小雪飘零，青石县的街上依旧热闹。
卖热汤面的小贩掀开锅盖，白汽蒸腾了半张脸，嘴里不断吆喝。
茶馆里的说书先生，惊堂木一拍，几个闲汉便听得如痴如醉，甚至连桌上茶凉了都没有察觉。
街上的大娘正揣着篮子，与小贩斗智斗勇的杀价。
忽的，一阵沉闷的脚步声由远及近，雪地开始震动。
正杀价的大娘愣在了原地，说书先生不由自主的闭上了嘴巴，卖汤面的小贩手僵在半空，锅盖都忘了合上，白汽直直往上冲。
近百号巡山手从长街中穿了过去，腰间佩刀，手持长枪，不少人的身上还背着重弓。
杀气腾腾。
一众百姓下意识的往后退了退，退到整个后背都贴了墙。
领头的是个年轻人，虽看着年纪不大，但那张脸，比这漫天飞雪都冷。
直到最后一名山勇消失在街道尽头，卖面小贩才被手里的热汤烫得回过神来。
啪。
碗碎裂一地，热汤四溅。
他连忙与等待许久的客人道歉。
顿时，刚刚还一片死寂的整条街，顿时像松了一口气似的，再次喧哗了起来。
茶馆里杵在门窗边窥视的闲汉们，有些好奇。
“那人谁呀？”
“好像是巡山所的小队头玉太岁……”
“不是吧？小队头能带那么多人？他们这是要干嘛去？”
“怕是又要除妖了！”
西乡河畔，柳树滩码头。
今日大祭，三年一次的大祭。
柳树滩码头边上，搭起了一座祭台，红布从码头一路铺到祭台上，被河风吹得猎猎作响。
码头周围密密麻麻站满了人，男女老少，全是西河片区的百姓。
河滩上摆着一排供桌，桌上堆满三牲，各种供品，甚至还摆放着诸多银锭子和铜钱。
今日的马神婆站在祭台上，身穿大红袍，头上三根野雉尾羽迎风招展，简直是意气风发。
唯独那半边还肿着的脸，漏风的嘴，令她看起来有些狼狈，但，她手里的铜铃摇得依旧响亮。
她的身后，是五队童男童女，大的十六七岁，小的也才十一二岁。男的，穿着一身新衣，女的穿着一身大红嫁衣。
但无一例外的，身上都被麻绳绑着，嘴里塞着红布。
他们的身后，还站着几个几个彪形大汉，虎视眈眈。
一旁，还有五六个同样盛装的老妪，在给马神婆打下手。
“唔——死老太婆！我不是你们西河的人！你特么赶紧放——！！！唔唔唔！！”
一个女孩憋得小脸通红，也不知道她如何使力，竟将嘴里的麻布吐出，张口就对马神婆一顿问候。
可话还没来得及讲完，便被身后粗壮的汉子，又捡起红布，塞进了嘴里，只能无助的发出唔唔声。
马神婆转过头，虔诚的老脸上，是一抹阴恻恻的笑意，抬手便是一巴掌抽在了女孩的脸上！
“装什么！作为我西河百姓！能够伺候河神老爷！是你上辈子修来的福分！莫要不知好歹！”
俊俏的脸上，浮现一抹红印，女孩的脸上浮现一抹红印，一双大眼睛里，满是委屈与怨恨。
马神婆忽的凑到女孩耳边：“气吗？气就对了。我当然知道你不是西河的人，可，要怪便怪你家男人……”
这女孩不是别人，正是外出买菜被掳走的柳莲！
登时！柳莲什么都明白了！这老妖婆在利用自己报复沈大哥！
马神婆笑得越发得意，她压根不担心会被沈孤鸿发现。
这事，她做得极为小心。
而且，谁能想到，一个城里的小妮子，会被掳来西河参加河神祭？
即便以后被沈孤鸿发现了，也为时已晚，大不了给他来个死不认账。
看着老太婆那皱巴巴的笑容，柳莲只觉得心中一顿恶心。
嘭！
柳莲竟一个头槌！狠狠的砸向马神婆的鼻子！
