戴着林青给的那只手环。
手环微微发凉，像一条蛇缠在腕上。
她的魂力被完美地压制在体内，呼吸放得极轻，心跳却怎么都慢不下来。
林青的命令刻在她脑子里。
“只允许暗中观察。”
“不允许被任何人发现。”
“更不允许与玉小刚见面交流。”
三条铁律。
每一条都绑着她在乎的人的命。
柳二龙攥紧拳头，指甲陷进掌心。
好吧。
远远看一眼也行。
就看一眼。
她沿着天斗皇家学院内小路往办公区走，脚步轻得像猫。
一路上遇到了几个学员，没一个人注意到她。
手环的效果确实好。
很快，她看到了玉小刚。
办公室的门半开着，玉小刚坐在桌前，面前摊着厚厚一叠战术图纸。
他的头发比上次见面时更乱，眼窝深陷，胡子拉碴。
手里拿着一支笔，在纸上上画着什么。
嘴里念念有词，不时停下来揉太阳穴。
柳二龙靠在走廊转角的墙上，远远地看着。
小刚很认真。
他一直是这样的。
一旦投入研究，就什么都不管不顾，饭能忘了吃，觉能忘了睡。
当年在黄金铁三角的时候，都是弗兰德把饭菜端到他面前。
“小刚，先吃饭。”
“放那儿就行。”
“放那儿你又忘了！”
“不会的不会的——诶我的笔呢？弗兰德你看见我的笔了吗？”
“在你耳朵上夹着呢。”
“……哦。”
想起这些，柳二龙的嘴角不自觉地扬起。
那时候虽然穷，但真的很开心。
柳二龙的眼眶微微发热。
她下意识往前迈了一步。
想看得更清楚一点。
就在这时，走廊尽头传来脚步声。
沉重的。
拖沓的。
像一个人用尽了所有力气在走路。
柳二龙转头。
然后她看见了弗兰德。
弗兰德站在走廊尽头，穿着一件皱巴巴的灰色长袍。
头发不知多久没洗了，一绺一绺地贴在额头上。
脸上的胡茬像荒地上的野草，眼眶深陷，两颊凹下去，颧骨高高凸起。
整个人瘦了一圈。
他手里攥着一封信，信封已经被捏得变了形。
柳二龙差点叫出声。
弗……弗老大？
他怎么变成这样了？
弗兰德没有注意到阴影里的她。
他径直从她身边走过，带起一阵风。
那风里有尘土的味道，有汗水的味道，还有一股说不清道不明的绝望的味道。
弗兰德推开玉小刚办公室的门。
没有敲门。
砰。
门撞在墙上，震得窗棂嗡嗡响。
玉小刚抬起头，眉头皱起：“弗兰德？你——”
“为什么？”
弗兰德的声音嘶哑得像砂纸磨过铁板。
“什么为什么？”玉小刚放下笔。
弗兰德把手里攥着的那封信拍在桌上。
“你为什么要让唐三劝我停止寻找二龙？”
“你知不知道二龙已经失踪多久了？”
玉小刚沉默了片刻。
“我知道。”
“你知道？”
弗兰德的声音骤然拔高，“你既然知道，为什么还坐在这里，为什么不去找她！”
“弗兰德，你冷静一点！”
“冷静？你叫我冷静？”
弗兰德一把抓住玉小刚的衣领，把他从椅子上拽了起来。
“二龙失踪几个月了！
“我走遍了天斗城周围三百里的每一座城镇，问了每一个可能见过她的人！”
“我睡在驿站的长凳上，吃别人施舍的干粮，被人当成疯子赶出门。”
“而你。”
弗兰德的眼眶红了。
“你坐在这里，画你的战术图，研究你的魂师大赛。”
“玉小刚，二龙她是为了谁才终身不嫁的？”
玉小刚的脸色发白。
“弗兰德，我……”
“你就这么在乎名声？”
弗兰德粗暴地打断他，声音从喉咙深处挤出来。
“就这么在乎魂师大赛的输赢？”
“你那卑微的自尊心，就这么难弥补？”
这句话像一把刀，精准地捅进玉小刚最深的伤口。
玉小刚的脸色变了。
不是惨白。
是狰狞。
他一把推开弗兰德，双目充血，额头上青筋暴起。
“你懂什么！”
他的声音炸开了。
“你弗兰德懂什么！”
“你天生先天魂力不低，你是四眼猫鹰，你是魂圣，你是史莱克学院的院长！”
“你从来不知道被人叫废物是什么滋味！”
“我呢？”
玉小刚狠狠捶在自己胸口上。
“我玉小刚武魂恶性变异，先天魂力不足，永远无法突破三十级！
“在他们眼里，我不是人！是残次品！是垃圾！”
走廊转角的阴影里，柳二龙捂住了嘴。
“所有人都瞧不起我！”
“蓝电霸王龙家族把我扫地出门，武魂殿把我的理论当废纸，说我癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
玉小刚的眼泪滚了下来。
但表情不是悲伤。
是愤怒。
是不甘。
是积压了几十年的屈辱，终于炸成了火山的岩浆。
“我这辈子最大的目标，就是证明我的理论没有错！”
“我玉小刚不是废物！”
“我要一步一步，一步一步走到最高，做那万人敬仰的理论大师！”
“如今我距离成功只有一步之遥！”
“皇斗战队、小三只要拿下精英魂师赛的冠军，我的理论就会被所有人承认！”
“谁也不能再嘲笑我！谁也不能再叫我废物！”
“胆敢阻止我的人——”
他的声音冷下去，像淬了冰。
“无论是谁，都无关紧要！”