马德铁青着脸走出牢房。
他站在阴暗的过道里，目光看向王捕头，一字一顿地开口。
“把那小子，在牢里给我关一段日子，让他好好长长记性。”
王捕头连忙躬身，头也不敢抬。
“是，大人。”
“不准给他特殊照顾。不用打，不用骂，也不用搭理他。
只要保证他饿不死、冻不死，就行。
听明白了？”
王捕头心头一紧，立刻应声。
“属下明白！属下一定照办！”
马德往前走了两步，又停下，回头补充一句，声音压得极低。
“还有，没有我的亲口命令，任何人来，都不能把马应龙带走。谁来都不好使。”
“就算是北凉王亲自来要人，也不行。”
王捕头浑身一僵，额头冷汗直流。
一边是郡守，一边是王爷。
这两边，他哪个都得罪不起。
可眼下，他只能听马德的。
“是……属下遵命！一切全听大人安排！后面的事，属下绝不多问，绝不多言！”
马德满意地点了下头，不再废话。
他整理了一下衣袖，面色阴沉地走出大牢。
车夫早已将马车备好，躬身拉开帘幕。
马德弯腰上车，落座之后，冷冷吐出一个字。
“回郡衙。”
马车轱辘转动，碾过青石路面，渐渐驶远。
只留下王捕头站在大牢门口，望着马车消失的方向，满脸苦涩。
.........
城内军营。
校场上尘土飞扬，城卫军将士列队操练，喊杀声震天。
张龙坐在高台帅椅上，居高临下望着下方。
他一身常服，神情淡漠，端起手边茶盏，轻轻抿了一口。
这时，一名亲卫快步走上高台，躬身低头，压低声音。
“将军，属下有要事禀报。”
张龙眼皮微抬：“说。”
“是关于新任北凉王。”
张龙喝茶的动作一顿。
“他怎么了？”
“王爷今日清晨，带了几名护卫，微服入集市巡查民情。”
亲卫语速飞快，“正好遇上马郡守之子马应龙，当街强抢民女，欺压百姓。”
张龙眼神微亮。
没说话，静静听着。
“王爷当场出手制止。马应龙不识殿下身份，出言辱骂，态度嚣张。”
“王爷直接命人，将马应龙拿下，当众打入大牢。”
张龙猛地转头，茶杯重重顿在案上。
“你说什么？！”
“秦云把马应龙抓了？”
亲卫立刻点头：“千真万确！集市上数百百姓亲眼所见，王捕头亲自带人押走的，现在人还在大牢里关着。”
张龙愣了一瞬。
随即，嘴角缓缓向上勾起。
笑意越来越浓，最后直接低笑出声。
“好……好啊！”
他一拍扶手，语气里满是畅快。
“我还正愁，找不到马德的把柄。
没想到啊没想到——”
“这秦云，刚到北凉，就帮了我一个天大的大忙！”
亲卫站在一旁，微微皱眉，低声提醒道：
“将军，话虽如此，可马应龙毕竟是马德的独子。
马德绝不会眼睁睁看着儿子关在牢里，他一定会想办法把人捞出来。”
亲卫顿了顿，又补充一句：
“咱们现在也摸不准，那位北凉王，到底是真敢下令斩杀马应龙，还是只是做做样子、立个威……”
张龙嘴角的笑意瞬间收敛，眼神变得锐利如刀。
手指轻轻敲击着扶手。
“捞？他尽管捞。”
“只要马德敢公然违抗北凉王的命令，敢私自把马应龙放出来。”
“我立刻带兵过去！”
“违抗王命，包庇逆子，欺压百姓，桩桩件件都是死罪。
这是老天爷送给我扳倒马德的最好机会，我怎么可能放过。”
张龙转头看向亲卫，眼中闪烁着算计的光芒。
“这一次，只要马德敢动，我就敢借着北凉王的势，直接把他连根拔起！
从此这北凉郡，就再也没有人和我分庭抗礼了。”
亲卫连忙躬身，满脸敬佩：“将军英明！”
张龙脸色一沉，不再多言，当即抬手吩咐。
“立刻去挑几个机灵可靠的弟兄，换上便衣，去县衙大牢门外守着。”
“十二个时辰不间断盯着，一刻都不能松懈。”
亲卫连忙点头：“是！”
“只要看见马德的人靠近大牢、试图放人，立刻回来报我。”
“我要第一时间知道，马德到底敢不敢，公然跟北凉王撕破脸。”
亲卫心领神会，沉声应道。
“属下明白！一定盯死大牢门口！”
“去吧。”张龙挥了挥手。
亲卫躬身一礼，快步走下高台，立刻去安排人手。
.........
北凉王府。
秦云大步走进大厅，直接一屁股坐在主位木凳上。
他随手抓起桌上的粗茶碗，仰头灌了一大口。
茶水不烫，正好压下心里的沉郁。
北凉城的烂摊子，比他预想的还要糟。
天灾连着人祸，百姓活在水深火热里，商铺凋敝，街道污秽，豪强横行，官匪勾结。
一座大城，被糟蹋得只剩一副空壳。
他坐在椅上，指尖无意识地敲着桌面，眼神沉得厉害。
这不是简单收拾就能好的。
得动刀，得连根拔。
脚步声从门外传来。
王虎一身利落短打，快步走进厅内，躬身行礼。
“殿下。”
“府里的下人、仆役都已经安顿好了住处，属下正安排人教他们规矩，分派具体差事，不会乱了章法。”
秦云抬眼，点了下头。
“王队长，辛苦了。”
王虎刚要应声，大厅里又陷入片刻沉默。
秦云没绕弯子，直接开口道。
“你现在去办两件事。”
“第一，去给郡守马德、郡尉张龙，还有城内各部门主事的官员，全都下请帖。”
“后天，本王在王府设宴，宴请全城官吏。让他们务必到场，一个都不准缺。”
王虎微微一怔，没有多问，只点头应着。
秦云又补充一句：“就说是新任北凉王接风宴，也是熟悉政务，谁敢推脱，就是不给本王面子。”
顿了顿，他扫了一眼略显陈旧空旷的大厅。
“第二，带人把王府里里外外全部打扫一遍。庭院、厅堂、走廊、角楼，一处都别漏。”
“不用铺张奢华，但要干净整齐，像个办事的地方。”
王虎躬身一礼。
“是，殿下。属下这就去办。”
说完，转身快步退出大厅。
秦云坐在主位上，望着空荡荡的厅堂，嘴角微微勾起。