马神婆猝不及防之下！生生的挨了一记！
“哎呦喂——”
鼻血喷涌，才恢复些许的嘴巴，再一次鲜血四溅！
马神婆踉跄的起身，恶狠狠的瞪着眼前这个小丫头片子！
莫名的，她闭上了眼睛，又开始了跳大神！
下一瞬！
她猛的睁开眼睛：“奉河神老爷口谕！替他管教这听话的女孩！大傻！给我狠狠的抽她丫的！”
大傻五大三粗，抬手便是几个巴掌下来！打得柳莲俊俏的小脸上，满是鲜血。
偌大个柳树滩码头上，无数百姓冷眼旁观，尽管也有不少人面露不忍，但终究只是少数。
更何况，在大祭上，如此不敬神婆，便是不敬河神。
打了也是活该。
片刻后，大傻收回了手。
同样被绑着的柳芽儿，有些可怜的看向柳莲，不断用眼神暗示着柳莲。
这群被马神婆一同关了几日的孩子，在同样的困境里，也算得上患难之交。
柳莲知道柳芽儿的意思，早在被掳来的那夜，柳芽儿便告诉柳莲，让她听不要和马神婆对着干，一定会有人来救她们的。
柳莲不知道她说的是谁，可她知道，那个男人一定会找到自己的。
就像那天夜里，他带着自己，在山里找到姐姐一样。
马神婆又转了过去，招了招手。
一旁的五六个老妪随即跟了上去，嘴里念叨着让人完全听不懂的古怪话语，在这祭台上，装模作样，虔诚的跳起了大神。
人群外围，几个寻常百姓打扮的汉子，站在一棵老柳树下。
只是，他们的腰杆，却挺得笔直。
为首的是个四十出头的中年汉子，身后跟着七八个个年轻人。
此人不是别人，正是沈孤鸿斩杀赤尾鼍龙时，藏身与客船之中的汉子。
斩妖司偏将，项怀义。
身后的几人，皆是斩妖司校尉。
这时，一个名叫孙荣的年轻校尉从人群中钻了过来。
“大人，这附近，我都找了两三圈了，还是没找到温师妹。”
“奇了怪了，这温师姐平日里整日嚷嚷着要斩尽天下不平事，还偷偷先我们一步来这青石县，到底去了哪了。”
“走吧。”项怀义瞥了一眼祭台。转身便要离去。
“大人，不管他们了？”
“你会泅水？”旁边一名校尉插了一嘴。
“会一点……”孙荣有些尴尬。
他确实只会一点，能保证自己不被淹死。
“可，咱们可是斩妖司……”
“事情没办完之前，咱们什么都不是。”
孙荣有些怜悯祭台上的童男童女，无奈的叹了口气。
与他们要办的事情相比，这些倒霉孩子，确实显得没那么重要了。
另一个年纪稍长的校尉嘴角勾勒：“连个装神弄鬼的神婆都应付不了，青石县的巡山所，倒不如当摆设算了。”
“小地方的巡山所，能有什么像样的人物？而且，这青石县衙，本就有问题，不给他们添堵都算好了。”项怀义语气平静。
几人正打算离去，忽的似有所感，朝着远处望去。
“大人，是上次杀鳄鱼的那小子。”
“看来，那些巡山手，也没咱们想的那么没用。”
祭台之上，马神婆几人的古怪舞蹈也到了尾声，一个个气喘吁吁。
也难为这几个老太婆了，一大把年纪，又没退休金，还要如此折腾。
噗通！
马神婆几人一下跪了下来，仰面向河，扯开嗓子。
“河神老爷在上！民妇马氏！率西河信众，今日携全副三牲，并童女五名做妻、童男五名做奴，敬献老爷驾前！
“只求河神老爷！护佑我西河来年风调雨顺，河清魚肥！家家安康——”
说话间，台下无数百姓，在同一时间，齐刷刷磕头。
额头撞在冻硬的泥地上，嘭嘭作响。
柳莲看向四周，依旧没看到那张渴望的面庞。
