这时郭靖、黄蓉、武三通、鲁有脚，陆冠英及大小武等人也已赶到。
黄蓉一见三人，便道：“你们果然在这里。我在路口看见这条岔道上脚印杂乱，这条路平日极少有人走，若非出了事，不会留下这许多痕迹。”她随郭靖镇守襄阳，对周边地势山径了如指掌，只需一眼便瞧出不对。
郭靖急问：“先生怎样了？”
鸠摩智低声道：“先生恐已遭了不测。”他将林中分头、金轮法王率众追来、自己留下断后、红袖扶先生先行之事简略说了。众人听得面色愈发凝重。
黄蓉沉吟片刻，道：“依我看，倒未必那般糟糕。大师方才说，追上去的只有马光佐一人。此人力大棍沉，却不是金轮法王那般难对付。以先生的本事，纵然重伤，也未必不能脱身。”
郭靖点头道：“蓉儿说得是。先生的本事我们都见过。就算身受重伤，也当可自保”
正说话间，武三通忽然指着崖下叫道：“你们看！那石壁上有人！”
众人顺他手指望去，果然见崖下云雾之间，一道小小的身影贴在半壁之上，正自慢慢蠕动，似在向下攀爬。
郭靖定睛一看，道：“是红袖姑娘！我下去接她！”说罢纵身跃下，人在半空，十指如钩，使出九阴白骨爪，一抓石壁，再一借力，身形便稳稳落下一截。如此几个起落，已到那身影近旁，单臂将人揽住，又原路攀回。
他怀中之人正是红袖。她浑身衣裳尽湿，十指磨得血肉模糊，身上还有几道极深的擦伤。被郭靖带上崖后，她见众人围上来，心头一松，竟直接昏了过去。她早该力竭了，却硬凭着一口不肯死心的执念，独自爬下崖去寻找先生。
郭靖忙将右掌抵在她后心，渡入真气。片刻后，红袖悠悠醒转，睁眼便颤声道：“快！先生掉下崖了！快去找他！”
众人大惊，纷纷追问。
红袖哽咽着，断断续续将马光佐如何追上、如何用熟铜棍砸打先生、先生又如何被逼退至崖边、失足坠下之事说了一遍。
阿荞与书儿早已泣不成声。郭靖虎目含泪，双拳握得咯咯作响。武三通、陆冠英尽皆面露悲色。大小武也吓得不敢出声。
黄蓉虽也心中绞痛，却仍强自镇定，柔声道：“大家先别慌。先生吉人天相，哪有这般容易出事。咱们下去分头找。红袖姑娘，你身子弱，又不会武功，先在崖上歇一歇。”
红袖拼命摇头：“不，我也要下去。”她挣扎着便要起身，黄蓉见她神色坚定，只得点头应允，自己在旁照应。
众人下到崖底，见崖下是一处深潭。潭水碧幽幽的，四周乱石堆叠，水面上只漂着几片碎布，却不见人影。众人沿潭边找了一圈，几个水性好的又跳入潭中反复搜寻，仍是一无所获。
阿荞怔怔望着潭面，眼眶通红，低声道：“先生……”
书儿咬着唇，强忍着泪，抬头望向黄蓉。
黄蓉心中焦急，面上却仍带着一丝笑意，轻声道：“书儿妹妹、阿荞姑娘、红袖姑娘，你们信我。找不到人，反而是好消息。说不定先生早已醒了，自行寻了处地方疗伤。咱们再往四周找找。”
大武探头探脑，忽道：“这地方该不会有什么虎豹豺狼吧？”
黄蓉白了他一眼，嗔道：“襄阳城郊，哪来的虎豹豺狼？你满脑子不知在想什么！”
红袖却认真道：“就算有虎豹豺狼，怕也咬不动先生。方才在山上，那马光佐用熟铜棍砸了先生十几次，先生身上连皮都没破。那些畜生又怎伤得了他？”
众人闻言，心中略略松了口气。
黄蓉转头对鲁有脚道：“鲁帮主，你多调些丐帮弟子，把附近十里都仔细搜一搜。先生若在，总得有人见过。”
鲁有脚前几日才从黄蓉手中接过丐帮帮主之位。他武功虽不算高，为人却极忠耿，对黄蓉更是言听计从。这些年黄蓉一心辅佐郭靖料理襄阳军务，丐帮大小事务几乎都压在他一人肩上，他也从未有过半句怨言。
鲁有脚躬身道：“黄帮主放心，我这便去安排！”说罢转身疾行而去。
黄蓉又对众人道：“咱们再分头找找。只要没见着，便不许说丧气话。”
众人点头，三三两两散了开去，继续向四下山林深处寻去。
山中一条小径上，一头灰毛驴正慢悠悠地走着。驴背上驮着一人，前身软软伏在驴背上，衣衫破烂，露出的皮肉上满是青紫与焦痕，面色苍白，昏迷不醒。
毛驴旁跟着两个年轻女子。
一个稍矮些，生着一张瓜子脸，容貌颇为俏丽，只是走起路来左脚微跛，行动却仍十分利索。另一个身材高挑，肤色如雪，鹅蛋脸儿上有个小小酒窝，眉目温婉，微带腼腆之色，腰间别着一支碧玉箫。
正是陆无双与程英表姐妹二人。二人失散多年，近来才得重逢，本打算结伴游历，哪知才出襄阳地界，便在这荒山小道上遇见了这个半死不活的人。
陆无双歪头打量了驴背上的人一眼，道：“表姐，你说这人命也真大。从那么高的山崖上掉下来，竟没摔死，还偏偏碰上了咱们两个好心人。”
程英微微一笑，轻声道：“是啊。应该是山上树木比较多，格挡了几次，只是他伤得极重，一直昏迷不醒。咱们得尽快寻个地方安顿下来，让他好好歇一歇。”
陆无双“嘁”了一声，又瞟了那人一眼，忽然道：“这人运气好得离谱。大难不死不说，还能有咱们两个大美人照料。不过话说回来，这张脸长得倒还真不赖。”
程英白了她一眼，嗔道：“你一个姑娘家，整日胡言乱语。还不快些走，天要黑了。”
陆无双吐了吐舌头，抬手拍了拍驴臀。灰驴“昂呜”叫了一声，脚程略快了些。山风拂过，吹得驴背上那人几缕乱发贴上脸面，仍是一动不动，只有极轻极缓的呼吸，在风里几乎听不分明。