“你赢了。”周秋白举手投降，“我不跟你争。”
杨孤云没接话，继续往前走。
走了约莫一炷香的时间，他才憋出一句：“孤云，你今天话有点多。”
“嗯。”
“你是不是故意的？”
“嗯。”
周秋白被噎得说不出话，只能狠狠瞪他一眼。
杨孤云却像没看见，自顾自往前走，似乎那向来冷峻的眉眼间，竟流露出几分……
戏谑？
“孤云。”周秋白一字一顿地说，“你学坏了。”
杨孤云终于停下脚步，侧过半边脸，嘴角似乎弯了一下：“近朱者赤。”
“这词儿不是这么用的！”
“那就是近墨者黑。”杨孤云转过身，语气恢复了平时的淡漠，“反正都怪你。”
周秋白张了张嘴，想反驳，却发现无言以对。
他快步和杨孤云并肩而行，努力从那张冰封的脸上找出一点开玩笑的痕迹，却始终没有成功。
“你刚才那是在调侃我？”周秋白问。
“没有。”
“你有。”
杨孤云停下脚步，认真地看着他：“君子之交淡如水，何来调侃之说？”
“你看你又在说这种话！”周秋白指着他的鼻子，气愤地说道，“平时半天憋不出一个字，今天话这么多，不是调侃是什么？”
杨孤云沉默片刻，缓缓道：“周兄此言差矣，言语多寡，岂能定论心意？正所谓，大音希声，大象无形……”
“停停停！”周秋白捂住耳朵，忍不住大喊，“你哪儿学来的这些文绉绉的话？”
“书上看的。”杨孤云继续往前走。
两人就这样一路拌嘴，更确切地说，是周秋白单方面被噎。
往东走了三日，途经三座小镇，两人行侠四桩。
第一桩发生在清水镇。
镇外有一伙山贼，专门劫掠过路商队，劫财还要害命。
领头的魂尊外加手下十几个小弟在附近横行了一年多，官府三次出动也未能铲除。
好好的魂师不做，非要当匪。
明明可以从武魂殿领钱，却要用来钱更快的方式。
周秋白和杨孤云到达时，正好碰上山贼正在劫一支运药材的商队。
两人互相对视，没有说话，一个拔剑，一个提枪，从林子里大步走出。
战斗结束得迅速而干脆。
山贼头目试图用第三魂技“土墙”来困住杨孤云，结果土墙刚升起一半，枪尖已经刺穿了他的咽喉。
其余山贼见状，纷纷四散逃命，然而被周秋白追上，一剑一个，全都倒在官道旁。
商队的管事千恩万谢，想要赠银钱以表感谢。
周秋白却摇了摇头，只挑了几株治疗内伤的药材，说是“抵酬劳”。
管事硬塞给他一袋干粮，他勉强收下。
第二桩发生在黑石村。
村里有个恶霸，仗着与镇上官吏的远亲关系，强占村民田地，还纵容家丁伤害了好几个老人。
村民告到官府，却反被打了板子，赶了出来。
周秋白和杨孤云在村里的酒馆听了这件事，心中愤慨，当晚便悄悄摸进恶霸的宅子。
没杀人，只断了恶霸的双腿。
第三桩在落雁坡。
一伙猎奴队的残兵在此落脚，约莫七八人，正商量着要去北边“补货”。
他们喝酒时说的话，被隔壁桌的周秋白一字不漏地听入耳中。
那晚猎奴队住的客栈突然走水。
火是从柴房烧起来的，等镇上的救火队赶到时，客栈已经烧成了一片废墟。
人们在灰烬中扒出七具焦尸，还有一个人发了疯。
第四桩在青云渡。
渡口有税吏私加过路钱，专门宰外地客商。
周秋白和杨孤云过河时被拦下，要求收双倍船资。
周秋白没有争辩，爽快地付了钱。
等船到对岸，他却折返回去，找到那税吏，笑眯眯地问：“刚才多收的钱，能退么？”
税吏瞪大了眼：“哪来的穷酸，滚！”
周秋白点点头，默默离开。
第二天，渡口换了新税吏，旧的那位在家养伤，听说是半夜起夜不慎摔倒，摔得不轻，肋骨断了三根，腿也折了一条。
“你是不是下手重了？”杨孤云问。
“重么？”周秋白啃着从镇上买的烧饼，嘴角勾起一抹笑意，“他要钱的时候可没觉得重。”
杨孤云想了想，点头：“有道理。”
第七天的傍晚，天兴城的轮廓终于出现在地平线上。
两人随着人流步入城中，街道宽阔，两侧商铺鳞次栉比，空气中飘荡着食物的香气和隐约的魂力波动。
天兴城是北境通往天斗腹地的枢纽，商贾云集，魂师众多。
城里最显眼的建筑，除了城主府，就是城东那座巨型斗魂场。
“先去斗魂场注册？”周秋白问道。
“嗯。”
斗魂场的入口处排着长龙，都是前来注册或报名参赛的魂师。
约莫一炷香的时间，终于轮到他们。
戴眼镜的老者，正低头核对账本。听到脚步声，他头也不抬：“姓名，武魂，魂力等级，参赛类型。”
“周秋白，白衣剑，三十五级魂尊，单人和双人都报。”
老者抬眼扫了他一眼，在登记册上记录：“双人组合名？”
周秋白想了想，语气自信：“枪剑双绝。”
老者的笔尖顿住，抬头仔细打量他，又看了看他身后背枪的杨孤云：“枪剑双绝？口气不小。你搭档呢？”
“杨孤云，不归枪，四十二级魂宗。”
“等等，你魂宗？”
“是。”杨孤云点头。
“那不行，魂尊只能打魂尊场。”
“那就让我去打魂宗场。”周秋白说。
魂圣他们都杀过，还怕区区魂宗？
老者推了推眼镜，在登记册上写下名字：“组合注册费十金魂币一人，另外，你们虽然报过名，但还是要提醒你们，不得故意致死致残，违者永久除名并追究责任。明白？”
“明白。”两人异口同声。
周秋白付了钱，领了两枚黑铁徽章。
“今晚就有场次。”老者指了指墙上的赛程表，“单人赛戌时三刻开始，双人赛亥时正，去候场区等着吧。”
周秋白和杨孤云找了个角落坐下。刚坐下，旁边就有人搭话。