崇宁十五年，谢蕴宁六十岁。
这年冬天格外寒冷，腊月里连下三场大雪。
谢蕴宁染了风寒，起初以为是小病，照常上朝理事。
谁知病情反复，咳嗽月余不愈，终于在正月十五那夜高热昏迷。
太医院倾巢出动，连守三日夜，才将人从鬼门关拉回来。
谢蕴宁醒来时，见周承祐趴在床边睡着了，眼下乌青，手里还攥着块湿帕子。
她想动，却浑身无力。
细微的动静惊醒了周承祐。他猛地抬头，见她睁着眼，顿时红了眼眶:“你、你可算醒了……”
“我睡了多久？”谢蕴宁声音沙哑。
“三天三夜。”周承祐握住她的手，声音发颤，“太医说，你是累倒的。这些年你太拼了，五脏皆损，若不好好调养，恐……”
他没说下去，但谢蕴宁明白了。
她看着周承祐花白的头发，许久，才拂过周承祐眼角泪意，轻声道：“夫君，我想致仕了。”
……
养好病后，谢蕴宁果然第一时间致仕。
周崇望知道自己舅舅等了谢蕴宁很多年，便没有再挽留，反而赠了很多护卫给两人，因为谢蕴宁说想南下周游。
夫妻俩就准备起来，开始全国走。
先去了江南，又去了漠北，后面又去了临海之地，最后到了边关。
云翀已经在边关成亲了，还有了小孩。
她果然做到了自己说过的，不仅立了大功，还被赐封了侯爵。
谢蕴宁专门陪了女儿一段时间，临走前，宋意却请她喝酒。
谢蕴宁想了想，也去了。
两人如今都老了，看到对方脸上的皱纹和白头发，都笑了起来。
宋意说：“我那时候羡慕你的从容，嫉妒你的美貌，可如今看来，生命是很公平的。”
谢蕴宁端着酒杯笑：“是呀，人都会老去，美人也会迟暮。”
宋意瞪她：“谁夸你美人了？”
说完后，两人反而都哈哈大笑起来。
喝了一场酒，谢蕴宁才和周承祐离开边关。他们又走了很多地方，直到六十九岁这年，谢蕴宁突然一病不起，他们才回了上京。
周承祐虽然请了太医，又耗费了很多药材，可谢蕴宁的生命还是一点一点流逝。
看着周承祐在床边红了眼，谢蕴宁手抚过他的眉眼，温柔道：“夫君，我这一生并不平顺，也不幸运。可遇到你，与你成婚是我最大的幸运。如果有来生……”
周承祐立刻哽咽道：“如果有来生，我一定要第一时间找到你，和你在一起。你可不能反悔。”
谢蕴宁笑着流下泪：“不会的，我等着你。”
周围的亲眷全都离去，云翀哭了一场，也带着孩子离开。
屋内只剩下夫妻二人。
谢蕴宁安静的靠在周承祐怀中，两人什么都没说，静静享受这世间最后的温存。
直到谢蕴宁的手无力垂下去，周承祐才闭上眼，无声哭了起来。
……
皇后及首辅离世，全国哀悼。
周崇望给谢蕴宁追封了很多名头，甚至还封了国公。
这是大周开国以来第一位女国公。
可即便这样，也止不住周承祐的悲痛。
他陪了谢蕴宁灵位七日，等谢蕴宁下葬后，便消失了一段时间。
等他再回来，只留给周崇望一句话，要将他和谢蕴宁合葬在皇陵。
周崇望预感不妙，果然次日便发觉周承祐长眠在了他和谢蕴宁的小院中。
自此，一代帝后同时离世。
周崇望悲痛不已，却还是按照周承祐的遗愿，将两人合葬。
之后大周女子都以谢蕴宁为榜样，而一代权臣谢蕴宁，也成了后世传奇。