一滴泪水从眼角滑落。
沈大哥找不到我吗……
也是，谁能想到，我被掳来西河了。
可惜了，还没能嫁给沈大哥……
忽的！地面微震！呼啸的寒风仿佛在一瞬间停滞。
众人不禁纷纷回头，只见近百名青布灰衣，一脸狠厉的巡山手！大步朝祭坛奔来！
强烈的杀意，令一众百姓，不自觉地让开了一条道。
柳莲委屈的泪水，一下停了。
我就知道，沈大哥一定能找到我的。
也就在同一时间，马神婆嘴里还未念完的敬词，一下停了下来。
该死！这家伙这么这么快就找上门来了！
莫名的，她哪肿起的半边脸颊又开始隐隐作痛！尤其是缺了半边牙齿的嘴巴。
她扫了一眼周围虔诚的百姓，黑压压的人头，数百号人跪在神台之下。
还好，这是她的地盘。
尤其是在大祭的时候。
莫名的，她又想起那个叫张远的大队头，当年想整她，最后，还不是差点走不出西河。
一群青皮狗，能翻得了什么大浪？
今日敢让老娘不高兴！我让你们走不出西河！
当沈孤鸿右手扶着腰间长刀，冷漠的走到祭台前。
“哟，我道是谁来了，原来是沈小——”
那双贼溜溜的眼睛，扫过沈孤鸿身后的一众巡山手，眼轱辘一转，皮笑肉不笑的说道：“这才几日不见，看来我该改称沈大队头了，您倒是爬得快。只不过——”
她话锋一转，脸上带着戏谑的笑意。
“今儿个是我西河河神大祭！沈大人带这么多人前来！不知是要观礼，还是要添乱？”
话音落下，周遭马神婆的已开始用一种不友善的目光打量起了沈孤鸿众人。
沈孤鸿视若无睹，一双冷漠的眸子瞥向台上的柳莲。
“放人。”
马神婆的脸上浮现一抹嘲弄之色，她缓缓踱步到柳莲身边，一只手搭在柳莲肩上，手指不紧不慢地敲着。
“沈大人可真会开玩笑。”
“朝廷有律例，各地习俗，官差不得干涉。”
“河神大祭乃西河百姓多年习俗，沈大人，你是巡山所的人，管妖管兽，管不到我西河百姓祭祀河神。”
她冷笑一声。
“还是说，沈大人今日，是想干涉我西河河神大祭？”
她的声音骤然提升了八度。
“那你得问问，我身前的这群西河百姓！答不答应！”
只在顷刻间！一众百姓纷纷炸了！咒骂声此起彼伏！
“不答应！巡山所滚出去！”
“河神老爷庇佑西河！谁敢坏大祭！我和他们拼命！”
“滚！我们西河不欢迎你们这些青皮狗！”
所谓三人成虎，更何况是一众群情激奋的百姓！
在不断叫嚣间！竟陆续有人操起了锄头、扁担、鱼叉，棍棒！
人群亢奋！密密麻麻的百姓！竟将巡山所近百名巡山手，山勇团团包围！
一众巡山手，山勇，戒备的拔出森森长刀，却没有让这群亢奋的百姓有丝毫忌惮。
拔刀？巡山所的人和寻常百姓拔刀？
吓唬谁呢！除非我们和妖魔有染！否则！便是将脖子伸给他们！他们都不敢砍！
一个赤着上身、生得极为壮实的渔夫挤到了最前面！
“官？你们这些青皮狗！在别处耍耍威风就算了，在咱们西河！在河神老爷面前！屁都不算！”
满嘴的唾沫星子，差点喷到沈孤鸿脸上。
外围，老柳树下。
项怀义双臂交叉，身后六七个校尉站成一团，一脸鄙夷。
“根据我查到的资料，前几年，青石县的巡山手，几年前，也是这么被西河百姓赶出去的。”
“梅开二度呀，这青石县的巡山手，还真是没用。”
一名年长的斩妖校尉，叹了口气：“其实也不怪他们，巡山所权力受限，再加上法不责众，他们能怎么办？”
