从万象园回来，乌以灵没有回留春半，而是去了清心斋。
任景舟还在禁足，门口的小厮看见她，愣了一下，连忙开门。
院子里落叶满地，没人扫。任景舟坐在廊下，面前摊着一本书，可他的目光不在书上，在远处的屋顶。
“含章。”乌以灵走进去。
任景舟转过头，看见她，眼睛里闪过一丝意外。“乐姐儿？你回来了。”
“回来了。”她在石凳上坐下，看着他的脸。瘦了，下巴尖了，眼底有青黑。“你还在禁足？”
“母亲没说解，我就出不去。”任景舟合上书，看着她，“你去了家庙？”
“住了些日子。”
“想通了？”
“想通了一些。”
任景舟沉默了片刻。“乐姐儿，你恨我吗？”
乌以灵看着他，没有回答。恨？不恨。失望？有过。可现在，她连失望都懒得给了。有些人，不值得你费情绪。
“含章，我来是想问你一件事。”
“你说。”
“王郎中的事，你知道多少？”
任景舟的脸色变了一下。“为什么问这个？”
“因为我爹死了。他死在大牢里，死因是旧伤复发。可我知道，他不是旧伤复发，是被人害死的。”
任景舟低下头，看着自己的手。“乐姐儿，有些事，你查不下去。”
“查不查得下去，是我的事。你只说，你知道多少。”
任景舟沉默了很久。久到乌以灵以为他不会回答了。“我知道王郎中和皇后的人有往来。我知道户部的账目有问题。我知道你爹是被冤枉的。”他抬起头，看着她的眼睛，“可我不知道是谁害死了他。乐姐儿，你信我吗？”
乌以灵看着他那双温润的眼睛。那双眼睛里有愧疚，有无奈，还有一丝她看不懂的东西。她没有说信，也没有说不信。
“含章，你的禁足，我会想办法让母亲解了。”
任景舟愣了一下。“为什么？”
“因为你在府里，比在外面安全。”
她站起来，走了。任景舟坐在廊下，看着她的背影消失在门口。风吹过来，吹起地上的落叶，打着旋，像在跳一支没有音乐的舞。
从清心斋出来，乌以灵去了德馨园。她需要见任百川。德馨园的门开着，院子里静悄悄的。张医师坐在廊下晒太阳，蒲扇盖在脸上，打着盹。她没有叫醒他，轻手轻脚走到屋门口。
任百川醒着。他靠在床上，披着一件墨色的大氅，手里没有拿书，只是看着窗外。听见脚步声，他转过头。
“乌丫头，回来了？”
“叔父。”乌以灵走过去，在床边的凳子上坐下。
任百川看着她，目光从上到下，从下到上。“瘦了。在家庙没好好吃饭？”
“吃了。吃得不多。”
“心里有事，吃什么都白搭。”任百川咳嗽了两声，“说吧，找我什么事？”
乌以灵没有绕弯子。“叔父，我想知道皇城司暗牢的事。”
任百川的眉头皱了一下。“你打听那个做什么？”
“六郎关在那里。我要救他出来。”
“救他？你怎么救？拿什么救？”任百川的声音不高，可每个字都像石头，“乌丫头，那不是普通的大牢，是皇城司的暗牢。进去的人，十个有九个出不来。”
“那一个怎么出来的？”
任百川看着她，看了很久。“那一个，是圣上亲自下旨放出来的。”
“那我就让圣上下旨。”
任百川愣了一下，然后笑了。那笑容很淡，淡到几乎看不见，可乌以灵看见了。
“乌丫头，你比你娘还倔。”
“叔父，您帮不帮我？”
任百川沉默了片刻。“皇城司的暗牢在东边，靠近宫墙。地下三层，地上两层。守卫换班的时间是子时、卯时、酉时。牢头姓赵，叫赵铁柱，是个贪财的。可他贪的是小财，大事不敢做。”他顿了顿，“你要进去，不可能。你要让人出来，只有一条路——圣旨。”
乌以灵把任百川的话一字一句记在心里。“叔父，谢谢您。”
“不用谢。他是我的儿子。”任百川的声音很轻，“虽然是过继的，可我叫了他一声儿子，他就是我的儿子。”
从德馨园出来，天已经快黑了。乌以灵走在回廊上，脑子里翻来覆去都是任百川的话——“只有一条路，圣旨。”她不可能让圣上下旨，除非圣上自己想下。可圣上为什么要下旨？除非有人逼他。
她抬起头，看着远处的天。天边烧着一片橘红色的云，像谁在天上放了一把火。她看着那片云，忽然想到了一个人——周正清。他是圣上的人，可他两头通风。他在等圣上做决定。如果她能推一把，让圣上早做决定呢？
她加快脚步，回了留春半。
“如月，帮我磨墨。”
如月应了，铺纸磨墨。乌以灵坐下，提笔蘸墨，写了一封信。不是给周正清的，是给圣上的。信很短：“臣女乌以灵，叩请圣上明鉴。臣夫弟任景和，奉旨赈灾，救民于水火。今功未赏，身先囚。臣女不敢妄议朝政，唯愿圣上念在任家满门忠烈的份上，给任景和一个戴罪立功的机会。北境将战，任家子弟，愿为先锋。”
她把信折好，装进信封。没有写“御览”，写了“周正清代呈”。
“如月，把这封信送到刑部，交给周大人。”
如月接过信，犹豫了一下。“主子，这封信——”
“送。他看了，自然会转呈。”
如月点了点头，转身出去了。乌以灵坐在窗前，看着窗外那棵海棠树。叶子落了大半，光秃秃的枝丫伸向天空。她伸出手，碰了碰窗棂，凉凉的。
等了三天。没有回音。
第四天，周正清来了。他没有穿官服，穿着一件灰色的长衫，戴着斗笠，像个普通百姓。乌以灵在聚香阁见了他。聚香阁的窗边，阳光从窗棂的缝隙里漏进来，落在桌上，像碎了的金子。
“少夫人，你的信，我转呈了。”周正清的声音很低。
“圣上怎么说？”
“圣上说——知道了。”
乌以灵的手顿了一下。“知道了？就这三个字？”
“就这三个字。”
乌以灵低下头，看着桌上的茶盏。茶是凉的，她没有喝。
“周大人，圣上是什么意思？”
周正清沉默了片刻。“少夫人，圣上在等。”
“等什么？”
“等北境的消息。王庭如果开战，圣上就需要任家的人。如果不开战，任将军就出不来了。”
乌以灵攥紧了袖口。“北境什么时候开战？”
“不知道。也许一个月，也许半年，也许不打。”
乌以灵站起来，走到窗前。窗外，聚香阁的院子里种着几丛竹子，竹叶在风里沙沙作响。她看着那些竹子，心里很静。不是平静，是死寂过后的那种静。
“周大人，您为什么要帮我？”
周正清没有回答。他端起茶盏，喝了一口，放下。“少夫人，我不是在帮你。我是在帮自己。”
“什么意思？”
“任将军出来，我有功。任将军出不来，我也没罪。两头下注，总有一个能赢。”
乌以灵转过身，看着他。“周大人，您是个聪明人。”
“聪明人活不长。”周正清站起来，“少夫人，我走了。有消息，我会让人传话。”
他戴上斗笠，走了。