一夜无眠。
乌以灵编了一夜的谎话。
从聚香阁的意外到桃红的攀咬，从秦氏的刁难到任景舟的暴行——她要如何跟老祖宗解释，跟柳氏交代，跟那个躺在德馨园里、不知是人是鬼的抚远将军周旋。
每一句都要滴水不漏，每一个表情都要恰到好处。她的脑子像一台被拉满了磨的驴，转了一夜，也没转出个万全之策。
期间任六还过来捣了次乱。他翻窗的动静比猫还轻，可乌以灵正烦躁着，那点声响在她耳朵里不啻惊雷。
她连眼皮都没抬，直接扔了句：“你是自己现在走？还是我叫人给你打出去？”
她真的没心思哄这兄弟俩了。
谁能有任百川危险？
是人是鬼她都没见过。上回夜探，她隔着白纱看了个大概，可那人是醒是睡、是好是歹、会不会认出她就是那夜翻窗的“小娘子”——她心里一点底都没有。
“嫂嫂心情不好吗？”任平江委屈巴巴，声音软得像被雨淋湿的小猫。
“等你做媳妇的时候就知道了，快回吧。”
这种夜夜爬人窗的媳妇，谁家敢要？
乌以灵深深叹了口气，翻了个身，把被子蒙过头顶。
窗棂外安静了片刻，然后是一声极轻的“咔嗒”——窗闩被从外面扣上了。
寅时过半。
她便起了身，一夜没合眼，眼眶干涩得像塞了两把沙子。
一杯浓茶下肚，激得一阵寒栗，从喉咙凉到胃里，倒是清醒了几分。
似云一张小脸揪成了酱梅果子，拉着如月说道：“月姐姐，你说姑娘会同意我跟着她去吗？要是不同意，我偷偷地跟着，她会生气不？”
她的声音压得极低，可那点小心思，全写在脸上了——眉毛拧着，嘴唇抿着，脚尖在地上画圈。
一旁任由姆妈抹手油的乌以灵乐了。
她人跟似云不过相隔半步距离，好个光明正大的偷偷摸摸。
遂即笑道：“也别尾随你家姑娘了，一道儿吧。过去了你再回来便是。”
因着这个，一夜没睡的坏心情可算是松动了。
“好耶！”
似云还是那个似云。
她蹦了一下，又想起李妈妈的规矩，赶紧收住，可嘴角咧到了耳根，怎么都压不下去。
李妈妈跟如月把人送到院子门口。
天还没大亮，廊下的灯笼还亮着，橘黄色的光照在雪地上，像碎了一地的金子。
那里有一人驻足久候。
他穿着一件月白色的大氅，领口镶着一圈灰鼠毛，衬得那张脸越发苍白。
就那么站在风口，肩头和发顶已经落了一层薄雪，显然等了不短的时间。
乌以灵拉着要炸毛的似云，目不斜视从他的眼前路过。步子不快不慢，脊背挺得笔直，像没看见这个人。
“嫂嫂早。”任平江惨惨叫人。声音里带着一夜没睡的沙哑执拗。
这下没办法装没看见了。
“请六郎君安。”
似云规规矩矩朝他见礼，腰弯得恰到好处，声音不卑不亢，“我家姑爷被主母罚去浩瀚院后头的清心斋读书去了，您去那寻人吧。”
语气除了不耐还有些得意。
这规矩还是李妈妈刚刚拎着她耳朵教的——见了六郎君要行礼，要叫“六郎君”，不能说“你”，要自称“奴婢”。
似云学得快，用得更快，一口气全招呼上了。
“我今日是要去探望小叔父的，这不听母亲说嫂嫂如今在那边侍疾，想着刚好顺道儿，就等一等与嫂嫂同去。还受了孙况的致使，给似云姑娘带个话——”
任平江笑着回她，那笑容在晨光里淡淡的，像一层薄霜，“那日多有得罪，他这会儿子正在教武场晨练呢。若是你想寻他切磋，他说他让你一只手。”
好个南辕北辙的顺道儿。德馨园在东，教武场在西，一个在东一个在西，中间隔了半个侯府。他管这叫顺道儿？
这么明显的套，乌以灵高坐钓鱼台候了似云一会儿。
她不信她的人会上钩——似云虽然跳脱，可不傻。
孙况那张黑脸，她见了就跑，怎么可能主动去切磋？
“姑娘，这是战书。我想跟您告个假，让月姐姐送您可好？”似云满眼乞求，像一只看见了肉骨头的狗，尾巴都要摇断了。
乌以灵真有被气笑到。她推着似云走，“去吧。输了等我回来给你报仇。”
“嘿嘿！姑娘长命百岁！”
“嗯，长命百岁。”
任平江在心里悄悄跟着后头附和了句。
没出声，嘴唇也没动，可那颗心，已经应了千百遍。
这道儿是不得不顺了。
乌以灵认命地笑笑，“六弟弟早。”
“嫂嫂可用过饭？”
任平江说着从怀里变出了块温热的枣糕，掌心般大小，用油纸包着，还冒着热气。“这是我近日新研究的，嫂嫂赏脸把把关？”
乌以灵早起只灌了杯茶，实在没什么胃口。
她犹豫了一下，还是用帕子意思一下掰了一小口，放进嘴里。枣泥的甜香在舌尖化开，松软绵密，甜而不腻。
“竟不知六弟弟有这般手艺，往后也不晓得便宜了谁家姑娘。”
她随口夸了一句，是真心的。
任平江笑而不答。他低下头，仔细将那缺了一角的枣糕收好，重新包进油纸里，又放回怀中，贴着心口的位置。
两人一路无言。
穿过假山水榭，偶有几声泉水叮咚，春近了。
冰层底下的水流声细细的，像谁在低语。廊下的积雪开始化了，屋檐滴着水，落在地上，砸出一个个小坑。
寒梅枝丫挂雪，压在了道儿上。也是近几日府中忙乱，下人们都被叫去了前头准备丧仪琐事，无暇他顾。那枝条垂得很低，几乎要贴到地面，把整条小路挡了个严实。
这方，
任平江贴心给嫂嫂抬了树枝。他伸手将垂枝高高举起，身子微微侧着，让出足够她通过的空间。动作自然得像做了千百遍。
乌以灵弯了弯腰，从他臂弯下走过。大氅的边缘擦过他的衣襟，带起一阵淡淡的白芷香。
相安无事地过了。
后头跟来的人自是雪落满头。穗莲带着两个小丫头跟在后面，树枝一弹，积雪簌簌落下，浇了她们一头一脸。小丫头们缩着脖子，敢怒不敢言，只偷偷拿眼睛剜任平江的背影。
“哎呀！”
女儿家娇俏惊呼。
乌以灵循声回头，看见一个穿着鹅黄色比甲的丫头正拍着肩上的雪，脸蛋冻得红扑扑的，像只受惊的兔子。她身后还跟着两个婆子，手里捧着食盒和药箱，显然也是往德馨园去的。
“穗莲姐姐，你们怎么跟在后头？”乌以灵问。