“嘎吱！”
金灿灿的青铜酒杯在嫪毐手里变成了一团废铜。
指节收拢，杯口对折，酒液顺着指缝淅淅沥沥地滴在案上，浸湿了那卷摊开的咸阳舆图。
这是嫪毐听完进攻韩沥府邸遭受重大伤亡后，做出的第一个动作。
然后下一刻——
“废物！”
“嗙！”
变形的酒杯脱手飞出，正中报信军将的额头。
铜器磕在骨头上的声音又闷又脆，军将身子往后一仰，额头当场裂开一道口子，血顺着眉骨淌下来，糊了半只眼睛。
他不敢躲，也不敢擦。
此刻的嫪毐一改往日作为太后宠臣，理论上宦官应该维持的面白无须形象，下巴上开始出现了嫩青的胡须茬。
胡茬从两腮一直蔓延到颌下，衬着那张因为缺觉而微微凹陷的脸，看着颓唐了不少，但反而让他显得英武了许多。
尤其是他身上一身披挂的时候。
玄甲贴身，犀皮束腰，剑横在案角，剑鞘上的铜饰被烛火一照，泛着暗沉沉的黄。
这个人跪坐在那里，已经不像个靠太后上位的男宠了。
“一个三进的府邸，府上最多几十人，本侯就算他上百人又如何！”嫪毐直接气愤地戟指军将，“你们可是有一千人！有材官，有盾牌、强弩和弓箭，这都攻不进吗？！”
他的声音在空荡荡的正堂里撞了几圈，外头院子里的甲士都听见了，一个个把背挺得比标枪还直。
“怎么？！”嫪毐甚至站起来，走到军将跟前，拿手指戳着受伤军将流血的额头。那根手指每一下都戳在裂口边上，痛得军将龇牙咧嘴，“你的人是昨天都花天酒地了？还是其实是疏于训练，刚拿起弓枪的民夫？！这都攻不进，军法何在？！”
“侯爷！”军将痛苦地咧着嘴，忙不迭地给嫪毐解释道，“若是寻常院落，那一千人确实一冲而定。”
他顿了顿，额头的血已经流到嘴角，咸腥味冲进喉咙，他不敢吞，只能侧着脸让血往地上滴。
“可是——”军将哭丧着脸说道，“韩沥那府邸有强弩，有桐油——刀盾兵和枪兵一靠近了他们就丢一种火油陶罐，然后火不知怎么回事，还是活的，会主动攀附到根本没被点着的人身上！”
说到那火，军将眼底还残留着惊惧。
他打了半辈子仗，从没见过会拐弯的火。
当然，现在他是知道，韩沥的府上有一位能驾驭火焰的女巫。
“我马上叫弓箭手去压制府内的动静，可是……可是……”说到这里，军将也感到极度地怀疑人生，“那府里首先也有数量不少的弓箭手，而且——而且更重要的，他们存有连弩，射速竟然比弓手们张弓搭箭还快！”
“什么？！连弩？”嫪毐刚刚还是气得转身，作势不耐烦地听军将狡辩，闻言立刻转回身，一把揪住军将的衣领，把人从地上提起来半寸，不可置信地问道，“韩沥的府上怎么会有这绝对禁忌之物？！”
但军将只能张着嘴巴抽搐着嘴，不知道该如何答复嫪毐——在此之前，他除了知道秦国有个叫韩沥的人以外，对他的府邸一无所知。
“哼！一问三不知，要你何用？！”嫪毐对此怒斥了一声，但下一刻，就继续询问军将，“有连弩又怎么样？连弩不就是一种射程不远，只是为了近距离杀伤的武器吗？百人一弩——你手上十架弩还射不过对面？！”
“不是单纯的连弩这么简单——是末将从没见过的连弩！”军将忙不迭地说道，声音被衣领勒得发紧，“甚至还有没见过的强弩，他们就连强弩的上弦速度都比我等手上的蹶张弩和脚踏弩快上不少。”
嫪毐眉头拧成一团，手慢慢松开，军将的脚跟重新落回地面。
