傍晚时分，天空小雪飘零。
死寂的沈家小院里炊烟袅袅，灶房里一阵欢声笑语。
满地的狼藉早已被四女收拾干净。
七八名泥瓦匠，木匠正认真的修缮着被苍岭山君破坏的院墙，房门。
时不时，总会有些熟人，权贵上门拜访，沈孤鸿只能拖着有些疲惫的身躯，无奈的应酬。
“沈大人，房门和院墙都给您修好了，您看看，保准结实。”
两名工头一脸笑意的向沈孤鸿说道。
沈孤鸿看了看修缮好的围墙，又摸了摸新做的房门，做工认真，甚至考虑到了修缮部位与其他部位的颜色统一问题，特意做旧了些。
倘若不细看的话，根本看不出是修缮过后的。
“诸位辛苦了。”沈孤鸿从怀里取出报酬，递给二人。
二人却连连摇头：“沈大人为我青石县百姓斩妖除魔，铲除奸佞，已是劳苦至极，我等能为沈大人修缮房屋，已是荣幸，又岂敢收银钱。”
“你干活，我付钱。天经地义。”
沈孤鸿直接将银钱塞进了两名工头的怀里。
将匠人送走后，沈孤鸿立于庭院中。
院中槐树上落满了积雪，屋檐下，还放置着几张竹制小椅。
顿时，沈孤鸿只觉得有些百感交集。
似乎才搬进来没几个月，如今，这院子又要闲置下来了。
槿娘从灶房里探出脑袋，脸上挂着幸福的笑容：“阿鸿，吃饭了。”
“好。”
寒风带雪，扑打着窗户。
客厅里，几盏昏黄的烛火，像一道看不见的软盾，将沉沉夜色和寒意一并挡在外头。
桌上热气氤氲，羊肉锅子咕嘟咕嘟，萝卜吸饱了汤汁，筷子一夹就化。
鲤鱼昂着尾，酱色浓亮，槿娘夹起一块鱼肚肉放进沈孤鸿碗里：“平安顺遂。”
柳莲与徐杏儿抢着白胖胖的水饺，徐杏儿入口便皱起了眉头，仿佛被硌到了牙，小嘴一吐，手里便多了一枚铜钱，顿时刚皱起的眉头又一下舒展开来，眼底满是笑意来。
柳荷坐在一旁，忙着给众人添饭，夹菜。
沈孤鸿拿起她仍旧空荡的碗，给她舀了一勺八宝饭。
糯米黏着桂圆红枣，却甜得让她鼻子一酸。
众人举起酒杯：“回家真好。”
酒杯碰撞，酒水落在羊汤锅里。
槐树巷里，又响起了炮仗声，年味正浓。
夜已深，灯火摇曳。
桌上的残羹剩菜早已收拾干净，沈孤鸿一家却仍坐在客厅里。
门窗紧闭，众人大眼瞪小眼。
一只包袱摆在桌上，明晃晃的金叶子，珠宝晃得槿娘几人睁不开眼。
晚饭过后，沈孤鸿说出去一下，再回来时，手里便多了这包东西。
槿娘掐了掐自己的大腿。
柳荷的呼吸变得急促。
徐杏儿一脸错愕：“我的娘嘞，这是做梦吧。”
一阵剧痛从胳膊处传来，徐杏儿下意识的抽开了手：“阿莲，你干嘛！”
柳莲水汪汪的大眼睛，一脸好奇的看着徐杏儿：“疼吗？”
“你试试！”
柳莲的目光又回到了桌上的行囊上：“这看来不是在做梦呀……”
徐杏儿：“……”
最终，还是槿娘忍不住问道：“阿鸿，这么多金子，你从哪弄来的？”
沈孤鸿莞尔：“何大人给的赔偿。”
“啊？赔偿？给这么多？他能舍得？”众人一脸的不信。
沈孤鸿却只是笑笑：“他没反对。”
沈孤鸿将从珠宝中，找出一根做工精美的钗子，两幅耳坠，一只镯子，分给了四女，又亲自将钗子给槿娘别上。
精美的礼物，令四女喜不自胜。
没有任何女人，能拒绝这些精美的首饰。
看着四女脸上难掩的笑意，沈孤鸿终于还是决定开了口。
“你们，想去云州府吗？”
四女脸上的笑意一滞，面面相觑。
