殷无咎靠着门板又等了将近一盏茶的工夫，确认那团气息没有再出现，才慢慢从门板上直起身来。他调整呼吸让心跳降回正常的节奏，然后轻轻拉开书房的门探出去看了看——走廊空荡荡的，朝阳已经把东面窗纸照得更亮了，暖金色的光斜斜地投进走廊深处，灰尘在光束里缓缓飞舞，一切看起来都和平静的早晨该有的样子一样。
他没有继续停留在二楼。殷无咎轻手轻脚地下了一楼，从那间杂物室的窗户翻出去，落在外面的冬青丛里。他蹲在冬青后面朝四周扫了一圈——院子里仍然没有人，晨光把整座院子照得亮堂堂的，青砖地面上铺满了暖融融的金色，两棵老槐树的影子缩短了不少，已经是接近午前的时辰了。
他猫着腰沿原路回到西墙边，在冬青丛里摸出之前藏好的绳尾拽了一下。绳子还结实，他踩着爬山虎翻上墙头，从墙外溜下去，落在墙外的田埂上。落地的时候膝盖磕了一下硬土块，有点疼，但他没管这个，三步并作两步跑回之前那排枯豆角架后面蹲好，喘了几口气。
怀里那块铜牌的棱角硌着胸口的皮肤，沉甸甸的，像一个承诺的重量。殷无咎坐在豆角架后面的干土上，把铜牌掏出来又看了一遍——正面四个字，背面两行字，铜色的表面在越来越亮的日光下泛着温暖的光泽。他把铜牌翻来覆去看了两遍之后重新揣进怀里，靠着身后的土坎闭了一会儿眼。
他忽然想起来一件事——他刚才在书房里停留了多久？他出发的时候天还没亮透，现在日光已经铺满了整个院子，时辰大概在巳时前后。雪帝说她会从正门进去找监正，拖住对方半个时辰。他的任务是在半个时辰之内拿到令牌然后撤出去，在院墙根底下等她。但此刻他在墙外，雪帝还在里面。他不知道她进去了没有，也不确定监正是否已经在书房里发现了暗格被动过的痕迹。
殷无咎在豆角架后面蹲了大约两刻钟，目光一直盯着钦天监正门的方向。门口有一名守卫，穿着灰蓝色的皂衣，腰上挎着一根短棒，正靠在门框上打哈欠。他打完哈欠揉了揉眼睛，直起身来往院子里张望了一眼，然后又缩回门框后面靠着了，看起来不像遇到了什么异常状况。
又过了一阵子，正门里忽然走出一高一矮两个人影。高的那个穿着深青色的官袍，身形清瘦，走路时步子很稳很慢，双手背在身后，衣袖随着步伐轻轻摆动。矮的那个是个女子，披着一件灰褐色的斗篷，斗篷的兜帽半扣着遮住了大半张脸，但殷无咎一眼就认出了她走路的姿态和那种微微偏右的重心分布——是雪帝。
两人在门口站住说了几句话。殷无咎隔得太远听不清内容，只看见监正微微点了点头，朝雪帝拱手作了个别，然后转身朝院内走去。雪帝在原地站了一会儿，等监正的身影消失在院门深处之后，她不紧不慢地朝村口方向走了几步，然后借着路边一堵矮墙的遮挡朝殷无咎藏身的豆角架方向快步绕了过来。
“拿到了？“她在豆角架后面蹲下来，低声问。斗篷的兜帽褪下去，露出一张被日光照得微微发红的脸。
“拿到了。“殷无咎把铜牌掏出来递给她。雪帝接过去看了看正面和背面，拇指摩挲了一下铜牌边缘的刻文，点了点头揣进自己怀里。
“有没有出什么事。“
殷无咎犹豫了一下。“我拿到令牌之后准备撤出来的时候，在一楼杂物间外面感觉到一股气息跟上来。灰绿色的，很淡，像被人刻意压过的。它跟到了书房门口，停了一会儿又自己散掉了。“
雪帝的面色沉了一分。“你看到那道气息的主人了吗？“
“没有。全程都只有气息本身，没看到人形或实体。“
“灰绿色……“雪帝皱了一下眉，似乎在脑中检索这种灵力颜色对应的东西。“范围太大了。灵力颜色这东西不是固定的，同一个人用不同功法、在不同状态、不同时辰下展露出来的颜色都会有差异。灰绿色的可能范围至少有十几种。你记不记得那股气息的质地？是偏厚重还是偏轻飘？有没有让你想起什么东西？“
殷无咎闭上眼回想了一下。那道气息从楼梯口沿着走廊朝书房移动的感觉，像水在坡面爬行——又慢又沉，带着一种黏滞的质感。“偏厚重。“他说，“像浓稠的粥在倾斜的盘子里慢慢淌，不像是活人行走时外泄的灵力，更像是什么东西长时间浸润在一个地方之后渗出来的余韵。“
“浸润……“雪帝低声重复了这两个字，目光忽然一凛。“库房。那种气息是从库房的方向渗过来的。钦天监的灵脉库房里存着大量旧年灵器，有些灵器在库房里搁了上百年，溢出的灵力把周围的墙壁和地面都沁透了。你感觉到的可能是库房溢出来的残气——在灵脉网络里顺着缝隙漂游过来的。“
殷无咎想了想，觉得这个解释说得通。但那股气息最后在书房门外停住然后散掉的那个动作——太像有意识的判断和撤退了，不像灵力残气的随机漂游。“残气会自己在门外停一下再散吗？“
雪帝也沉默了。她蹲在豆角架后面，手指无意识地捻着斗篷边缘的一条线穗，目光在远处钦天监的院墙上停了很久。“不会。“她最后说，“残气不会自己判断。那股气息要么是有主的东西，要么是被什么别的灵力牵动的。不管哪种，都说明钦天监里不止我们两个在动。“
她站起来拍了拍膝盖上的土。“走吧。先不急着进库房。我们找个地方把情况和计划从头顺一遍，搞清楚那股气息的来源再说。贸然摸进去太危险。“
两骑沿着田间小径朝村外走，绕过了钦天监的院墙和那些早起的村落人家，最后在西郊一片废弃的砖窑旁边停了下来。砖窑塌了大半，剩下几孔歪斜的窑洞，洞口长满了半人高的艾草和牛膝草，窑壁上覆盖着一层厚厚的老烟灰，黑黢黢地用手一蹭就掉一把灰。殷无咎把马拴在窑洞外面一棵枯死的酸枣树上，跟着雪帝钻进最里面那孔相对完整的窑洞。