孙荣瞥了一眼项怀文，发现他的目光始终聚焦在最前面的沈孤鸿身上，不由得调侃了两句。
“项大人，看来这小子要让你失望咯，亏你之前还那么欣赏他。被一群刁民包围，屁都不敢放一个。”
项怀义没吭声，一双眸子始终凝视着被围在人堆里的沈孤鸿，见他始终没有动作，眼中多了几分失望。
小地方的年轻人，热血上头时是一回事，真被几百人围了上来，又是另一回事。
“走吧。”
众人耸耸肩，便要缓步离去。
随着一众百姓的咄咄逼人，一众巡山手已聚拢在了一圈。
满脸的憋屈与无奈。
众人前，沈孤鸿一双冷眼，扫过那赤膊汉子。
“你看你爹呢！”
赤膊汉子推了沈孤鸿一把！沈孤鸿竟往后退了两步！
顿时！一众百姓仿佛被打了鸡血！
这可是官呀！
推了他！他还不敢还手！赤膊汉子更是得意！
往后和旁人吹牛都有素材了！
沈孤鸿的手便要摸向腰间的长刀。
但，不知为何，他的动作竟比以往要慢上了许多。
“还想拔刀！你会玩刀吗！”
此刻！赤膊壮汉被情绪接管了大脑！竟伸手便要抢沈孤鸿的佩刀！
也就在他的手，刚刚触碰到到刀柄末端的时候！沈孤鸿缓慢的手骤然加速！
啪。
二人的手在同一时间握住了刀柄！
不同的是，赤膊壮汉握住了刀尾，而沈孤鸿则稳稳的抓住了刀柄。
任凭那赤膊壮汉如何咬牙切齿的想要拔刀，佩刀竟纹丝不动！
“按《大虞律》第一卷，第七条。非官差者，夺械触兵，以谋逆论。”
冰冷的声音骤然响起！声音不大，却随着北风吹入每一个人的耳中！
下一瞬！
寒芒掠过！
一个脑袋高高飞起！热血如泉水般喷涌而出！
洒在周遭一众人的身上！洒在皑皑白雪之上。
一瞬间！
刚刚还凶神恶煞的西河百姓，纷纷愣在了原地，一下没回过神来。
“凡谋逆者，夷三族，斩立决，无需上报。”
啪。
赤膊壮汉的脑袋终于落地，这一丝轻微的震动，让壮汉矗立在原地的尸体，一下拍在了雪地上。
这一声的闷响，仿佛一记重锤！在所有人的脑子里砸了一锤！
也就在同一时间！徐茂生，韩铁最先反应了过来！
“你敢抢老子刀！你想谋反吗！”
寒光掠过！热血飞溅！
惨叫声！惊呼声！哀求声！声声入耳！
刚刚还一副凶神恶煞的狂热神婆信徒！转眼便被近百名巡山手，山勇砍得四下逃窜！
甚至还有人，被吓得双腿发软，杵在了原地！
倒是有人想反抗！但！寻常百姓又岂是这群武夫的对手！
即便是最差劲的山勇，一人也足以应对二三人！
更何况！真要反抗的话！那便坐实了谋反的罪名！
这不是对抗，这是一群憋了怒火多年的巡山手，对这群狂热信徒的宣泄！
这突如其来的一幕！令祭台之上的众人脸色煞白，更有几个老妪，被吓得哇的一声倘若在地。
马神婆身子在发抖，裤裆下已然传来一股骚味。
他！他怎么敢的呀！
他！他怎么敢真的动刀子呀！
他难道不怕县衙怪罪吗！
往年！即便是巡山所监正！面对暴怒的西河百姓！都不得不向自己低头！
老柳树旁几步路。
原本打算离去的一众斩妖司成员，纷纷愣在了原地。
孙荣的脸上嘲弄的笑意，僵在了脸上。
“他，他怎么敢的？”
“他，他一个巡山手，怎么敢对百姓挥刀的。”
其他几名斩妖校尉虽未开口，但脸上都是难以掩饰的诧异。
项怀义平静的声音响起：“那是暴民，欲图谋反的暴民。”
他的目光始终凝视着沈孤鸿，眼中又多了几分欣赏。