“云州府？我听说离咱们青石县好远……”
“阿鸿，好端端的，为啥要去云州府？”
“我以前听人说过，云州府是大地方，最看不起咱们这些从小地方来的人了。”
沈孤鸿的话语，宛若一道惊雷，让四女一下变得有些不安。
青石县对于几个从小在山里长大的女人来说，已经是大地方了。而云州府，对于她们来说，是完全陌生，只存在于旁人言语中的地方。
大多数人都不是冒险家，人更喜欢呆在自己所熟悉的地方。
在四女疑惑的目光中，沈孤鸿将项怀义的话语讲述给了她们。
槿娘略作思索，牵起了沈孤鸿的手，五指紧扣，脑袋枕在了沈孤鸿的肩膀上：“阿鸿去哪，我去哪。”
她没读过什么书，识得的几个字，都是沈孤鸿教的。
但她常听人说，男人总是要外出闯荡的。
阿鸿读了那么多的书，又是个那么厉害的武夫，他不应该被束缚在这小地方。
他若是闯成了，自己便陪着他风光。
他若是闯失败了，回到家中时，至少还有人在陪着他。
柳荷的脑袋也枕了过来，紧紧的抓着沈孤鸿的手：“我也去！我怕，我怕……我怕你吃不惯云州府的饭菜。”
事实上，她是想说她怕自己不在沈孤鸿身边，又冒出几个狐狸精。
但，转念一想，有些人，注定是不能被拴住的。
她能做的，便是一直陪在他身边。
柳莲有些焦急：“沈大哥，我是你小姨子！你可不能把我丢在青石县！”
众人的目光，纷纷落在了徐杏儿的身上。
一时之间，徐杏儿竟不知该如何开口。
凭心而论，她同样想和沈孤鸿一起走。不仅仅是因为沈孤鸿，更多的，是在不知不觉中，她和槿娘几人，早已相处成了一家人。
可……槿娘与柳荷是沈大哥的妻子，柳莲又是柳荷的妹妹，自己始终是个外人。
而且，最重要的是，她还有个相依为命的大哥。
在青石县里，平时还能去找找徐茂生，若是真的去了云州府，恐怕几年都见不到大哥了。
一边是沈大哥一家，一边是自己的亲大哥。
她不过是个少女，又如何面对抉择与离别？
“我，我不知道。”
说完，她便一下冲出了客厅。
寒风卷进客厅，隐约间，还带着几分哽咽声。
“好端端的，她这是怎么了？我去看看她。”柳莲有些疑惑的起身追了出去。
沈孤鸿略微思索，便知晓了缘由。
还真是少女心思。
槿娘与柳荷同样也想出去看看，却被沈孤鸿一把拉住。
“阿鸿，我们想去看看……”
“放心，过两天她就好了。”
“过两天就好了？”
二女有些疑惑的对视了一眼，有些不明所以。
沈孤鸿却直接吹灭烛火，将二女拦腰抱起：“不早了，该侍寝了。”
两日后，一大早，沈孤鸿便顶着风雪出了门。
随着乌家等一众权贵的倒台，其带来的后果，也渐渐显现了出来。
平日里最为热闹的青石县中心大街上，许多商铺大门紧闭。
粮价微涨，药铺缺药，连很多酒楼都歇业了，街上还多了许多等待着零工的寻常百姓。
沈孤鸿叹了口气。
以乌家为首的一众权贵，掌管着青石县大部分衣食住行，他们的覆灭，无异于一个病恹恹的青年，自己斩断了手脚，连带着，让许多靠他们吃饭的百姓也跟着倒了霉。
然而，沈孤鸿却无可奈何。
对于斩妖司来说，继续留着他们，等同于饮鸩止渴。
有时候，必要的阵痛是无可避免的。
“这位爷，新年新气象，买个香囊吧？五文钱？”
一个卖香囊，小挂件的小贩叫住了沈孤鸿。
