“强？”老药师笑了，“这可不好说，如果单从魂师的实力来看，魂圣的实力的确挺强，不过听说他们的招生条件苛刻得很，要十二岁以下，魂力二十级以上。”
“这条件，大宗门子弟都未必能达到。不过也有人说这只是噱头，骗报名费的。谁知道呢，反正这几天不少外地来的年轻魂师都往那边跑，想碰碰运气。”
“当然，想要好的学习环境的话，最好换个地方，那地方，可不是一般人能待的。”
“原来如此。”周秋白点头，“多谢掌柜。”
提着药材，他走出了药铺。
史莱克招生，意味着唐三快来了。
那么，他也该开始做些准备了。
······
索托拍卖场位于城北。
周秋白手中紧握着七宝货行给他的凭证，轻快地从侧门迈入寄拍处。
一位身着旗袍的侍女细致地核验了凭证，然后递给他一张号牌，声音温柔如春风：“客人可在大厅就座，也可以选择在二楼的包厢观看拍卖。您的拍品编号是十七，大约戌时三刻时会上拍。”
别的不说，就七宝琉璃宗的名号，就足以让人认真对待。
周秋白选了一个二楼靠栏杆的位置。
大厅里已经聚集了大半的客人，足有两百多人。
身着华贵服饰的富商、气质沉稳的魂师，还有几个年轻的宗门弟子，显得格外引人注目。
等人到齐，拍卖的序幕缓缓拉开。
一位约莫三十多岁的女子走上台，红色的长裙在灯光下闪烁着夺目的光彩。
几句简单的开场白便激发起了场中浓厚的氛围。
前几件拍品都是些常见的货色。
一柄能够增强火属性魂技的魂导器，一本古书，还有一套由百年魂兽皮制成的轻甲，成交价都在几十到几百金魂币之间。
周秋白静静地注视着这一幕，心中暗自惊叹。
可惜啊！
他买不起。
不过终于到他的了。
“这是一瓶出自千年植物魂兽的汁液。”她举起小玉瓶，瓶身在灯光下泛着温润的银光，“经过本场鉴定师的确认，灵液蕴含精纯的能量，并小幅提升魂力恢复速度的效果。特别适合处于瓶颈期的魂师使用。”
她稍作停顿，嘴角勾起一抹微笑：“起拍价，三百金魂币。”
场中顿时安静了一瞬，植物魂兽产出的东西，品质之高可见一斑。
“三百五！”
“四百！”
“四百五！”
当价格喊到六百金魂币时，竞拍声才逐渐稀疏下来。
这可是一笔不小的财富。
他轻轻吐出一口气，心中暗自感慨。
有了这笔钱，接下来很长一段时间，他都不用为修炼资源发愁了。
拍卖还在继续，但周秋白的兴趣已然不再。
他站起身，缓缓离开拍卖场，走进了索托城华灯初上的街道。
夜色渐渐浓厚，但这座城却愈加热闹起来。
酒馆里传来阵阵笑声，赌坊门口灯火通明，街边的小摊散发出各种美味的香气，让人垂涎欲滴。
他找了一家看起来干净的面馆，点了一碗牛肉面。
吃完面，他坐在街边的长椅上，看着来来往往的人群，脑海中开始盘算着下一步的计划。
药浴材料已经买齐，钱也有了，接下来该考虑实战磨炼了。
在来到索托城之前，他就听说过“大斗魂场”的名声。
魂师可以报名参赛，胜者不仅能赢得奖金......
其他的就没听。
去，还是不去？
周秋白沉思片刻，心中渐渐有了决定。
去。
不过，不是现在。
他得先找个地方住下，准备好药浴，调整到最佳状态。
然后，再去斗魂场探探情况。
索托城的客栈大多聚集在城南，沿着热闹的“长乐街”铺展开来。
周秋白背着药材包，从街头走到街尾，把每个客栈的价钱和环境都打量了一遍。
他首先走进了一家最便宜的大通铺，仅需五铜魂币一晚。
只是那屋子里能塞下十几号人，空气中弥漫着混合的汗味、脚臭味和鼾声，和猪圈没两样。
周秋白只扫了一眼，便果断转身。
最终，他的目光停在了“清竹居”的门前。
掌柜是个五十来岁的中年人，穿着青布长衫，正忙着柜台后的算盘。
“掌柜的，单间什么价？”周秋白问道，声音中透着些许期待。
掌柜抬起头，打量了他一眼，似乎在琢磨他的身份：“单间一晚三银魂币，包热水。要是长租的话，一个月七金魂币。”
七金魂币，换算下来一天也就两银多点，确实比零租划算。
但周秋白却习惯性地想砍价：“六金。”
掌柜摇头：“小本生意，少不了。”
“那六金五，如果不行我就换一家。”周秋白作势要走。
“等等！”掌柜连忙叫住他，面露挣扎，最后叹了口气，“行吧，既然看你面善，就当交个朋友。”
周秋白心里一喜，掏出六枚金魂币和五枚银魂币递过去。
掌柜接过之后，细致地清点了一番，从抽屉里拿出一把黄铜钥匙：“二楼乙字三号房，窗户朝南，安静。如果需要热水，随时跟伙计说。”
“谢谢了。”周秋白接过钥匙，满怀期待地上楼。
房间虽不大，却收拾得十分整洁。
吃完晚饭后，他又让伙计烧了一大桶热水提上楼。
药浴得尽快开始。
他把药材一样样拿出来，按比例配好。
周秋白脱衣入桶。
痛，太痛了。
假的。
他已经忍了十八年，还怕这个？
他睁开眼睛，从木桶里出来，擦干身体，换上干净衣服。
推开窗户，夜风轻轻拂入，带着竹叶的清香。
住处有了，药浴也开始了，钱也暂时够用。接下来，该去“大斗魂场”看看了。
他摸了摸腰间的白衣剑，剑身微凉，触感温润。
第二天一早，周秋白吃过早饭，出门打听大斗魂场的位置。
他下楼问掌柜：“城里的大斗魂场，怎么走？”
掌柜正忙着记账，头也不抬：“出门右转，走到第二个路口左拐，直走三百步就能看见。那地方好认，晚上灯火通明。”
顿了顿，他又补了一句：“客官是魂师吧？第一次去？”
“第一次。”
“那给您提个醒。”掌柜终于抬起头，表情认真了些，“斗魂场那地方，看着光鲜，其实鱼龙混杂。赢了自然风光，输了……轻则伤筋动骨，重则丢了性命。虽说有裁判看着，但拳脚无眼，魂技更不长眼。如果不缺钱，还是别去凑那热闹。”
周秋白微微一笑：“多谢掌柜提醒。不过有些事，总得试试。”
掌柜摇摇头，不再多说。
好言难劝该死的鬼，看来，他要白赚房费咯。