混乱的人群中，沈孤鸿在斩杀那赤膊壮汉后，便停下了手中的刀。
这场单方面的屠杀并没有持续太久，仅仅斩杀数十名跳得最欢，最为狂热的神婆信徒后，一众巡山手便被沈孤鸿叫停了。
以祭坛为中心，沈孤鸿立于雪地上。
百步内，不再有任何百姓敢靠近。
唯一留下的，只有那数十具尸体。
至于剩下的百姓，都被这巡山所不到百号人给控制住了。
与此前的憋屈不同，此刻的巡山手们！各个昂首挺胸！
他们当中，不乏有从张远手下调过来的人，原以为，这一次会像几年前的那次一样，灰溜溜的离去。
不曾想，这新上任的大队头！竟如此霸道！
多年的心结！在挥刀过程中！早已被宣泄得一干二净！
此刻，整个柳树滩码头静得像坟场，只剩下河风还在刮，吹得河神旗猎猎作。
期间，不是没人想跑，但当看到有人被徐茂生一箭射穿了胸膛后，便不再有人敢逃了。
沈孤鸿提着滴血的刀，刀锋斜指向地，血珠子沿着刀刃往刀尖聚，一滴一滴往下落。
冰冷的眸子缓缓抬起，望向祭坛之上的马神婆。
登时！马神婆竟吓得一下瘫倒在地。
“放人。”
“放，放，老，老身这就放。”
她连滚带爬的爬了起来，手忙脚乱的解开了柳莲身上的绳子，嘴里还不断念叨着。
“是，是老身糊涂了，这小妮子生得唇红齿白，细皮嫩肉，怎么可能是我西河百姓。自然不必参与我西河大祭。”
当绳子解开的一瞬间，柳莲一把推开马神婆，径直的奔向沈孤鸿，一把抱住沈孤鸿嚎啕大哭了起来。
全然不顾周遭还有成百上千双眼睛看着自己。
“沈大哥！我就知道！我就知道你一定会来找我的。”
沈孤鸿摸了摸她的脑袋，冰冷的脸上挤出一抹笑意：“脸怎么肿了？谁欺负你了？”
柳莲缓缓扭头，看向祭台上五大三粗的大傻。
登时！大傻本就煞白的脸色！更加惨白了！
他想跑，却发现自己的腿已经软了，根本不听自己指挥！
“你先去一边呆着，等我处理完事情，带你回家。”
柳莲点点头，却没有马上离开：“沈大哥……”
她的目光看向了同在祭台上的童男童女，尤其是在柳芽儿身上。
当沈孤鸿的目光扫过柳芽儿的时候，早已被吓傻的柳芽儿，一下泪流满面。
他没骗我！他没骗我！他真的来带我走了！
狠厉的目光落在马神婆身上，令马神婆不由得又打了个寒颤！
“放人。”
然而，这一次，马神婆迟疑了。
她犹豫再三，却始终不敢再动手放下一人。
哗啦！
原本平静的大河上，竟突然浪潮汹涌！
明明只是细微的寒风，河面上却卷起了道道巨浪！一浪拍着一浪！
将码头上的停留的船只，拍得东倒西歪！
也就在顷刻间！马神婆的脸上原来的畏惧荡然无存！取而代之的！是一副小人得志的嘴脸！
“沈大人！你的人！我还你了！”
“剩下的，便是我西河的事情了。”
“不过！我奉劝你一句！日后！可别再出现在我们西河！”
忽的，柳莲一下抱紧了沈孤鸿。
沈孤鸿微微皱眉，环视了一圈。
这才注意到，周遭一众百姓，望向他的眼神。
虽然充满充满畏惧，但畏惧中，还藏着深深的怨恨之色。
看着那波涛汹涌的河面，沈孤鸿叹了一口气。
对付这群愚民，还真得下猛药。
拍了拍柳莲的脑袋，柳莲乖巧的站到了徐茂生身边。
沈孤鸿上前一步。
顿时，马神婆不由得倒退几步，一脸戒备。
“沈大人！你的事做完了！还不打算走吗！”
沈孤鸿收刀入鞘，一脸平静：“私事完了。现在算公事。”