沈孤鸿停下脚步，看了看小贩摊上的小玩意，算不得精美，但也还凑合。
忽然，沈孤鸿发现，这小贩笑得格外开心。
“老板，看你的样子，家里有喜事呀？”
小贩不由得笑出了声：“爷，不瞒您说，我家，还真就是遇上大喜事了。”
“前些日子，那乌家和县衙不是被斩妖司和巡山所的大人剿了嘛！”
“前天下午，巡山所的大人来找我，我以为是我犯了什么事！您猜怎么着！他们给了我一分田契！”
“哎呦喂！那可是我爹十几年前，被乌家强占的田呀！我爹当年去县衙告乌家，结果倒好，田没拿回来！还被关进了牢里大半年！”
“结果，这田呀丢了十几年！就莫名其妙的回来了！您说我能不高兴吗！”
“我听说呀，这些斩妖司的上官，是巡山所的左右监正专门请来的！他们可真是大大的好人呐！我要是见了他们！一定要好好谢他们！”
“是该高兴。”沈孤鸿莞尔，挑了一枚茉莉花香的香囊，付了五文钱，大步离去。
这青石县的阵痛，恐怕要比自己预料得恢复更快。
小贩抛了抛手里的五文钱，小心翼翼的揣进怀里。
这大清早的就开了张，当真是好兆头。
这时，旁边挑着篮子沿街叫卖雪梨的大婶赶忙跑了过来：“哎呦喂，阿福，你知道刚刚买你香囊那位是谁吗？”
“谁呀？”
“巡山所的右监正沈大人呀！你那田能拿回来多亏了人家！你怎么好意思收他钱的呀！”
“啊？！”
小贩连忙从怀里摸出那五文钱，想要追上去还给沈孤鸿，抬眼望去，却早已不见沈孤鸿的踪影。
沈孤鸿大步走进巡山所。
衙门被清剿，巡山所也就承担起了衙门的责任。
为了给围剿工作进行收尾，一众巡山手，可谓是忙得不可开交。
然而，众人虽忙碌，脸上却洋溢着着笑意。
此前，整个巡山所被一众权贵针对，可把他们憋坏了。
如今，整个巡山所也算是拨开云雾见青天了。
沈孤鸿在中院和右院里转了一圈，不由得嘟囔了一句：“茂生那小子哪去了？”
沈孤鸿今日来巡山所，主要就是为了和徐茂生商量一下，看看他是否愿意与自己前往云州府。
一方面，是看出了徐杏儿的为难。
另一方面，沈孤鸿还是挺信任徐茂生的。
能够在他不在家的时候，昼夜不分的替他护住一众家眷，仅凭这一点，便足以证明其重情义。
沈孤鸿是个俗人，如今有机会去府城，自然想着拉他一把。
当然，柱子和铁牛虽然也不错，但资质实在太差，留在青石县反而是更好的选择。
然而，令沈孤鸿意外的是，他找遍了中院和右院，却不见徐茂生的踪迹。
而且，不仅是他没了踪迹，前些日子那百多名斩妖校尉，如今大多不见了踪影，只有寥寥十几个同样在巡山所忙碌。
“沈大人，你不在家休息，怎么跑来了？”
一阵熟悉声音响起，沈孤鸿回头望去，顿时，眉头不由得拧成了一团。
“鹿三，你这是……”
此刻的鹿三，模样可谓是极其怪异。
明明是妖魔，却穿着巡山所的一身青布灰衣，抱着一堆干草，手里还提着一堆鸡蛋。
鹿三放下了手中的东西，嘿嘿一笑，有些不好意思的挠了挠头：“托沈大人的福，我现在，算是所里的特殊人……妖才了。”
一番闲聊下来，沈孤鸿终于明白了缘由。
因他那一番胡诌，项怀义与尹诚都认为鹿三对于青石县是有功的，便决定将他在巡山所里。
但碍于其妖魔身份，若是经常外出的话，不免吓到城中百姓，便留他在所里喂马了。
