魏姨娘原本还想借着这桩人命官司，借机打压薛家。
一来伺机图谋薛家的部分家产，二来借案子把薛家逼得离开金陵。
这样，知晓甄樱潋过往内情的人，便能再少上一批。
可没想到这个薛蟠也是命好，不仅有个聪明的妹子，还有个舍得为他花钱的老娘。
案子闹开之后没过多久，一封书信便送到了魏姨娘手中，信里面还夹着一叠银票，共五千两。
魏姨娘看罢，不由得嗤笑出声。
她深知薛夫人见识浅薄，头脑简单，断然写不出这般思虑周密的文字，这封信必定是她女儿薛宝钗的手笔。
只是不得不说，薛宝钗着实心思过人。信里暗藏的一番要挟，叫魏姨娘不由得投鼠忌器，不敢再肆意报复。
更何况还有那五千两银票摆在眼前，分量实在太重。
她入甄府八年多了，步步经营，全部身家加起来也才不过两千两。
与此同时，甄成旭那边也收到了薛家送来的孝敬，足足五万两银票。
考虑到这位薛夫人乃是王家嫡出女儿，她的亲妹妹又是京城荣国府的王夫人，薛家自身也是位列四大家族，虽是商户，但势力盘根错节，没有彻底败落。
反观自家这一脉，不过是靠着金陵本家的威势狐假虎威，根基浅薄，不好把事情做的太过。
故此，甄成旭也熄了替魏姨娘母女出气的心思。
反倒私下给贾雨村捎去口信，命他尽快了结这桩官司，不必深究内里曲折。
事后为安抚爱妾，他特意从薛家送来的五万两银里，分出三千两给魏姨娘。
算上薛家直接送过来的五千两银票，魏姨娘到手共计八千两。
望着这厚厚一叠银票，她心底残存的那几分怨怼与不甘，顷刻之间也消散得一干二净。
案子了结之后，薛蟠便带着花了十余万两纳的小妾，随同母亲与妹妹，动身前往京城投奔亲戚去了。
兜兜转转一番下来，最初本该落入薛蟠手中的是甄英莲，后来又换成了替身甄樱潋。
可到头来，真正被薛蟠带走的，却是那个顶替甄樱潋装了近十年的奶娘的女儿，也就是现在的香菱香姨娘。
这一桩桩变故，实在称得上一波三折。
只是这些纷纷扰扰，已然和英莲再无干系。
清明刚过，几位玩的好的小姐妹便约她外出踏青游春。
英莲想起自家在姑苏城外的那处田庄，当即一口应下邀约，还邀众人一同前往庄子上，用午膳、歇息落脚。
几人相约备好车轿，一路出了姑苏城门。
暮春时节，郊外草木青翠，桃花落尽，杨花漫天飞舞，沿路水田层层叠叠，河水粼粼。
到了甄家的田庄，庄头与仆妇早已得了消息，早早收拾好了临水游廊，摆上茶点果子。
姑娘们下了马车，望着眼前一池浮萍，廊边各色花木开得正好，个个都赞这地方清幽雅致。
四五位闺阁少女，有的斜倚栏杆闲话说笑，有的蹲在塘边观赏池中游鱼，还有人取出纸笔，就着眼前春色即兴题上几句小诗。
英莲立在游廊之下，想起幼年在此居住的快活光景，不由得神色微怔，思绪飘远。
身旁一位手帕交见她神色怅然，便轻轻碰了碰她的胳膊，笑着问道：“英莲，在想什么，这般出神？”
英莲这才回过神，浅浅一笑，只是摇头说并无要事，便随同众人一同入席用午膳。
庄上摆的皆是地道江南乡野风味，有刚采下的春笋，鲜活河鱼，再配上几样细巧糕点，一席饭菜清鲜适口。
饭毕，姑娘们便在庭院里缓步闲游，随手采摘路边野花，互相叙说闺中琐事，言谈之间，不免谈及城中各家少年才俊，又说起府学里那些勤学苦读的秀才。
还有人拿英莲打趣，笑说甄教谕眼光素来高远，不知将来会为她择一位何等出众的夫婿。
英莲心中倒是平淡无波，面上却依旧染上一层薄红，只垂手捻着手里的花枝，并不搭腔。
转眼日头西斜，暮色渐浓，一众姐妹才恋恋不舍，辞别英莲，各自登车回城。
徒留单独留守庄子的英莲，望着屋外漫无边际的沉沉暮色，心底暗自庆幸。
亏得当初百般劝说爹娘搬离葫芦庙近旁，躲过一桩桩飞来横祸，方能拥有眼下这份安稳岁月。
可红尘世间，本就难以求得事事圆满。
此前，因着近几年都没有他们的戏份。那癞头和尚与跛足道人便去遨游尘寰，四处云游了，过得逍遥自在。
但这一日，癞头和尚忽的心血来潮，冥冥之中感应到天机流转出现异样。
他心中一紧，当即闭目凝神，掐指推演，这才惊觉，青菱仙子的这一场红尘历劫，竟是出了大岔子。
依照原先定好的天机，她堕入凡间，本当饱尝离合悲欢，历尽世间种种苦厄，被重重孽缘缠身纠缠。
待到尘劫尽数磨过，一身仙灵气韵消磨殆尽，魂魄归入薄命司，了结完这一世的尘缘，方能重回灵河本位。
可此番算来，命数已然彻底偏离原定轨迹，凡间的她，如今竟成了一世富贵安稳，一生平顺无忧的命格。
“乱了，全都乱了！”癞头和尚低声喃喃自语，面色陡然凝重。
一旁的跛足道人见他这般神色，连忙凑上前问道：“出了什么变故？是哪位仙子的红尘历练出了差错？”
癞头和尚睁开双眼，眉头紧紧皱起：“是灵河的青菱仙子，也就是凡间的甄英莲。薄命司早已记下她一世磨难，如今劫数尽数落空，天机已然错乱。”
跛足道人闻言也是一惊，捋着胡须思索片刻：“莫不是有外力介入，篡改了凡间命数？警幻仙子掌管薄命司，难道不曾察觉吗？”
“我也心中疑惑。”癞头和尚神色沉沉，“按道理，凡间凡人再如何挣扎，也难以撼动薄命司定好的簿册。
可这甄英莲身上，隐隐裹着一层淡淡的仙印，那印记气息，分明是出自警幻之手。”
跛足道人眉头紧蹙，满心费解：“既是警幻仙子留下的印记，便是得了她的默许。
她何以纵容青菱仙子避开命中注定的劫数？这般做，反而是害了她啊！”
“其中的前因后果，我们无从窥破。”癞头和尚长叹一声，“可红尘历劫，本就没有轻易躲避的道理。
这般擅自篡改命数，薄命司的册籍之上，必会重重记下这一桩因果。
来日仙子尘缘了结，却未能历尽劫数、功德圆满。
再度入红尘历劫时，所要经受的磨难，反倒要凭空多出三分。”
跛足道人低头沉思片刻，开口问道：“那我等该当如何？要不要亲自前往姑苏，点化甄英莲，引她重归原定的命途？”
癞头和尚缓缓摇头：“她身上有警幻的仙印护持，我二人若是贸然出手干预，便是公然与警幻仙子作对，万万不可鲁莽行事。
只能先到姑苏附近，暗中窥察一段时间，摸清情况后，再行安排了。”
“也只能如此了。”
二人相视一望，不再多言语，当即化作两道缥缈虚影，乘风向着姑苏地界飘然而去。