他喘了两口气，没再急着说什么，只是眼巴巴地看着嫪毐。
“所以——”嫪毐在案前来回走了两步，甲叶哗哗响，语气没这么冲了，但还是不可置信，“这些新的连弩、强弩和火油罐就让你们损兵折将，再也驻足不前了？！”
“主要还是这个据点有太多强弩箭矢，火油助威，加上守府之人还算懂点兵法韬略，因此……”军将斟酌了一会儿，还是给出了一个准信，“因此如果能给末将……”
他咬了咬牙，额头上的血已经凝成一道暗红的壳，随着他说话的动作又裂开。
“能给末将一台或一两台投石机，也许就能将韩沥的府邸给夷为平地——”
话没说完。
“嘣！”
嫪毐一脚踹在军将胸口，把人踢得倒翻出去，后背砸在门槛上，甲片和木头撞出一声闷响。
“城内府邸上投石机？！”他简直听到天底下最好笑的笑话，指着门外，声音都劈了，“你丢得起这个人，本侯可丢不起！”
“到时候找来几千民夫，用弓箭长矛去迫使他们一股脑地冲，不许后退就是了！”嫪毐对此嫌怪地说道，“拔一个府邸，死个几百人，我就不信，推不平！你还敢上投石机！”
“是是！”军将连滚带爬地爬起来，重新单膝跪地，额头几乎贴到地砖上，“末将这就安排搜罗民夫去当炮灰冲向府邸，一鼓作气地攻下来。”
“谁要你现在就去的？！”嫪毐轻蔑地瞥了他一眼，“先围住韩沥的府邸——反正这几十人也闹不起什么风浪——晚上再尝试突袭或者骚扰下其府邸试试，不行就先围着吧！”
嫪毐三下五除二地给出了个解决方案，走回案后，一手按在舆图上，指尖在韩沥府邸的位置重重一磕。
“现在……除了让韩府里面的人不要出去，外面的人也不要进去以外，把大部分力量统统都拉到其他方向——比如吕不韦！”
提起这个名字，嫪毐脸上的厌恶藏都藏不住，他猛地一甩手，像要把什么脏东西从手上甩掉。
“真没想到吕不韦这条老狗竟然依旧能够靠着府内门客挺住这么久，而且罗网都已经开始听调不听宣了，都还这么难杀！”
他随即朝门外抬了抬下巴，送客的意思比什么话都明白：“赶紧去执行吧！别在这里浪费本侯的时间了！”
“遵命！”军将站起身，朝嫪毐行了个军礼，额头上的血已经糊了半张脸，“末将这就去安排。”
他转身往外走，步子又急又飘，像是被鬼追着。
跨出门槛时还踉跄了一下，扶了把门框才站稳。
堂里安静下来。
嫪毐的肩膀微微一垮，像卸下了一副看不见的重甲。
但只垮了一瞬，紧接着又提了起来。
他偏过头，目光落在一旁的白芊红身上，带着一丝怀疑，又带着一点说不清道不明的后悔。
白芊红从站在嫪毐身旁起就没出过声。她站在堂下靠柱的位置，紫色的衣摆在脚边垂着，像一截被风吹进来的夜色。
“你说——”嫪毐开口了，声音比刚才低了好几度，混着一层不太想承认的涩意，“如果我当时听从夏侯央的提议，在他一开始进入秦国的时候，就将之处理了……情况会不会更好一点？”
白芊红差点没绷住表情。
夏侯央？！
那都是一年前的事了。
当时夏侯央鲁莽地在咸阳制造流血事件，把整个阵营都拖进被动。
这人只记得夏侯央想动手，怎么就不记得动手的后果？
“现在动手，也不算迟。”白芊红把情绪压回那副惯常的平静，语气平稳，“虽然还不知道韩沥手上有什么底牌，但如果仅仅是他给自己府里囤积的这些弩具和引火物的话，还不会怎么样影响到侯爷。”