对此，鹿三感到十分满足。
至少以后再也不用在山里担惊受怕，也不用成天担心被巡山所剿了。
每个月还能领点银子，想吃什么，花点钱就能买着了。
如此安乐的生活，是他过去想都不敢想的。
“对了，你有看到徐茂生吗？”
“徐头儿？今日一早便奉命出去，调查一些衙门积压的冤假错案了。”
不见徐茂生，沈孤鸿便又问起了斩妖校尉，在鹿三的讲述下，沈孤鸿这才得知，这百多名斩妖校尉是前来支援的。
围剿青石县权贵的事情办完后，大部分人便赶紧回去忙了。
不过还好，项怀义等人还在，正与尹诚于左院里商议事情。
沈孤鸿大步朝尹诚公房走去，一进门，沈孤鸿便看到项怀义与尹成似乎正商议着什么事情。
“阿鸿，你怎么来了？”二人异口同声的问道。
“项大人，尹大人，我有点事情想和你们商量。”
项怀义指了指旁边的座位：“坐下慢慢说。”
“我想带徐茂生一同去云州府。”
项怀义旋即笑道：“就是那个五大三粗的小子？”
项怀义此前早已调查过沈孤鸿的社会关系，自然知晓徐茂生与其关系匪浅。
沈孤鸿点点头。
项怀义又看向尹诚：“徐茂生那小子怎么样？”
尹诚一听这话，当即明白，这项怀义是决定给沈孤鸿面子，正在给自己递话呢。
“百骸第二关武夫。人不错，挺讲义气的，天资也还行，若非习武太晚，又没有资源，这个年纪至少是百骸境第四关了。”
项怀义食指敲击着桌子，若有所思：“才第二关呀，有点低了……”
他忽的看向沈孤鸿，咧嘴一笑：“不过这差距嘛，往后多立功，用资源砸，总能补起来的，我给你面子，多写一封推荐信便是了。”
他拿起纸笔，笔走龙蛇，洋洋洒洒的便开始写起了推荐信。
此刻，左院公房门外。
温照晚躲在左院院门前，鬼鬼祟祟的朝尹诚公房望去，嘴里小声的嘀咕道：“怎么还不出来……”
“真的是，来巡山所里都不来顺便看我一下，过分！”
公房房门打开，项怀义，尹诚，沈孤鸿三人走出房门。
项怀义将手中的两封推荐信递给了沈孤鸿。
“推荐信我给你了。不过我还得提醒你一句。”
“这只是两封推荐信，至于能不能进入斩妖司，还要看斩妖司里的审核。本将能做的，只有祝你们好运。”
沈孤鸿接过信件，双手抱拳：“下官谢过项大人！”
项怀义爽朗一笑，拍了拍沈孤鸿的肩膀：“无需多谢，谁让我看好你呢？”
他并未告诉沈孤鸿的是，之所以给沈孤鸿这个面子，完全是看中他重情义的个性。
沈孤鸿如有机会往上爬，还不忘昔日旧友。
如此秉性，若是日后他真的能够爬到更高的位置。
想来，他也不会忘记自己曾帮过他。
“项大人，公文我处理好了……咦，沈大哥，这么巧呀！你今天怎么来了？”
三人说笑之际，一阵宛若风铃般的声音响起。
沈孤鸿抬眼望去，只见温照晚一脸笑意的抱着一份公文走了过来。
“来办点事情。”
“这样呀？噢，对了，荷姐姐在家吗？我馋她手艺了，我想吃她做的扒羊肉了。”
“若是无事，便随我回家吃个饭？”
“好啊！就现在吧！我事情刚好弄完！”
尹诚与项怀义看着温照晚跟着沈孤鸿大步离去，二人不由得对视一眼，眼中透着无奈。
“你信她是碰巧吗？”
“不信。”
“你不拦拦？那可是温将军的义女。”
“又不是我的义女，她只要别惹麻烦，我就谢天谢地了。至于其他，以后留给温将军去头疼吧。”