夜深人静。
星野城城主府，一处偏院内。
作为城主家的私生子，布尔的身份在城主府中显得有些尴尬。
他的母亲只是城主府中的侍女，当年侥幸凭借几分姿色惹得自己父亲酒后乱性，这才有了他。
虽是私生子，但城主膝下就只有一个嫡系长女，所以布尔平时也算颇受宠爱，只是其私生子的身份时常遭人诟病，导致他一直被自家大姐压着一头。
哐当！
此时，就在偏院房间里。
布尔挥手将手中的酒杯砸碎，脸色有些难看的看向面前一身戎装的霍尔。
“霍尔队长，那家伙的身份还没查清楚？”
霍尔摇了摇头：
“暂时还没什么线索，兴许这小子应该就不是星野城的人也说不定。”
“再说，那小子深入黑水沼泽腹地，能活下来的机会渺茫。”
“我可是听说那黑水沼泽腹地可是盘踞着一头四阶凶兽黑水蟒，此兽单论实力就算是我都难以应付，那小子若是碰上……”
说到这里，霍尔脸上亦是露出一抹森寒表情。
那黑水蟒的实力，即便是在四阶凶兽中都排得上号，就算是他这位觉醒六层的高手，都自觉无法力敌，哪怕碰上也只能扭头就逃。
他可不相信，那个看上去不过十六七岁的少年能有这等本事从那黑水沼泽中活下来。
“哼，这小子敢如此侮辱本少，我决计不能让他好过。”
“他若死了还好，若没死……就算掘地三尺都要将这小子给我找出来。”
布尔厉声开口道。
“对了，伽美家族那边……”
忽然想起了什么，布尔又开口道。
霍尔面色微凝，沉声道：
“伽美家族那边对于此事自然很愤怒，不过我们已经将害死中伽美小姐的罪责都推给那小子了。”
“都是他见死不救才害得伽美小姐死于黑水沼泽。”
听到霍尔这么一说，布尔这才松了口气，仍有些担心道：
“另外几个人……”
“少爷放心，那几个家伙都怕各自家族责罚他们见死不救，此事谁敢说出真相。”
布尔点了点头笑道：
“霍尔队长，这事你做的不错。”
“只是没能采到极阴花，却是无法讨那哈莎大师的欢心了。”
哈莎可是城里出了名的炼药大师。
布尔等人这次之所以要冒险去黑水沼泽，其目的便是为了摘得大量极阴花献给哈莎，以博这位炼药大师的好感。
要知道，炼药师可是比觉醒者还要稀缺的存在，不单单是这星野城，哪怕是放眼王城，炼药师也都是各家争相招揽的香饽饽。
能拥有一名炼药师坐镇，只要提供炼药资材，就等同于拥有源源不断的修炼资源。
……
与此同时。
与繁华的内城相比，所谓的贫民窟外城之中。
楚南正盘坐在自家小屋的床榻之上，手里握着一枚鸽子蛋大小，漆黑透亮的兽核。
这正是四阶凶兽黑水蟒的兽核。
这种基本的兽核，按照原主扎木的记忆，他可是从未接触过。
扎木修炼，最高也就使用过二阶凶兽的兽核。
光是吸收一枚二阶凶兽的兽核，原主便用了正正一夜的功夫。
“根据原主的记忆，低阶觉醒者贸然吸收高阶凶兽的兽核，可是有爆体而亡的风险。”
“不过这黑水蟒只是四阶凶兽，我应该能掌握好这个量。”
楚南自言自语，说罢已是开始默默运转行功路线，开始今晚的修炼。
楚南盘膝端坐，周身气息平稳，掌心静静托着那枚漆黑透亮的黑水蟒兽核。
四阶兽核温润厚重，丝丝精纯阴冷的源力缓缓溢出，萦绕在他指尖周遭。
相较于原主此前接触的二阶兽核，这枚兽核蕴含的力量磅礴数倍不止，精纯至极。
楚南敛神静气，摒除心中杂念，催动原主传承的炼化功法。
按照原本的行功路线，一缕缕兽核源力顺着经脉缓慢游走，滋养肉身与丹田。
运转数个周天之后，楚南眉头微蹙，心底生出几分不耐。
这套通用炼化法门虽稳妥，却弊端极大，行功路线迂回繁琐，绕路极多。
大量精纯源力在迂回流转中白白耗散，吸收效率低下，还滞涩经脉运转。
寻常觉醒者天资有限，只能循规蹈矩修炼，无从察觉功法的缺陷。
但楚南阅历万千，精通各类武道修炼法门，一眼便看透其中症结。
“繁琐冗余，徒耗本源，这法门着实有些低劣。”
楚南低声自语，眼底闪过一丝了然。
他深知修炼之道贵在精简高效，大道至简，多余的行功路径皆是累赘。
心念一动，他凭借自身深厚修炼经验，开始微调功法行功路线。
他剔除经脉中多余的迂回路径，整合零散的行功节点，理顺源力流转轨迹。
只保留最核心、最直接的炼化通道，大幅缩减源力流转的距离与时间。
只是小幅改良，周身源力流转瞬间变得顺畅无比，再无半分滞涩。
原本缓慢的吸收速度，顷刻间暴涨数倍，兽核精纯力量疯狂涌入经脉。
精纯阴冷的源力顺着全新的行功路线，极速冲刷四肢百骸、丹田经脉。
此前厮杀留下的细微经脉损伤，皆被源力温柔修复滋养。
楚南心神沉静，稳稳把控源力炼化兽核的速度。
夜色渐深，小屋内的源力气息愈发浓郁，层层环绕楚南周身。
黑水蟒兽核内沉淀的海量本源力量，被源源不断抽离、炼化、提纯。
源源不断的精纯源力汇入丹田，层层堆积。
楚南的修为壁垒被持续冲刷！
直到良久！
轰！
一股强大气息骤然自楚南所在爆发而出。
觉醒四层的桎梏松动破碎。
仅仅只用了一炷香时间，楚南便已突破了目前的瓶颈。
非但之前的旧伤痊愈，修为还提升了不少。
然而，这一切还没完。
兽核中的能量仅仅只消耗了三分之一。
楚南觉得自己还能行，非但没有停下修炼，修炼速度反而是有加快了几分。
又一炷香后。
楚南身上逐渐平稳的气息，又开始徐徐攀升起来。
不知道过了多久。
整整一夜时光悄然流逝，窗外夜色褪去，破晓微光洒落院落。
掌心之中，原本饱满透亮的四阶兽核彻底黯淡无光，化为细碎粉末飘散。
最后一缕本源力量被完全吸收，楚南周身骤然爆发一阵强劲气浪。
嗡！
丹田轰鸣，修为壁垒彻底碎裂，一股远超从前的磅礴源力席卷全身。
觉醒五层！
一夜苦修，借助改良功法与四阶兽核，他直接跨越两个小境界，完美突破。
楚南缓缓睁眼，眸中精芒一闪而逝，周身气息沉稳浑厚，毫无虚浮之感。
改良功法的优势彻底显现，突破根基扎实稳固，没有半点隐患。
他抬手轻握拳头，感受着体内充盈磅礴的力量，嘴角勾起一抹淡笑。