她往前迈了半步，裙摆没怎么动。
“因为……”白芊红提醒道，“他们毕竟只有几十人，像弩具和引火物拿来守城尚算利器，拿来巷战的话，哼哼……”
她轻笑了一声，那笑声里没有多少温度，倒像是刀锋擦过磨刀石。
“简直是笨重和低效的极致，到时候凭借弓箭和地势，我们可以淹没他们。”
听到这话，嫪毐也暗自将后悔的心放在了肚子里，不再提起了。
确实，虽然拥有强弩火油，几十人镇守的府邸是个难啃的骨头，但也就这点潜力了。
出不来的情况下，围住他们，他们就翻不了天。
想到这里，他开始抬起头，继续看向白芊红，听她的谋划。
“对于韩沥，我们唯一需要考虑两点。”白芊红眼珠一转，伸出两根手指，“第一，他的后手究竟在哪？第二，如果没有后手，就得针对他本人。”
“但这也得等先解决了秦王和吕不韦之后了。”她最后总结道。
“哼！”嫪毐冷哼一声，没接这个话，反而换了个方向，“你们昨晚，难道就因为那场未知原因的爆炸就吓得屁滚尿流了？一点继续行动的机会都没有了？”
“不是没有。”白芊红也不打算隐瞒，“在有限的时间里，如果以毁灭废丘正常运行秩序为目的的话，确实可以做到，就像连晋一开始的想法一样。”
“但最重要的牵制韩沥任务就做不到了。”她强调道。
“废丘被毁，他就真的忍心不出来？！”嫪毐还是有点不死心，手指在案沿上叩了两下。
“相比起他投入在咸阳府邸的力量……这里不仅有他的门客，还有他的红颜知己，军队强攻都攻不下。”白芊红也希望嫪毐能正视现实，“废丘有他什么很紧要的人和物吗？恐怕没有吧？”
“如果没有……”她认真地看向嫪毐，一字一顿，“恐怕他还真能狠得下心去看着废丘毁灭而不出来。”
堂里安静了一拍。
夏风从窗缝里钻进来，把案上的烛火吹得往一边倒。
于是嫪毐最后还只能是鄙夷地骂了一句：“这么看来，连晋简直就是个无用的废物，给了他一百游侠，就只被你带回来二十个！”
“还将相之材——我呸！”他啐了一口，唾沫星子都溅在舆图上。
“连晋……”白芊红微微摇头，“他主要是很希望在他看来，整体的失败与他一点无关——一切都应该是我的原因，因此他要栽赃过失，准备诬陷我和韩沥勾结，并且还要杀了我造成既定事实——并且赌您之后不敢杀他。”
“哼！这等害群之马，也就做他的春秋大梦吧？！”嫪毐嗤笑一声，随即看向白芊红，语气认真了几分，“芊红之才，十个连晋都比不上——你若有失，他连晋还想讨得了好？简直休想！”
白芊红垂眸谢了一句，脸上适时地浮起一点受用的神色。
但她知道这是笼络之言。
无论白芊红、连晋，还是嫪毐本人，都心知肚明：如果今天回来的是连晋而不是她，同样的话，嫪毐会换个名字原样对连晋说一遍。
嫪毐自以为掩饰得好，可他麾下哪个谋臣没总结出这个毛病？
“既然我已回归，我希望随同卫尉韩竭一起进攻章台宫，顺便帮忙清理下韩沥的眼线——当然，是让夜幕的红鸮来做投名状。”白芊红顺着话头提出请求，语气恭敬而自然。
“对对对！”嫪毐一听这话，心里的猜忌就放下了大半，抬手朝她指了指，“你现在马上去章台宫附近，韩竭正在全力率领宫门军攻打由樊於期镇守的章台宫。”
他俯身凑近舆图，手指在宫城方向画了一道。
“等到防线被打破之后。”嫪毐马上又面授机宜，“你就让红鸮率领武装商队先一步进入章台宫开始行动，务必要让脏活全都由他们做完，然后伙同韩竭把红鸮和百鸟给一并控制住，武装商队也一样——到时候这就是本侯挟持夜幕出人出钱的本钱！”
“遵令！侯爷。”白芊红应得干脆，屈膝一礼，转身便朝门外走去。
只是她心里叹了口气。
嫪毐好像又忘了一件事情——写一封文书，明文告诉任何人，武装商队会正式归她所掌控。
于是，无论这支武装商队的命运如何……都不会正式归她所有。
但她也不会提醒嫪毐。
因为这事，一提醒，就会在当事人心里留下膈应，还不如不谈呢。
不过也好，君视臣为犬马，则臣视君为国人——嫪毐既然也怀疑自己，并做出了选择……
她也没有心理负担了。
紫衣飘过门槛，脚步声在廊道里一下一下地远，轻得像猫踏在瓦上。
嫪毐目送她走远，表情也微微一沉。
他盯着那道空荡荡的门，看了好一会儿，眼里已经没有方才的怒气，也没有了对白芊红的那绝色容貌和动人腰肢的热络。
只剩下一种很淡、很冷的东西。
也许是猜疑？或者是忌惮？
因为他不敢再信白芊红了。
没有确凿的证据，没有具体的把柄，只是直觉——一个从权斗里滚过来的人，对"贰心"这两个字最本能的嗅觉。
虽然他现在依旧需要白芊红。
雍城的事已经彻底失败。
近乎万无一失的刺杀方案全面落败——花重金请来的巫蛊高手被反杀，连一直都用心笼络的罗网天字号杀手都已殒命，鬼谷三魈个个被打成重伤，不知所踪。
更别提进攻蕲年宫的外围军事力量也被一网打尽，虎符被反夺，假将军嬴奚已经被捕捉。
吕政据说连加冠都暂时不进行了，带着整个车队，正加速返回咸阳的路上。
决战就会发生在咸阳。
一想到这里，嫪毐的心里就跳动加速，神情更加焦虑。
吕不韦还没被打败。
太后随着自己的起事和吕政加冠后，已经没用了。
韩沥终于被探出了其真正选择——他嫪毐也想新仇旧恨一起算——结果韩沥的府邸还是个铁壳子，短时间还攻不下！
而且楚系的力量正在悄然地加码……
眼下围攻章台宫，不过是借此机会占据更庞大的宫室，依托王宫的有利地形来打长时间的持久战罢了。
嫪毐在案前来回踱了几步，靴底踩在地砖上，一步比一步沉。
急转直下的局势，让他现在对手底下的每个人都必须要尽全力使用——因为这就是他现在唯一有的棋子。
起事失败后的严重后果，是他们敢不效死的威慑和动力源。
但蠢货再怎么卖力，也不一定能打得过聪明人。
所以有本事的白芊红，他需要依靠，可他也生怕……白芊红有了贰心，因此需要控制。
因为白芊红太聪明了，聪明得让人怀疑……在自己快要失败的时候，她是不是找好了下家。
这让他不得不暗中做点提防。
他走到案边，拿起那卷被酒浸湿的舆图，抖了抖，摊在灯下重新看。
目光扫过咸阳城密密麻麻的坊市街巷，落在韩沥府邸、吕不韦府、章台宫三个点上，来回地看。
他自认为做得隐秘，而且他依旧倚重白芊红。
应该没事的吧？
远处，章台宫方向又传来一声闷响，比刚才更沉，像是什么很重的东西终于撞开了某扇门。
紧接着是隐隐约约的喊杀声，被夜风撕碎了，飘到这儿只剩下几缕若有若无的尾音。
嫪毐抬起头，望向门外黑沉沉的夜色。
烛火在他脸上跳了一下，把那些新长出来的胡茬照得发青。